131 
Одно неверное движение — и разразится смертельной лавиной.
— Мне интересно, как ты вообще осмелился сюда явиться, — снова заговорил Бестельглосуд. — Промонцери Альбра я построил своими руками, для себя! Мою Цитадель Хаоса! Здесь я всесилен!
Креол ничего не ответил, но внутренне не мог не признать правоты колдуна. Спору нет, вести сражение в крепости врага гораздо тяжелее, чем на нейтральной территории. Сами стены как будто давят, пытаются задушить. Заклятия даются заметно труднее, чем за пределами Промонцери Альбра.
На то она и колдовская цитадель. Дворец Шахшанор тоже придавал хозяину дополнительные силы.
— Хотя должен признаться, я не слишком склонен к сражениям, — лениво зевнул Бестельглосуд. — Бегать, суетиться, швырять друг в друга всякую гадость… Право же, эта возня недостойна уважающего себя колдуна.
— Что-о-о?… - не сдержал удивления Креол.
Буквально глаза полезли на лоб — это же надо было такое ляпнуть!
— Я вижу, вижу — ты моего мнения не разделяешь, — отмахнулся Бестельглосуд. — Я и не настаиваю.
— Да нет, я могу тебя понять… — задумчиво кивнул Креол.
— Можешь? — удивился Бестельглосуд.
— Да. Только не хочу.
— Ладно, как скажешь. Мне тоже не хочется тратить время на споры. Бол, подойди-ка!…
— Э-э?… - послышалось из дальнего угла.
До этого момента Креол вовсе не обращал внимания на скрючившуюся фигурку в белом плаще. Рядовые колдуны носят одеяния семи цветов радуги, а члены Совета Двенадцати — серые. Никаких белых плащей нет. Аура тоже не вызывает опасений — духовный узор совсем простенький, даже примитивный. Такой бывает у детей лет четырех…
Хотя нет, что-то неправильно. Креол вгляделся пристальнее — и непонимающе нахмурился. Превосходный чтец аур, на сей раз он не на шутку озадачился.
— Что-то не сходится… — задумался он.
— Да, весьма противоречивая картина, — понял его с полуслова Бестельглосуд. — Перед тобой один из самых необычных колдунов Серой Земли…
— Так он все-таки колдун?… - смутился Креол.
— А, так ты не слышал о белых плащах! — снова догадался Бестельглосуд. — Их носят колдуны, не учтенные обычной табелью рангов. Как правило, это те, кто не заканчивал гимнасий, а обучался другим путем. Сейчас увидишь.
Креол не произнес ни слова. Глаза не отрываются от странного колдуна, медленно бредущего к главе Совета. Этот человечек и внешне выделяется из толпы — очень низенький, мешкообразный, обритый наголо. Рот полуоткрыт, по нижней губе стекает капелька слюны, на верхней — засохла отвратного вида козявка.
— Ы-ы?… - произнес коротышка, искательно глядя на Бестельглосуда.
— Хочешь конфетку, малыш? — ласково погладил бритую макушку тот.
— Ка-фет-ку?… - захлопал глазами нелепый колдунишка.
Бестельглосуд выудил из кармана длинный полосатый леденец на палочке и протянул ее странному человечку. Тот схватил угощение обеими руками, запихал в рот и принялся жадно чмокать.
— Ты что-нибудь слышал о Гайаване Катаклизме, коллега? — задумчиво спросил Бестельглосуд.
— Нет, — коротко ответил Креол.
— М-да?… Ну, не буду вдаваться в подробности — просто скажу, что он тоже был весьма и весьма необычным колдуном… Феноменально сильным, но совершенно не способным эту силу контролировать. А это его сын — Бол Малыш. Он унаследовал отцовскую мощь, но — к великому моему сожалению! — родился слабоумным. И помочь ему так и не удалось. Конечно, он не мог заниматься в нормальном гимнасии, но кое-каким трюкам его все же удалось выучить, так что колдовской плащ он носит по праву…
Креол не поверил ушам. Слабоумный колдун?! До этой минуты он полагал, что такое вообще не может существовать. Вот сумасшедший — дело другое, психические отклонения среди магов встречаются даже чаще, чем среди обычных людей. Издержки профессии — нелегко сохранить здравый рассудок, постоянно занимаясь… тем, чем обычно занимаются маги.
Но слабоумный?! Невероятно, поистине невероятно. Чтобы скорбный разумом смог приобщиться к Искусству, его способности должны быть просто исключительными…
— Кафетка кончилась, — грустно вынул изо рта обслюнявленную палочку Бол.
— Бол, послушай-ка, ты видишь этого дядю? — указал на Креола Бестельглосуд.
— Да-а…
— Этот дядя — плохой.
— Пля-хой?… - без особого интереса взглянул туда слабоумный колдун.
131 
