81 
Генералы мерно кивают, следя за постукиванием стального крюка. Сегодня же вечером в каждой роте и эскадроне будет зачитана диспозиция Хобокена. Порядок хода штурма разъяснят всем нижним чинам — до последнего солдата.
— В центре основной атаки разместим тяжелую пехоту, — очертил крюком кривую Хобокен. — Клан Огненной Горы и Стальных Солдат. Задача — проломить большой проход, снести часть вала, дабы дать ход кавалерии и остатней пехоте. К тяжелой пехоте для обороны приставим малую толику легкой — с дальнобойными фузеями, с гранатами. С воздуха нас поддержит зеньор Шамшуддин. А севернее деташируем гигантского мертвяка — без прикрытия, сам-колонна. Его мы оборонять не будем — прорвется, так и ладно, а коли нет, так приносим в жертву. Лишь бы врага отвлек порядочно. Не возражаете, зеньор Тивилдорм?
Колдун-призрак равнодушно пожал плечами:
— После сражения сделаю еще одного.
— Вот и ладно. Теперь что насчет вражеских мертвяков. На них мы натравим ваших ребятушек, зеньор Гвэйдеон. Очень у вас это ловко выходит — с нежитью воевать. Управитесь ли с такой кучей?
— Если на то будет воля Пречистой Девы, — спокойно ответил паладин.
— Ну, вы уж там с ней договоритесь. О другом не думайте, на колдунов не отвлекайтесь — их мое червивое войско зачистит. На вас нежить. Теперь вот что я спросить хотел. Зеньор Хубаксис, где вы там?…
— Тута! — протиснулся между двумя генералами однорогий джинн.
На него нервозно покосились. К этому чудовищу рокушские офицеры еще не привыкли. А вот Хобокен сразу оценил преимущества нового подчиненного — сегодня тот весь день проводил разведку в стане противника.
С джиннами серые не знакомы, и колдуны ничего подозрительного не почуяли. Тем более Хубаксис, прошедший линьку, обнаружил в себе новые возможности — разведку он проводил, приняв облик вампира Сумура. В окрестностях Симбаларя их летает довольно много.
— Вот, гляньте-ка, зеньоры колдуны, — встопорщил пачку фотографий Хобокен. — Тут на ваших колдовских картинках…
— Они не колдовские!… - влезла Ванесса.
— Что такое, маркиза? — не понял Хобокен.
— Хотя ладно, неважно… махнула рукой девушка. Сейчас не до лекций о фотографии. — Продолжайте, маршал, извините, что перебила.
— Так вот, хочу спросить об двух вещах. Первое — что это за скорлупа такая на главной колдунской цитадели? Бомбарда ее прошибет?
Креол резко выхватил фотографию, запечатлевшую Промонцери Альбра, вид сверху. Ванесса повисла у него на плече, с любопытством рассматривая картинку.
Да уж, серые тут устроились капитально. Цитадель окружена толстой стеной с угловыми башнями, да еще и рвом. Главный донжон высоченный — метров сто пятьдесят, не меньше. Настоящий небоскреб.
А главное — стены выстланы странным металлом сиреневого оттенка…
— Слушай, что-то мне это напоминает… — задумалась Ванесса. — Где-то я этот криптонит уже видела…
— Чрево Тиамат!… - выдохнул Креол. — Откуда они его столько взяли?!
— А что это?
— Адамантий… — убитым голосом ответил маг. — Целое море адамантия… Наверное, они отыскали богатейшие залежи… Эх, не ту я шахту разгромил…
— Я терпеливо повторяю вопрос, — ласково надавила Креолу на сонную артерию Вон. — Что это такое — адамантий?
— Очень редкий металл, внешне похожий на адамант, — поморщился маг, отводя руку ученицы. — Отсюда и название.
— Только внешне? — с надеждой спросила Ванесса.
— Да, но… но он почти так же прочен. Адамантий практически непробиваем — его не берет ни оружие, ни магия… хотя магия все-таки берет, но с огромным трудом. Невероятная прочность — почти такая же, как у настоящего адаманта. Правда, других свойств нет — он не самозатачивается и не причиняет вреда бессмертным сущностям. Но зато и отыскать его было в разы легче — у императора Лугальбанды даже был меч из адамантия…
— Стой! — обвиняюще ткнула в Креола пальцем Вон. — Ты говорил, что у него был меч из адаманта! Говорил, говорил, не отпирайся, я помню!
— Слушай, ученица, не придирайся к словам! — огрызнулся Креол. — Адамант, адамантий… мне просто было тогда лень объяснять разницу! К тому же адамант и адамантий внешне очень похожи — даже маги их часто путают… Цвет, блеск, структура, даже прочность… почти одинаковые. Только адамантий обрабатывается гораздо легче — просто взять и расплавить не получится, конечно, но есть специальные чары, доступные даже подмастерьям-артефакторам… там в основном козья кровь используется. Вон, серые всю свою цитадель в листовой адамантий закутали… чрево Тиамат, как будто у меня было мало проблем… Теперь их ни артиллерией не возьмешь, ни автоматами… да и магией придется попотеть, придется… Я думал, будет легче…
81 
