Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
151 
А вампиры, естественно, не собирались отпускать жертв. Они бессильно ярились, не осмеливаясь подлетать ближе - Белый Меч, отправивший в небытие изрядную толику их собратьев, внушал им почтительный трепет. А башенный щит Индрака надежно прикрывал остальных членов отряда. Поэтому они пытались не растерзать мишени, как поступили бы в другом случае, а хотя бы просто сбросить их в пропасть. Не съесть, так хотя бы убить…
До твердой земли осталось метров десять. Еще один рывок, и все. Обозленные вампиры стремительно слетелись в один огромный шар. Правда, добрых три десятка тварей рассыпались прахом усилиями лода Гвэйдеона, и еще около двадцати исчезли в пропасти, рассеченные на куски Рарогом и Флеймом. Да и Вон удалось все-таки пришибить пару-тройку - с перебитым крылом вампир моментально погибал. Ибо падение в лаву никого не красит.
И тем не менее еще почти полсотни вампиров пребывали в полном здравии. И это был их последний шанс - ударить всем клубком, сбросить лода Гвэйдеона вниз и спокойно разорвать в клочья остальных. Пятьдесят вампиров одновременно взмахнули крыльями, резко устремляясь вперед…
Из пропасти ударил огненный столб чудовищной мощи. Настоящее извержение вулкана. Клубок вампиров разметало, как лопнувший воздушный шарик. Добрая половина крылатых тварей рухнула в пропасть, дымя, как подбитый аэроплан. Остальные в полном шоке вспархивали крыльями, кое-как удерживаясь в воздухе.
А следом за столбом огня из бездонной глубины поднялся гордый и довольный собой Креол. Маг завис в позе статуэтки «Оскар» и растянул губы в улыбке, пересчитав свой отряд и убедившись, что все живы и покалечены не слишком серьезно.
– Ну?! - гаркнул он, швырнув несколько огненных шаров и молний в уцелевших вампиров, и уже спокойно вступая на твердую землю.
– Командир! - просвистел в воздухе Логмир, в две секунды пересекший весь мост. В последний раз. - Хабова мать, жив все-таки!
– Святой Креол! - откинул шлем лод Гвэйдеон, сходя с моста. - Хвала Пречистой Деве!
– Великий шаман! - гулко пророкотал Индрак.
– Архимаг! - не пожелал отстать от природного врага Витааль.
А Ванесса просто молча стиснула его в объятьях. Да так, что Креол на миг пожалел, что не погиб в этой чертовой пропасти. И он мстительно ответил на объятья. Теперь уже Ванесса что-то придушенно пискнула и начала вырываться - Креол как следует натренировался на Асмодее Грозной.
– Это была последняя, - черкнул в блокноте лод Гвэйдеон. - Все эмиссары серых мертвы.
– Увы, это только эмиссары… - вздохнул Витааль. - На Серой Земле многие сотни колдунов, и среди них найдутся и посильнее этих…
– Вот уж что меня нисколько не беспокоит! - фыркнул Креол. - Знаешь, как вычислить силу армии магов?
– Ну, вероятно, следует найти силу среднего мага в этой армии, а потом перемножить на число солдат? - предположил многомудрый эйст. - Среднее арифметическое помножить на… думаю, я могу составить формулу.
– А вот и неправильно. Сила армии магов равняется силе самого сильного мага в ее составе! - хитро прищурился Креол. - И не более.
– Как это? - не поверил Витааль.
– Кажется, я понимаю, - нарушил молчание лод Гвэйдеон. - Это можно сравнить с фехтованием. Подумайте, магистр: предположим, против вас выступает множество воинов, вооруженных рапирами. И у вас тоже рапира. Но в данном случае они не могут напасть на вас все разом - они же будут мешать друг другу. Одновременно на человека может напасть не более восьми противников - большему числу просто не хватит места. Соответственно, если вы способны одолеть восьмерых, вы справитесь с любым числом. Само собой, следует сделать поправку на то, что вас могут ранить, вы устанете, а вот у врага все время будет свежее пополнение, но вы же поняли мою мысль?
– Ага, точно, - согласился Логмир. - Я, когда катаномашествую, так мне по хабу, сколько там солдат! Если нет кого-то ловчей меня, буду побеждать, пока не устану!
– Аналогия достаточно близкая, - благосклонно кивнул им обоим Креол. - Действительно, все примерно так и обстоит. Маги дерутся один на один… или небольшими группами. А если в сражении участвует много магов, им всем приходится творить одно заклинание. Одинаковое. Потому что если хотя бы пара десятков магов начнет колдовать каждый на свой лад, получится такая дикая смесь, которая может привести к чему угодно… А уж если их сотни…
– Но ведь это конкретное заклинание будет усилено в сотни раз! - продолжал спорить Витааль.
151 
