11 
Пряности
Пряности предназначены не только для улучшения вкуса кушаний, но и способствуют повышению их питательности.
Покупка пряностей
Сегодня пряности используются во всем мире. Их можно без труда купить в любом супермаркете. Пряности продаются либо в бумажных или полиэтиленовых пакетиках, либо в стеклянных баночках. Такой способ упаковки пряностей очень практичен и одновременно помогает сохранить их аромат. Немолотые семена и целые ягоды, как, например, перец горошком, в герметичной упаковке и темном месте могут храниться неограниченно долго.
Перед покупкой следует проверить, не выцвели ли пряности, то есть сохранили ли они интенсивную окраску. Кроме того, важно, чтобы они обладали своим первоначальным ароматом.
Корицу перед применением нужно немного просушить на плите и затем истолочь с сахаром.
Как правило, приобрести можно как целые, так и молотые пряности. У целых пряностей имеется то преимущество, что они полностью сохраняют свой аромат и вкус. Перед использованием их либо перемалывают, либо раздавливают. Многие пряности, как, например, паприка или чили, продаются только в молотом виде. Правда, несмотря на это, они хорошо сохраняют свой аромат и вкус. Однако в любом случае приобретать все молотые специи лучше всего в небольших количествах и хранить их в темном месте в плотно закрытых сосудах.
Хранение пряностей
Несмотря на то что для любой хозяйки или профессионального повара очень удобно и практично, когда все пряности выставлены на полочке в стеклянных баночках, однако такой способ хранения не самый лучший. На пряности не должны попадать прямые солнечные лучи, поскольку на свету они очень быстро теряют свой аромат и выцветают. Кроме того, пряности не следует хранить очень близко от плиты, так как из-за тепла и образующегося конденсата они быстро портятся.
Лучше всего пряности хранятся в герметичных емкостях. Место хранения должно быть сухим, темным и прохладным. Идеальными можно считать полку в кухонном шкафу или кладовую. Пряности очень легко выделяют в окружающее их пространство свои ароматические вещества, а сами вбирают посторонние запахи. Именно поэтому нельзя хранить различные пряности в одной емкости. Пряности в виде целых корневищ или клубней необходимо хранить в пропускающих воздух корзиночках или глиняных горшках, так как в противном случае они просто сгниют.
Наиболее популярные пряные растения
Базилик (рейган)
Родина базилика – Южная Азия.
Базилик – однолетнее травянистое растение. Листья тонкие, светло-зеленые, собраны в мутовки.
Использование в кулинарии: в процессе сушки базилик теряет большую часть своего аромата, поэтому это растение лучше всего использовать в свежем виде. Великолепно подходит в качестве приправы к салатам, мясным и рыбным блюдам.
Аромат и вкус: резкий, напоминающий аромат гвоздики запах. На вкус молодые листья и побеги солоноватые и пикантные.
Ваниль
Родиной ванили является Мексика.
Ваниль – взбирающаяся по деревьям или любым другим опорам корнелазящая орхидея. Из пазух мясистых листьев вырастают соцветия из зеленовато-желтых цветков. Из опыленных цветков развиваются плоды – так называемые бобы. Их снимают в полусозревшем состоянии. После сбора их подвергают длительному процессу ферментации и сушки, в результате чего и получаются всем хорошо знакомые сморщенные бурые палочки ванили с характерным приятным ароматом.
Использование в кулинарии: ваниль – важная составная часть самых разнообразных блюд и соусов.
Аромат и вкус: ваниль обладает очень приятным ароматом, напоминающим духи с легким оттенком табака, и мягким сладким вкусом.
Горчица
Родиной горчицы являются Южное Средиземноморье и Западная Азия.
Горчица – однолетнее травянистое растение семейства крестоцветных. Различаются черная и белая горчицы.
После созревания с растений снимают стручки, сушат их и затем обмолачивают.
Петрушку и сельдерей можно сохранить свежими в течение 4 месяцев, если пересыпать их сухим песком, завернуть в полиэтиленовый пакет и убрать в темное прохладное место.
Использование в кулинарии: в качестве пряной добавки молотые семена горчицы кладут в салатные соусы, соусы для мясных и рыбных блюд, в майонезы.
11 
