Особенно,... 
72 
Он покосился на наган. Да, похоже, что настало время им воспользоваться. Забродов был пониже Быкова и поуже в плечах, но Виктор, как профессионал, прекрасно понимал, что рост и ширина плеч не всегда имеют первостепенное значение. Иногда они вообще ничего не значат. Интуитивно он угадывал в Забродове что-то, что заставляло его настораживаться. Да стоит ли лукавить перед самим собой — он его откровенно побаивался, так что наган будет в самый раз. Остается только выследить дичь. Климова подождет, тем более, что визит к ней он решил отложить до конца будущей недели. А до конца недели многое может измениться. Например, кое-кто умрет.
Он обнаружил, что, несмотря на похмелье, испытывает зверский голод. Еды в доме не оказалось никакой, даже в хлебнице было пусто. Он закурил, чтобы отбить аппетит, и пересчитал деньги в бумажнике. Денег было не густо. Тем не менее, умирать голодной смертью Быков не собирался. В конце концов, до пенсии можно будет перехватить у кого-нибудь из тех старушек, что вечно торчат у подъезда. Не впервой.
Он совсем уже было собрался идти в гастроном, но тут зазвонил телефон. Быков быстро прикинул, отвечать на звонок или нет, и решил, что это, в общем, всё равно.
Но оказалось, что это совсем не все равно, потому что звонила Валентина Климова собственной персоной. Слушая ее охрипший, срывающийся голос, Виктор испытал такое возбуждение, что вынужден был сильно прикусить кончик языка, чтобы прийти в себя и говорить с ней спокойно. Планы менялись: она сама шла в руки и упускать такой случай было нельзя. Когда он намекнул, что знает, где Климов с дочерью, эта глупая курица обо всем забыла и готова была бежать на край света. Что ж, решил он, пусть поторопится. Ей совсем не обязательно знать, что бежать придется гораздо дальше, чем на край света. Гораздо дальше.
Положив трубку, Быков принялся расхаживать взад-вперед по кухне. Ходить там было особенно негде, поэтому со стороны это выглядело так, словно он раскачивается на месте, подобно маятнику. Взгляд его упал на стол. Орден, револьвер и тетрадь с хоккеистами все еще лежали там. Орден и тетрадь значения не имели, а вот револьвер следовало убрать от греха подальше: он мог забыться и дать Климовой шанс проделать в его шкуре лишнюю дырку. Быков небрежно схватил наган трясущейся от дикого возбуждения рукой и не глядя швырнул его в пустое нутро холодильника — пусть полежит пока. Это место ничуть не хуже любого другого. В этом даже усматривалась некая аллегория, но он не успел понять, какая именно — позвонили в дверь.
Быков поспешил в прихожую встречать дорогую гостью. Ноздри его хищно раздувались от предвкушения жестокой потехи.
Но это оказалась соседка. Виктору понадобилось некоторое время на то, чтобы сообразить, кто это и что ей, черт побери, от него нужно. Был момент, когда он уже почти решил, что между этой растолстевшей сорокалетней коровой с пятого этажа Валентиной Климовой нет никакой существенной разницы, а если и есть, то ее можно смело проигнорировать. В конце концов, подумал он, дело это новое и небольшая репетиция не помешает.
На свое счастье, соседка позавтракала салатом из зеленого лука. Запах лука Виктор не переносил с детства — его от этого мутило. Его мать, умирая, пахла луком: какая-то идиотка из числа ее подружек рекомендовала ей лук в качестве чудодейственного средства. Он отворачивался, не в силах преодолеть отвращение. Мать видела это и плакала, но лук ела до самого конца. Она очень хотела жить, хотя уже тогда молодой Быков не мог понять, зачем ей это нужно.
Соседку спас лук. Втянув ноздрями едва уловимый, но от этого не менее отвратительный запах, Быков несколько увял и сумел уяснить, что эта дура, оказывается, месяц назад брала у него пятилитровую кастрюлю и вот теперь решила вернуть. С великим трудом заставив себя быть вежливым, он принял дурацкую кастрюлю, о которой давно забыл, и запер дверь.
Проклятая кастрюля болталась в руке, как гиря. Некоторое время Быков пытался сообразить, что ему с ней делать, потом отнес на кухню и с грохотом свалил в посудный шкафчик.
Он заставил себя сесть и закурить. Что толку метаться, как дикий зверь в клетке? Она придет сама, придет скоро, и он ее убьет. Но не сразу. Надо сделать так, чтобы она не кричала, иначе кто-нибудь непременно вызовет милицию — да вот хотя бы эта корова, которая только что заходила. Зазвонил телефон, Конечно, это она. Что-то заподозрила и сейчас скажет, что не может прийти.
72 
