48 
Чесс продолжала испытующе глядеть на Ханну своими раскосыми зелеными глазами. Затем, не проронив ни слова, встала.
Ханна опустилась на кровать Чесс, застеленную белоснежным хрустящим покрывалом. Через несколько минут Чесс возвратилась в комнату и уселась рядом с Ханной.
— Вот. — На покрывало шлепнулась кредитка. — Мама разрешила мне пользоваться ею, если что-нибудь понадобится для выпускного бала. Думаю, она все поймет… может быть.
Ханна бросилась Чесс на шею.
— Спасибо, — прошептала она. — Постараюсь вернуть ее как можно скорее. И как тебе удается быть такой славной? — прорвало ее. — Я бы уже вопила во всю мочь, лишь бы узнать, в чем дело.
— Я и собираюсь вопить, — сказала Чесс, спохватившись. — И даже более того. Я поеду с тобой.
Ханна отстранилась от подруги. Ну как же ей объяснить? Она знала, что, отправляясь в Лас-Вегас, она подвергает свою жизнь опасности. Прежде всего, со стороны Майи. И вероятно, со стороны Царства Ночи. И даже, возможно, со стороны ведьм, с которыми связан Тьерри.
И она не может втягивать в это Чесс.
— Я хочу кое-что тебе поручить. — Ханна сунула руку в свою холщовую сумку и вытащила конверт. — Это для тебя и для моей мамы… на всякий случай. Если от меня не будет вестей к моему дню рождения, вскройте его.
— Ты что, не слышишь меня? Я поеду с тобой. Я не знаю, что у тебя произошло, но не позволю тебе сбежать отсюда одной.
— А я не могу взять тебя с собой. — Ханна поймала сверкающий взгляд кошачьих глаз и удержала его. — Пожалуйста, Чесс, пойми! Это то, что я должна сделать сама. Кроме того, мне нужно, чтобы ты осталась здесь и прикрыла меня. Ты должна сказать моей маме, что я нахожусь у тебя, чтобы она не волновалась. Ладно? — Ханна протянула руку к Чесс и слегка встряхнула ее. — Идет?
Чесс закрыла глаза и кивнула. А потом всхлипнула, и ее подбородок задрожал.
Ханна опять крепко обняла ее и прошептала:
— Спасибо. Давай навсегда останемся лучшими подругами.
В понедельник утром, вместо того чтобы пойти в школу, Ханна поехала на своем «форде» в аэропорт. Ее мама уже успела починить автомобиль: она думала, что Ханна проведет последний уик-энд вместе с Чесс, готовясь к выпускным экзаменам.
Было немного страшно и вместе с тем радостно лететь одной на самолете в незнакомый город. Находясь в воздухе, Ханна все время мечтала: «Вот уже ближе… все ближе… ближе…» И глядела на кольцо с черной розой.
Она разыскала его в спальне, в корзине для бумаг. И сейчас она поворачивала руку то так, то этак, любуясь игрой света в черном камне. Сердце ее вдруг сжалось.
«Что, если я не смогу найти его?»
Но было еще одно опасение, в котором Ханна не хотела признаваться даже себе. Что, если она найдет Тьерри, а он не захочет больше ее знать? Ведь она сотни раз повторила, что ненавидит его, и требовала оставить ее навсегда.
«Не буду думать об этом. Какой в этом смысл? Прежде всего я должна разыскать его, а потом будь что будет».
Аэропорт в Лас-Вегасе оказался на удивление небольшим. Ханна забрала свою единственную дорожную сумку с багажной вертушки и вышла наружу. Она окунулась в теплый пустынный воздух и остановилась, чтобы решить, что делать дальше.
Как же найти ведьм?
Этого она не знала. Ведь не искать же их в телефонном справочнике! Ханна решила действовать наудачу и направилась туда, куда и все, — в Стрип.
Но это было ошибкой. Этот район в вечернее или ночное время был для нее опаснее всего.
Однако вначале все выглядело не так уж плохо. Стрип поразил ее блеском разноцветных огней. Отели выглядели настолько ослепительно и причудливо, что у Ханны перехватило дух. Один из них, «Луксор», был похож на гигантскую черную пирамиду со сфинксом у входа. Ханна остановилась, наблюдая, как глаза сфинкса мечут разноцветные лучи, и рассмеялась.
«Интересно, что бы подумала об этом Ха-накт?»
Но все же во всем этом блеске, во всей суматохе чувствовалось что-то неприятное. Что-то… нездоровое. Толпа, заполнявшая отели и улицу, была такой плотной, что Ханна протискивалась сквозь нее с трудом. Казалось, все люди несутся куда-то сломя голову, кроме тех, кто был прикован к игровым автоматам.
И от этого несло… страстью к наживе — Ханна наконец подобрала нужные слова. Все эти люди мечтали о легких деньгах. А отели хотели заграбастать деньги этих людей. И конечно, отели всегда были в выигрыше. Они напоминали венерину мухоловку, заманивающую людей. И даже если людям было что терять, они все равно устремлялись в ловушку.
48 
