83 
– Так скольких? – не утерпел я.
Она не ожидала от меня подобного вопроса и вздрогнула:
– Не начинай.
– Отчего же? Мне, и вправду, любопытно узнать, на что ты способна.
Теперь она избегала смотреть мне в глаза.
– Я же сказала Шену…
– Что ни одного. Ты даже не соврала. Пока «искра» вновь не разгорелась, ты не сможешь ничего. А сколько могла раньше?
Лаэн явно был неприятен этот разговор. Я уже собирался услышать, что это не мое дело. Тем удивительнее было то, что она все-таки ответила:
– Четырех.
Горло перехватило стальными пальцами, стало трудно дышать, по спине проползла змейка холодных мурашек. Совершенно детский страх, пробуждающийся перед человеком, управляющим мертвыми, всколыхнулся во мне. Но я справился.
Я ее люблю. И знаю, что она не такая, какой обычно рисуют ведьму-некроманта. Столько лет жизни бок о бок научили нас доверять друг другу. Ну… или почти научили. Лаэн смотрела на меня с испугом. Она уже пожалела о своей излишней откровенности и ждала, что же я скажу ей теперь.
– Четырех. – Я посмаковал это слово. – Совсем неплохо для самоучки. Получается, ты дашь фору некоторым Белым. Спасибо, что наконец-то решилась мне рассказать.
– Я давно хотела, но не знала, как ты это воспримешь, – последовал поспешный ответ.
– Вполне тебя понимаю. – У меня перед глазами все еще висело видение оживших покойников. Признаюсь честно, не очень приятное зрелище. – Есть еще что-то, что я должен знать, солнышко?
– Эти ушли? – Га-нор вернулся в совершенно неподходящий момент.
– Да. Спать отправились. – Лаэн была счастлива, что неприятный для нее разговор откладывается на неопределенный срок.
– Нам тоже пора. По шафу и на боковую, Серый?
– Пожалуй.
Северянин махнул рукой, и служанка сняла с подноса три кружки.
– Хотел спросить, чем ты занимаешься, да все никак не получалось. – Рыжий окунул усы в темный напиток.
– Не очень понимаю, о чем ты.
– Как зарабатываешь сорены? Ты стрелок[40]?
– Нет. Я плотник.
Пожилой вояка ухмыльнулся:
– Наверное, ты лучший в мире плотник, раз носишь с собой столько денег.
– А у тебя острые глаза. – Моя улыбка вышла кривой.
– Нет. У меня чуткие уши. Слышал, как звякает в вещмешке Лаэн. Их очень много. Звук, который издают крупные сорены, я ни с чем не спутаю.
– Это ее наследство.
– Я так и подумал, – открыто улыбнулся он. – Конечно же, наследство. Плотник столько за всю жизнь не накопит.
Было видно, что он не верит нам, но ему совершенно все равно, кто мы такие. За что люблю северян, так это за то, что они никогда не лезут в чужие дела.
– Я рад, что мы смогли…
– Нэсс, – окликнула меня Лаэн.
– …разъяснить тебе…
– Нэсс!
Я прервал незаконченную фразу и недовольно посмотрел на нее.
– Странный парень. – В ее голосе проскользнула тревожная нотка.
В незнакомце, на которого она указала, лично я ничего странного не заметил. Человек как человек. Правда, с ног до головы кутается в плащ, да озирается по сторонам. Явно нездешний. Он только что вошел в трактир и теперь стоял в центре зала, между столиками, соображая, что делать дальше. Я не смог рассмотреть лицо, скрытое капюшоном, но когда парень немного повернулся, плащ приоткрылся, и я увидел тускло блеснувшую кольчугу…
– «Рыба»! – Га-нор рявкнул так, что я едва не подскочил от неожиданности.
В следующее мгновение северянин точно пушинку опрокинул набок тяжеленный стол, и тарелки вместе с кружками с грохотом попадали на пол.
– Сюда!
Лицо у рыжего было такое, что я исполнил его приказ, не думая. Лаэн поступила точно так же. Перед моими глазами промелькнули донельзя удивленные лица обозников, я скрючился за дубовой столешницей, и в этот момент что-то оглушительно хлопнуло. По ушам ударило так, что я взвыл от боли. В глазах потемнело, из носа потекла кровь.
Когда я обрел способность соображать, то обнаружил себя лежащим на полу. Рядом со мной на карачках стоял Га-нор. Он тряс головой и отчего-то напомнил мне большого рыжего пса.
– Лаэн!
Я не услышал собственного голоса. Вопли и стоны раненых заглушали все остальные звуки.
– Лаэн!
Отбросив чью-то оторванную кисть в сторону, я пополз по окровавленному полу к расколотому надвое столу.
– Лаэн!
Сильные руки схватили меня за плечи, резким рывком поставили на ноги. Конечно же, это был северянин. Он куда быстрее, чем я, оправился от произошедшего.
– Вон она!
83 
