31 
Милдред вспыхнула.
– Ты имеешь в виду… в интимном смысле?
– Я сказал: «близки». – У него перехватило горло от нахлынувших видений. – Милдред…
– Ты хочешь сказать, что думал об этом? – недоверчиво спросила она. – Скажи, думал?
– Конечно. – Он старался, чтобы его голос звучал непринужденно.
– Почему?
– А почему бы и нет? Мы долго были вместе, и вполне естественно, что встреча с тобой вызвала у меня определенные… старые…
– Чувства? – подсказала она.
– Воспоминания, – спокойно поправил ее он. – Ты не хочешь что-нибудь выпить?
– Нет, спасибо.
Раздался стук в дверь. Весьма кстати, мрачно подумала Милдред. Меньше всего она хотела, чтобы слуги увидели подобную сцену. Можно себе представить, как отреагировал бы дедушка, когда до него дошли бы эти новости.
Как она и предполагала, это оказался Лейтон. Старого дворецкого удивило присутствие в комнате Уолтера.
– Простите, миледи, – извинился он, невольно заглядывая через плечо Милдред, – я только хотел сказать, что ужин готов.
– Благодарю, – натянуто улыбнулась она, – мы будем через пять минут.
– Э-э-э… и мистер Ферраби тоже, миледи?
– Да. – Милдред начала прикрывать дверь. – Что еще?
– Ммм… я… – запнулся Лейтон. – Нет, миледи, ничего.
– Хорошо. Вы свободны.
Она захлопнула дверь перед носом дворецкого и, отойдя к окну, уставилась в него невидящими глазами.
В комнате повисло гнетущее молчание.
Уолтер подошел к бару, налил себе виски и одним глотком проглотил его. Господи, что на меня нашло, размышлял он, презирая себя за нахлынувшие чувства, что заставило меня наброситься на нее, потеряв здравый смысл и осторожность?
– Это нечестно – решать за меня, что мы ужинаем вместе, – тихо сказал он.
Усилием воли Милдред заставила себя повернуться и невозмутимо взглянуть на него.
– А что в этом плохого? – Она старалась, чтобы голос не выдавал ее эмоций.
Его темные брови приподнялись с деланной иронией.
– А ты меня не боишься?
– Тебя?! – Милдред потеряла дар речи. – Нет, не боюсь.
– Перестань притворяться, что между нами ничего не произошло! – воскликнул он.
Кончиком языка она скользнула по пухлой нижней губе.
– Это не имеет никакого отношения к ужину.
– Не стоит беспокоиться об ужине, – глухо пробормотал он. – Думаю, мне следует немедленно уехать.
У нее сжалось сердце.
– И вернуться в Лондон?
– Куда же еще?
– Но это же опасно, – возразила она.
Уолтер сделал вид, что не услышал этих слов.
– Я и так злоупотребил твоим гостеприимством…
– Нет. – Милдред, сама не зная, почему, лихорадочно искала способ убедить его остаться. – Это совершенная чепуха. Ты, что, действительно хочешь вернуться туда, где тебя наверняка найдут?
– Ты имеешь в виду полицию? – Уолтер усмехнулся. – Наверное, мне вообще не надо было от них скрываться, а следовало просто смириться со своей участью и нанять хорошего адвоката…
Он прекрасно сознавал, что лжет, но ситуация становилась взрывоопасной.
– Хорошо, оставим это. А как же твоя нога? – воскликнула Милдред, сожалея, что эта мысль не пришла ей в голову раньше. – Ты ведь не сможешь вести машину!
Уолтер нахмурился и с сомнением опустил взгляд на свою лодыжку. Ему очень хотелось возразить Милдред, но приходилось признать, что нога распухла еще сильнее и болела.
– Я не инвалид, – кратко отозвался он, но в его голосе слышалось колебание, и Милдред снова бросилась в атаку.
– Послушай, – сказала она, – давай постараемся забыть о том, что здесь только что произошло. Я хочу… чтобы ты знал: мой дом по-прежнему к твоим услугам.
– К моим услугам? – засмеялся Уолтер и уперся взглядом в ее грудь, где под тонкой тканью платья явственно выступали набухшие от желания соски. – А если мне захочется секса?
– Уолтер! – возмущенно воскликнула Милдред. – Я понимаю, что ты живой человек, но неужели ты не можешь взять себя в руки?
Он усмехнулся.
– Могу посоветовать тебе сделать то же самое.
Милдред покраснела и отвернулась.
– Итак, снова друзья? – бросила она через плечо, боясь посмотреть ему в лицо.
– Что ж, попробуем…
9
Милдред спала плохо. Несмотря на то, что они с Уолтером провели остаток вечера вполне мирно, добравшись наконец до кровати, она была просто не в состоянии расслабиться.
Мысли о том, что произошло между нею и бывшим мужем в библиотеке, о том, что долгие годы спустя, после их расставания, она по-прежнему беззащитна перед его чарами, не давали ей заснуть.
31 
