83 
На гладком лбу Кэти появилась морщинка озабоченности.
— Джейд, это тот скандал в Пальметто мешает тебе ответить на чувства Хэнка?
Джейд стянула с волос черную ленту и встряхнула головой. Перебирая пальцами черный бархат, она тихо сказала:
— Когда я училась в выпускном классе, меня изнасиловали три парня. Одним из них был Ламар Гриффит.
Она не собиралась говорить об этом, однако ей показалось, что настало время рассказать все Кэти.
— Майраджейн, конечно, ни о чем не знает. Она только знает, что из-за меня покончил с собой мой парень.
Плотина прорвалась, слова потекли безудержным потоком. Джейд не могла остановиться минут тридцать, говорила безо всякого выражения, как робот, потому что неоднократно повторяла про себя всю историю в те моменты, когда ослабевала ее решимость отомстить обидчикам. Кэти, в шоке, молча слушала, вытирая слезы платком.
— О Джейд, — сказала она, когда Джейд закончила. — Я рада, что ты рассказала мне. Разве можно такое носить в себе? Это многое объясняет. Как же твоя мама смогла бросить тебя с Грэмом?
— Она сомневалась в моей невиновности и была недовольна тем, что мы уехали из Пальметто, а я не заставила одного из этих парней жениться на мне и признать Грэма.
— О Боже! Как же такое могло прийти ей в голову?
Джейд наклонилась к Кэти и обняла ее.
— Вы — первый человек, кто не сомневается в моих словах. Я знаю, что Митч тоже поверил бы мне. Я много раз хотела вам обоим рассказать. А теперь я рада, что не сделала этого, поскольку Ламар приходится Митчу родней.
— Я тоже, пожалуй, рада, что Митч не слышал твоего рассказа. Он бы… — Голос ее осекся, она прижала руку к груди. — Ох, как же мне его не хватает, Джейд. Как же я буду жить без него, не услышу его голоса, не поглажу его?
— Мне не надо было говорить о своих проблемах. По крайней мере сегодня.
— Нет, это не так. Митч бы хотел этого. Это нас еще больше сблизило, и ему бы хотелось этого.
Джейд сидела, обняв Кэти, пока у той не иссякли слезы.
— Пойду наверх, Джейд, — охрипшим шепотом произнесла она. — Спокойной ночи.
— Как вы себя чувствуете?
Кэти слабо улыбнулась.
— Не волнуйся. Мне просто надо побыть одной… с ним… сказать последнее прости.
После того как Кэти поднялась к себе, в доме стало непривычно тихо. Проходя по комнате, собирая салфетки и стаканы, Джейд думала о том, как ей не хватает Грэма, его возни, его визга и болтовни. Это хоть как-то заполнит пустоту, которую оставил Митч.
Ей казалось, она никогда больше не сможет войти в его кабинет, забыть, как увидела его в неестественной позе в рабочем кресле. Нет, так нельзя, подумала она с осуждением. Нужно заставить себя вспоминать его с одной из любимых книг в руке, или идущим за руку с Грэмом, или рассказывающим свои занимательные истории.
Ее мысли были прерваны звонком в дверь. Перед тем, как открыть, она бросила на себя взгляд в зеркало.
— Джейд…
Она попыталась захлопнуть дверь, но Ламар просунул в щель руку и помешал ей.
— Пожалуйста, Джейд, впусти меня на минуту. Мне надо с тобой поговорить.
Она посмотрела на него, грудь ее взволнованно вздымалась.
— Уходи.
— Пожалуйста, Джейд. Я весь день пытался улучить подходящую минутку, чтобы поговорить с тобой.
— Подходящей минутки не будет. И уж тем более сегодня.
Она опять попыталась закрыть дверь, но он втиснулся в щель.
— Ради бога, Джейд. Неужели ты думаешь, что мне было легко прийти сюда?
— Мне трудно судить: я никого никогда не насиловала. И я не знаю, легко ли смотреть в глаза своей жертве через какое-то время, хотя ни ты, ни твои дружки, по-моему, не испытывали особой неловкости, встречая меня каждый день в школе. Поэтому-то я и не могу понять, трудно ли тебе прийти сюда сегодня.
У него был несчастный вид.
— Что бы ты сейчас мне ни говорила, я заслуживаю гораздо более резких слов, Джейд. Но уже ничего нельзя исправить. Но пожалуйста, позволь мне поговорить с тобой, хотя бы несколько минут. Это все, о чем я прошу.
Джейд впустила его — может быть, потому, что он признал, что случившееся там, около канала, произошло против ее воли. Позже, вспоминая их встречу, она поняла, что это была единственная причина, почему она дала ему войти.
Он вошел и тихо прикрыл за собой дверь.
— А где миссис Хирон?
— Наверху.
— Можем мы где-нибудь сесть?
— Нет. — Как бы защищаясь, Джейд скрестила руки на груди. — Говори, что хотел сказать, Ламар.
83 
