37 
— Как только ты станешь заботливым мужем, я стану заботливой женой.
"Если они опять начнут перебранку, я просто закричу», — подумала Шейла. Ее нервы уже не выдерживали.
Кен повернул к ней голову и сказал:
— У тебя и у Трисии есть деньги из наследства матери.
— Забудь о них, — сказала Трисия. — Я не собираюсь рисковать своим наследством, чтобы вытаскивать из болота «Крэндол Логинг» или спасать Бель-Тэр. Я лучше продам дом.
— Не смей говорить такие вещи! — Шейла еле сдержалась, чтобы не ударить ее.
Трисия никогда не любила старый дом. Ее теперешнее равнодушие было вполне понятно. Но в одном Трисия была права. Деньги из наследства матери брать нельзя. Если Коттон умрет, эти деньги понадобятся для сохранения Бель-Тэр в будущем.
— А этот парень из Лондона? Шейла удивленно взглянула на Кена.
— Марк? При чем здесь он?
— Он ведь богат, а?
— Я не могу просить у него деньги.
— Отчего же? Ты ведь спишь с ним? Намеренно не замечая оскорбительного вопроса, Шейла твердо заявила:
— Это не обсуждается! Я не могу и не стану просить у Марка деньги.
— Что же тогда нам остается? Возмущенная его снисходительным тоном, Шейла ответила:
— Остается вновь открыть «Крэндол Логинг» и заработать необходимые деньги.
— Не понял.
— Все ты понял, Кен, не старайся быть глупее, чем ты есть.
— Но ты не сможешь это сделать! Трисия фыркнула:
— Это как раз в ее стиле, дорогой. Каждый день сидеть на этой грязной лесосеке. Мама не знала, как вытащить ее оттуда.
— Я запрещаю! — зло оборвал Кен.
Всего минуту назад Шейла не видела никакого выхода из беды. И вот теперь решение сложилось в уме ясное, как кристалл. Вот он, выход! Она сделает это ради отца. И в душе ее воцарится мир. Она не сомневалась, что все получится.
— Ты ничего не можешь мне запретить, Кен, — сухо сказала она. — К завтрашнему дню мне будут нужны все бухгалтерские книги за последние несколько лет, все документы. Контракты, счета, платежки, все-все. Это нужно перевезти в контору на лесосеку.
— Я доведу это до сведения Коттона, — пригрозил Кен.
Шейла ткнула в него пальцем и заявила обвиняющим тоном:
— Ты прав, он должен это знать. А я хочу знать, почему «Крэндол Логинг» всего за шесть лет превратился из преуспевающего предприятия не просто в нерентабельное, но и оказался на грани банкротства.
— Я чувствую, ты хочешь взвалить всю вину на меня, доказать, что закат компании начался в тот день, когда я принялся за дело.
— Прошу тебя, Кен, не ерничай, — устало отозвалась Шейла. — Я не собираюсь никого обвинять.
Кен запустил пальцы в волосы в полной растерянности.
— Но у тебя нет ни малейшего представления о том, как управлять предприятием.
— Я уверена, что смогу разобраться.
— Одним словом, ты непременно решила выставить меня дураком, так? Пока Коттон болен, ответственность за фирму несу я! — закричал он.
— Нес, — холодно поправила Шейла, поднимаясь на ноги. — Если ты претендуешь на то, чтобы быть главой семьи, ты должен был стать им реально в тот самый день, когда отца положили в больницу.
Она вышла из комнаты. Кен глядел ей вслед сквозь дым сигареты. Затем повернулся к жене, которая по-прежнему лениво лежала в кресле, потягивая питье. Она презрительно пожала плечами в ответ на его вопросительный взгляд и снова взялась за стакан.
Глава 16
— Шейла?
— Да?
— Что ты тут делаешь?
— Думаю.
Неуверенно помявшись, Кен сел рядом с ней на качели.
— Я чувствую, что должен извиниться перед тобой, — сказал Кен, глядя вдаль.
Грудь Шейлы приподнялась в глубоком вздохе.
— Мне не нужны твои извинения, Кен. Мне нужна твоя помощь. — Повернувшись, она взглянула в его лицо. — Я должна сделать это. Не перечь мне, а помоги.
Протянув руку, он накрыл ею ладонь Шейлы.
— Я не отказываюсь. Ты и сама знаешь, что я буду помогать. Как руководитель я не состоялся, вот и все. Поэтому женщине приходится становиться на мое место. Такое не каждый день бывает, и пережить это не просто.
Она улыбнулась, чтобы разрядить обстановку:
— Мне надо чем-то заниматься. Иначе я сойду с ума между визитами в больницу. Он ласково сжал ей руку.
— Я знаю, ты привыкла всегда что-то делать. Но боюсь, на этот раз ты собираешься откусить кусок, который не в силах прожевать.
— Да, уж теперь, если я запутаюсь или как-нибудь еще ударю лицом в грязь, ты всегда можешь сказать, что предупреждал меня.
37 
