24 
– Хэлло… Вы пришли к Крису?
– Да. Но выяснилось, что он на пару дней уехал в Лондон.
Хелен кивнула.
– Еще одно из этих пресловутых ток-шоу. Бедных писателей постоянно таскают на телевидение. Просто удивительно, когда они находят время писать книги! Впрочем, я не жалуюсь. – Она любовно пригладила волосы Эндрю, и ее выражение лица слегка смягчилось. – У меня появилась возможность несколько дней присмотреть за этим сорванцом. Да и Люси может отдохнуть.
– Мы идем в парк, ба? – раздался тоненький голосок. Разговоры взрослых казались мальчику напрасной тратой времени.
Хелен нахмурилась, но голос ее остался по-прежнему снисходительным.
– Пора идти, а то он никому не даст покоя.
– Вот его игрушки, миссис Феннет.
– Спасибо. Эндрю, попрощайся с Люси.
Пока Эндрю говорил «до свидания», Хелен задумчиво посмотрела на Дайану.
– Не хотите присоединиться к нам?
Дайана широко раскрыла глаза. Ничего подобного от матери Криса она не ожидала.
– Вы серьезно? – невольно вырвалось у нее.
– Вполне. Вы окажете мне любезность, если полчасика присмотрите за Эндрю. Я уже не так молода, чтобы бегать за этой шаровой молнией, а мальчик еще слишком мал, чтобы оставлять его без надзора.
Дайана не могла понять, что заставило пожилую женщину сделать подобное предложение, но поспешила согласиться.
– С удовольствием. Спасибо! – В ее голосе прозвучала сердечная благодарность.
Хелен пристально посмотрела на нее, но ничего не сказала. Через несколько минут они спускались к парку, а Эндрю вприпрыжку шагал между двумя взрослыми.
День был замечательный. Наверное, для Дайаны он стал самым счастливым – впервые за долгие годы. Когда они добрались до детской площадки, Хелен уселась на скамейку и принялась, греясь на солнце, беседовать с другими бабушками. Таким образом Дайана и Эндрю получили полную свободу. Лишь через час они, держась за руки, вернулись к скамье, на которой их ожидала Хелен. Оба запыхались, были сильно взъерошены и очень довольны друг другом.
При виде раскрасневшейся Дайаны глаза Хелен замерцали.
– Можно подумать, вы из бани.
– Да, – беззаботно улыбнулась Дайана. Она была так счастлива, что еле удерживалась от громкого смеха. – Никогда не думала, что в маленьком мальчике может быть столько энергии!
Хелен сочувственно кивнула.
– Понятия не имею, где она в них помещается.
– Но это же так здорово!
– Приятно слышать. – Зоркие голубые глаза изучали лицо Дайаны. Затем Хелен обернулась к нетерпеливо ждавшему внуку. – Надеюсь, ты уже созрел для чая? – спросила она, не сомневаясь в ответе.
– Да. Дайана с нами пойдет?
И снова задумчивый взгляд коснулся лица Дайаны.
– Почему бы и нет? – рассудительно сказала Хелен. – Разумеется, если мисс Элквист не сыта тобой по горло. Если хочешь, пригласи ее сам.
Маленькая чумазая ладошка дружески коснулась руки Дайаны.
– Ты пойдешь с нами пить чай? Пожалуйста! – с опозданием добавил Эндрю.
В отдаленном уголке Дайаниного мозга прозвучал сигнал тревоги. Чем крепче она привяжется к ребенку, тем труднее будет расстаться с ним. Но отклонить это предложение было невозможно.
По пути к дому Хелен они купили любимых пирожных Эндрю и съели их за чаем. В это время по телевизору показывали мультфильмы. Дайана не переставала дивиться приглашению. Что случилось с Хелен Феннет? Пожилая дама всегда относилась к ней без восторга, но то ли она сильно изменилась, то ли Дайана не успела как следует ее узнать.
Казалось, ни бабушка, ни внук не хотят отпускать ее. Она помогала купать сынишку, но больше всего ее обескуражило разрешение почитать ему перед сном. На самой середине Эндрю внезапно уснул, но Дайана еще долго сидела у его кровати, умиленно глядя на лицо мирно спящего ребенка и лелея несбыточные мечты…
Когда она вернулась в гостиную, Хелен встретила ее дружеской улыбкой.
– Уснул, да? – оживленно спросила она. – Вот и отлично. Будем надеяться, что он быстро не проснется. Эндрю очаровательный ребенок, но чересчур резвый, а я уже не так молода.
– Вы замечательно ладите с ним, – восхищенно сказала Дайана.
– Стараюсь.
Дайана грустно кивнула.
– Я вижу, как вы о нем заботитесь. Вы не представляете, как много для меня значит, что моего сына окружают любящие, родные люди. И если я не смогу быть с ним… – Она осеклась и проглотила комок в горле. – Наверное, мне пора…
– Что за спешка? – безмятежно глядя на нее, спросила Хелен. – Я думала, мы съедим по сандвичу, выпьем кофе и вместе посмотрим шоу Джимми Хэнка.
24 
