Лод Гвэйдеон опустил меч, произнеся последние слова надгробной молитвы. По канонам иштарианства ее должна была читать жрица или, на худой конец, монах, но паладины тоже иногда отдавали последний долг умершим. И каабарцы всегда очень гордились, когда их близких провожал в загробный мир именно Серебряный Рыцарь. Считалось, что к просьбе паладина Пречистая Дева прислушается обязательно.
На вершине бесплодной скалы, видимой издалека, возвышался кенотаф. Когда мертвого Султана все-таки распотрошили, в его зловонном нутре не удалось отыскать ни единого кусочка, который можно было бы с полной уверенностью назвать частью Витааля. Поэтому Слуга вырыл пустую могилу, в которую положили любимые вещи мудрого звездочета - телескоп, астролябию, звездные карты и прочее добро, которое он прихватил из дома.
Логмир стоял рядом с ней сгорбленный и молчаливый, казня себя за то, что выманил из дома пожилого ученого. Да, Витааль и раньше путешествовал с ним, умел владеть оружием, но он все же не был профессиональным «приключенцем», в отличие от остальных пятерых. В этой компании он всегда был самым слабым звеном…
Индрак сгорбился у мраморной плиты, постукивая молоточком по резцу. Он работал неумело - раньше ему не приходилось заниматься подобным, но очень старательно. Он высекал примерно те же слова, какими дэвкаци украшали надгробия славнейших из своих рядов. И очень надеялся, что другие дэвкаци не отвернутся от него, когда он расскажет, что оказал такую почесть эйсту. Скрывать этого факта сын вождя не собирался.
Вот что там было написано:
«ПУТНИК! ЗАДЕРЖИСЬ ЗДЕСЬ НА МИНУТУ И УЗНАЙ, ЧТО НА ЭТОМ ОСТРОВЕ ПРОИЗОШЛА ВЕЛИКАЯ БИТВА, В КОТОРОЙ БЫЛ ПОВЕРЖЕН СУЛТАН ВОЗДУХА. ШЕСТЕРО ХРАБРЕЦОВ СРАЗИЛИСЬ ЗДЕСЬ С ЧУДОВИЩЕМ, ПОГУБИВШИМ МНОЖЕСТВО ЖИЗНЕЙ, И ЛИШИЛИ СУЛТАНА ЖИЗНИ. В ЭТОЙ МОГИЛЕ ЛЕЖИТ ПРАХ ОДНОГО ИЗ ГЕРОЕВ - ВИТААЛЯ ИЗ ЭЙСТОВ, ВСЕЗНАЮЩЕГО МУЖА, ЗВЕЗДОЧЕТА И КНИГОЧЕЯ, НЕ ПРЯТАВШЕГОСЯ ЗА СПИНЫ ДРУГИХ, КОГДА НАДО БЫЛО ВЗЯТЬ В РУКИ ОРУЖИЕ. ЧИТАЕТ ЛИ ЭТО ДЭВКАЦИ, ЧЕЛОВЕК, КЕНТАВР ИЛИ ЭЙСТ - ОСТАНОВИСЬ И ВОЗДАЙ ДОЛЖНОЕ ПОГИБШЕМУ ГЕРОЮ».
– Индрак не будет больше воевать с эйстами, - решительно сказал дэвкаци, с трудом поднимаясь на ноги - он сидел в одной позе почти два часа. Вырезать надписи на мраморе неожиданно оказалось очень трудно. - Если Индрак станет вождем, Индрак скажет - дэвкаци, зачем воюем с эйстами? Кому от того хорошо? Лучше будем воевать с людьми!
– Что-о? - возмущенно повернулся к нему Логмир.
– С серыми людьми! - спешно поправился Индрак. - С серыми! Хотя серые далеко, трудно добраться… - задумался он. - Да, трудно… С кем же тогда воевать? Надо хорошо подумать…
Четверо человек и дэвкаци еще некоторое время стояли возле могилы. Суровый северный ветер трепал волосы и полы одежд.
– Его здесь нет, - нарушил молчание маг. - Обычно дух еще несколько дней присутствует возле места смерти, но у эйстов другая вера… Они сразу же уходят в потусторонний мир.
– Это хорошо или плохо? - вяло спросила Ванесса.
– Это обыкновенно, - так же вяло ответил Креол, перебирая четыре разноцветных камня. - Не плохо и не хорошо.
– Понятно… И что теперь? Возвращаемся?
– Да, наверное… Сердца собраны, теперь пора перековывать их в Крест…
Внизу катились серые валы - мыса, на котором погиб Султан Воздуха, больше не существовало. Зверобог, даже лишенный всех голов, еще мог возвратиться к жизни, поэтому Креол, извлекши из него Сердце Воздуха, тряхнул землю, отправив на морское дно и мыс, и колоссальный труп на нем. Туда же, где лежал погибший вместе с Витаалем океанический червь…
– Святой Креол, мне кажется, или сюда в самом деле летит какое-то странное существо? - поднял руку лод Гвэйдеон, глядя в ту сторону.
– Не кажется… - потянулся к катанам Логмир. - Ишь ты, тварь какая…
Креол прищурился, разглядывая стремительно приближающееся существо, Ванесса поднесла к глазам бинокль, Индрак взялся за метательный молот, готовясь пришибить жуткого крылатого монстра. Однако маг поднял руку, останавливая его и лода Гвэйдеона, также положившего руку на арбалет. А через несколько секунд тварь приземлилась, на лету складывая крылья.
– Вы все козлы!!! - хрипло поздоровалось чудовище. - Я заколебался вас искать! Я злой и голодный! Пожрать есть?! Уже три часа без крошки во рту!
Говорил он на хорошем геремиадском - этот язык здесь знали все.
– Демон! - свирепо нахмурился лод Гвэйдеон, слегка надавливая на спусковой механизм. - Отродье Близнеца!