27 
— Энди?.. — вопросительно выдохнула она.
Но прежде, чем Ники успела остановить его, мальчик вырвался и побежал в кухню. Девушка немедленно последовала за ним, пораженная его поведением. Он так ждал котят Типпи, даже дал знать отцу, что хочет одного, и всего несколько секунд назад казался полностью очарованным крошечными созданиями. Что же она сказала или сделала не так? Ники мысленно вернулась к разговору и тут поняла, чем так расстроила Энди. Она сказала, что однажды котята станут достаточно большими для того, чтобы покинуть маму.
Неизвестно в каких отношениях были Кайл с женой перед аварией, но он говорил, что в тот день произошло многое, о чем тот сожалел. И Ники чувствовала, что он имел в виду не смерть жены. Судя по реакции Энди, Кайл жалел о том, что сын оказался в машине с матерью в момент аварии.
Понимал ли он, что Энди по каким-то необъяснимым причинам чувствует ответственность за смерть матери?
Очевидно, что реакция малыша на ее слова о том, что котята однажды покинут Типпи, была связана с аварией. Смерть матери нанесла травму ребенку. Но проблема лежала намного глубже. Надо поговорить с Кайлом. Несмотря на то, что они провели приятный вечер — о поцелуе лучше не вспоминать! — и, казалось, мужчина чувствовал себя расслабленно в ее компании, Ники чувствовала, что он бы не стал обсуждать с ней ничего личного. В том числе обстоятельства смерти жены.
Ну что же, страх получить отказ никогда раньше не останавливал ее. Не остановит и сейчас.
Когда Ники вернулась в кухню, Энди сидел на коленях отца и пил сок. Он старался не смотреть на нее. Как бы то ни было, судя по разговору между Клэр и Кайлом, малыш никому не рассказал о своей обиде.
Когда Ники села за стол, чтобы выпить чашку чая, который налила Клэр, Энди отвернулся в другую сторону. Ники с горечью осознала, что потеряла его. Он открыл ей свою боль и не мог простить ее за это.
— Нетти проснулась?
Ники повернулась к Клэр.
— Я ее не видела.
Клэр встревоженно смотрела на подругу, удивляясь тому, что та не вернулась вместе с малышом. Ники едва заметно покачала головой, прихлебывая чай, чувствуя сверлящий взгляд карих глаз. Энди больше не доверял ей.
— Ну спасибо за чай, леди, — проговорил Кайл несколько минут спустя. Он встал, сняв сына с колен, и малыш сразу же спрятался за отца, как в воскресенье, когда они впервые встретились. — Пора идти домой готовить обед, — сказал Кайл.
— Вы могли бы…
— Пора и нам готовить обед, — перебила ее Ники, видя, что подруга собирается пригласить отца с сыном. У них был салат и ветчина, и еды хватило бы на всех, но мисс Коупленд больше не могла наблюдать за страданиями Энди.
— Спасибо за то, что подвез, Кайл, — вежливо сказала девушка.
Он посмотрел на нее, сузив глаза. От него не ускользнуло то, как она не дала Клэр пригласить их на обед.
— Пожалуйста, — резко ответил Кайл.
Она кивнула.
— Я провожу тебя до двери.
— Ники…
— Я ненадолго, Клэр, — твердо сказала она подруге, решив проводить отца с сыном до машины.
— Хочешь спровадить нас? — едко осведомился Кайл, пристегнув Энди к заднему сиденью.
— Мне нужно поговорить с тобой, — тихо, чтобы не слышал Энди, сказала она, зная, что тот встревоженно наблюдает за ними.
Лицо Кайла застыло.
— О чем?
Она снова взглянула на Энди, в его глазах появились слезы.
— Можно я приду сегодня в коттедж, когда Энди уснет? — Она старалась говорить тихо.
Темные брови над серыми ледяными глазами недоуменно изогнулись.
— Это так неожиданно, Ники.
— Не надо язвить, Кайл, — прорычала она. — Кое-что случилось. Я… — Она снова посмотрела на Энди. По тому, как он вцепился в ручки сиденья, было видно, что малыш нервничал. — Я приду около девяти, — строго сказала она мужчине.
Он насмешливо качнул головой.
— Похоже, выбора у меня нет.
Ники нетерпеливо вздохнула.
— Не время играть в игры, Кайл, — сказала она, бросив на Энди встревоженный взгляд. Меньше всего ей хотелось, чтобы он думал, будто они объединились против него. Положение и так было достаточно серьезным.
— Согласен, — озадаченно ответил Кайл. — В девять часов, — лаконично подтвердил он.
— И вот еще что. — Она поспешно остановила его, пока тот не открыл машину. Не хотелось, чтобы Энди их слышал. — Ни в коем случае не говори Энди, что я приду в коттедж сегодня. И ничего не упоминай о котятах, — попросила она.
27 
