74 
Не то чтобы Ричард был разочарован, однако он ждал чего-то другого, более непривычного. Впрочем, непохожесть ревенанта на высшее существо не делала его простым человеком, и об этом следовало помнить.
— Хорошо, Марк, передай отцу мою благодарность. И не смею тебя больше задерживать.
Телохранитель Судьи понял, что его вежливо выпроваживают, попрощался, кивнул воспитаннику и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Ревенант присел на край стола и, глядя на гостя, осведомился с иронией:
— Ты уверен, что тебе это нужно?
— Что именно? — спросил Ричард.
— Жизнь за кулисами ночного мира. Ты же хорошо знаешь Марка. У него нет ни семьи, ни дома. Только верное служение. — Корвинус коснулся чернильницы, откинул крышку земного шара, покоящегося на плечах титана, вернул на место и снова взглянул на телохранителя. — Фактически Атлант — это наше олицетворение. Мы — ревенанты, держим на себе всю тяжесть межклановых конфликтов, склок, интриг, скандалов и стараемся, чтобы они не раздавили нас, а заодно самих вампиров и все человечество.
— Я знаю об этом, — ответил Ричард, глядя на сияющую бронзой скульптуру. — Меня обучали всему, что может пригодиться вам в работе. И, быть может, я смогу чем-то помочь…
— Тогда подставляй плечо, — рассмеялся Филипп, слезая со стола.
Видимо, это можно было считать официальным назначением на должность.
Корвинус взял светлый пиджак, висящий на стуле, и, натягивая его, сказал:
— Я собирался уезжать. И раз ты теперь должен везде меня сопровождать, будешь вынужден ехать со мной.
— Почему вынужден? — спросил Ричард, направляясь следом за ним к двери. — Это моя работа.
— Увидишь, — с иронией ответил ревенант и тут же осведомился серьезно: — Ты когда-нибудь общался с вампиром?
— Однажды видел, — уклончиво отозвался тот, не испытывая особого желания признаваться в том, что до сих пор не уверен, была ли женщина с длинными черными волосами, промелькнувшая за окном его учебной комнаты, настоящим вампиром.
— Ясно, — кратко заметил Филипп, также не вдаваясь в подробности, и стал спускаться по лестнице.
Из большой гостиной в холл вышла леди Лидия. Она выглядела немного встревоженной и напряженной.
— Филипп, ты не останешься на ужин?
— Извини, мама, у меня встреча, — почтительно, но твердо ответил младший ревенант.
Она с легким неодобрением приподняла идеально полукруглую бровь:
— Но ты же помнишь, какой сегодня день.
— Я помню, но мне нужно идти. Ты же знаешь, — многозначительно произнес сын Судьи.
— Да, конечно, я понимаю, — тут же откликнулась она, и Ричард с удивлением увидел выражение безмерной гордости, промелькнувшее на ее надменном лице. — Прошу тебя, будь осторожен.
— Непременно, — улыбнулся Филипп. Он наклонился, целуя руку матери, а она с нежностью отвела длинные волосы, упавшие на его лоб.
Царственный взгляд жены Судьи упал на Ричарда, и она чуть свела брови, строго глядя на него.
— Вы должны понимать, — произнесла госпожа Белова значительно, — какая честь оказана вам. Вы служите великой семье. И должны положить все силы, чтобы достойно выполнять свой долг.
— Да, мадам, — вежливо отозвался тот.
— Когда тебя ждать? — Хозяйка дома снова обратила любящий взор на сына.
— Как всегда, — отозвался он с улыбкой, — ближе к утру.
Кивком указал телохранителю на дверь, получил от матери ласковый поцелуй в лоб и поспешил выйти из дома.
Солнце уже село. Мягкие сумерки текли над землей, воздух наполнился приглушенными вечерними звуками и запахами. Белые розы, похожие на размытые бледные пятна, казались висящими в воздухе.
— Можно задать вопрос? — не сдержал любопытство Ричард, подходя к машине, стоящей у подъезда.
— Задавай, — сказал Филипп, открывая дверцу со стороны водителя.
— Какой сегодня день?
— Понедельник, восемнадцатое число, — ответил ревенант с усмешкой, затем увидел серьезный взгляд человека и понял, что не отделается шуткой. — Сегодня ночью Совет. Сбор глав всех кланов. Тебе это о чем-нибудь говорит?
— Да. Я знаю, что это такое.
— Отец присутствует там как Судья. И мама считает это событие самым значительным в мире. Не считая моего дня рождения, конечно. — Он оглянулся на дом, тающий в сумерках. — Теперь будет сидеть до утра и ждать, когда отец вернется… Ну, еще какие-то вопросы?
74 
