Особенно,... 
56 
– Ты ей не нужна.
– Да. Но ты представляешь, к чему может привести ее обучение Целителя?! Быть рядом с ней – большой риск.
– Думаешь, я этого не знаю? – Впереди показался фургон, и мы остановились. – Но она мне нужна.
– Ради мести?
– Да.
– И как далеко ты готов зайти? – Ее голос ничего не выражал.
– До конца. И еще дальше. Мне нечего терять.
– Если готовишься к мести – одну могилу вырой для себя. Так говорил Скульптор.
– Ты сдашь их?
– Не понимаю тебя. – На лбу Роны пролегла вертикальная морщинка.
– В Долине много Ходящих. Если ты расскажешь им то, что знаешь, для Шена и Тиф там станет смертельно опасно. Я не хотел бы, чтобы малышу причинили вред. Да и Проклятая мне нужна. Я не готов отдать ее в руки твоих друзей.
Она долго-долго смотрела на меня, закусив нижнюю губу. Затем поежилась и плотнее запахнула куртку с меховым воротником.
– Я потерялась, Нэсс. Не знаю, что делать… Что правильно… Стало очень холодно. Идем.
– Давно хотел спросить. Почему вы не учите сдисцев светлой и темной «искре» одновременно? – спросил Шен у Тиф, передав мне вожжи.
Рона сидела рядом с ним и пыталась согреться, дуя на озябшие, побелевшие пальцы. Она, как и я, с интересом прислушивалась к разговору. Втроем на козлах было тесновато, но никто не жаловался. Тиф, проводившая большую часть времени в седле, с иронией покосилась на Целителя:
– У нас не получалось иначе. Если начинали готовить учеников со смешанными «искрами» – выходило лишь жалкое подобие носителя Дара. Они ничего не умели. Существовали три-четыре года. И гибли.
– Почему?
– Звезда Хары! Если бы мы только знали! Проказа с Леем в свое время головы сломали, но так и не нашли разгадку. Именно поэтому приходилось сначала учить темной «искре», и лишь когда Избранный добьется успехов – пытаться дать светлую. Но время бывало уже упущено. Нужного результата мы так и не добились. Когда слишком много тьмы, она пожирает свет.
– Юми! – негромко позвал я.
Вейя тут же выглянул из фургона.
– Покопайся, если не сложно, в том барахле, что мы взяли из особняка. Может, там найдутся перчатки для Роны?
– Вот так, собака! – согласился Юми и юркнул обратно.
Ходящая благодарно кивнула.
– Но тогда как же получилось, что Гиноре удалось выучить Лаэн? – не отставал Шен.
– Я понятия не имею. Возможно, она знала тайну, как одновременно разжечь и поддерживать сразу две разные «искры». Или Рыжая просто не имела того изъяна, что есть в нас.
– Какого изъяна?
– Тальки говорила, что темная «искра» меняет носителя и лишает… разных вещей. Возможно, нас она лишила умения учить других.
– Но ты учишь меня.
– Пытаюсь. Ты не слишком-то обучаем. – Тиф не смогла упустить возможности задеть его. – И потом, я делаю это не с самого первого дня. Твои «искры» горят без моего участия. Вот если бы я начала учить Рону…
– Никогда! – отрезала Ходящая, зло сжав кулаки.
Шен успокаивающе положил свою ладонь поверх руки девушки.
– Вот тогда бы у меня и у нее возникла масса проблем, – и бровью не поведя, продолжила Тиа. – Потому что в девочке нет ни капли тьмы. Она светла и невинна, как белоснежная овечка.
Появился радостный Юми и протянул Ходящей варежки из белой овечьей шерсти. Тиф хохотнула, Рона оставила это без внимания и от души поблагодарила вейю. Тот довольно заверещал про собаку.
– Гбабак все еще не вернулся, – в общем-то ни к кому не обращаясь, произнес Шен, решив поскорее сменить тему.
– Впереди деревня, – сообщила Тиф, привстав на стременах.
И она оказалась права. Довольно большое поселение расположилось рядом с сосновым бором, который потянулся по правую руку от дороги.
– Заедем? – обрадовался Целитель.
– Вот так, собака! – Юми уже был на крыше фургона.
– Разумеется, – сказал я. – Лошадям нужна еда. А нам новости. Бери поводья.
Тиф подстегнула Сонную и выехала вперед.
– Зачем лук? – спросил у меня Шен, заметив, что я вытащил оружие.
– На всякий случай.
– Ждешь беды?
Я не успел ответить.
– Вот так, собака! – Юми подпрыгнул на крыше, привлекая наше внимание. – Собака! Собака!
– Похоже, он что-то увидел.
– И не он один, – сплюнул я, наблюдая, как Тиф разворачивает лошадь.
– Висельники! – крикнула она. – Двое. И еще двое зарублены. На дороге.
Шен и Рона встревоженно переглянулись.
– А это что за придурки? – Тиф увидела выходящих на тракт людей.
– Военные, но на набаторцев не похожи. Кажется, наши, – неуверенно ответил ей Шен.
56 
