Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
154 
Фрахель посмотрел на гудящее в горне лиловое пламя, все еще помнившее вкус слезы дракона. Волшебное пламя целую ночь лизало минерал, отдавая ему силу вечной ярости и жизни. Ключ родился в огне и из огня.
Карлик с сожалением посмотрел на двенадцать сточенных алмазных резцов. Ну ничего, тех денег, что заплатит ему эльф, хватит на несколько сотен точно таких же, если не лучше.
Оставалось последнее, самое быстрое и самое сложное, — наделить творение жизнью и памятью. Фрахель встал, раскрыл старую книгу и поднял руку над дремлющим ключом.
В дверь его мастерской вежливо постучали. Карлик зло выругался. Должно быть, эльф приперся! Рановато! Что же, принц он там или еще кто, но ему придется ждать, пока Фрахель не доделает все, что нужно.
— Ждите, уважаемый! — крикнул Фрахель. — Я еще не закончил!
Вновь раздался вежливый стук в дверь.
— Войдите! — Фрахель уже приготовился сказать эльфу пару ласковых.
Дверь открылась, и в мастерскую вошел человек. Все слова застряли у Фрахеля во рту. Гостей он не ждал.
— Мастер Фрахель? — спросил человек, внимательно осмотрев мастерскую.
— А кто спрашивает? — не очень любезно ответил карлик.
— О! Позвольте представиться, меня зовут Суовик.
— Суовик? — Карлик нисколько не сомневался, что у этого Суовика есть титул.
Хотя бы потому, что на камзоле был вышит золотой соловей. Кажется, такой герб имел кто-то в Валиостре на границе между Заграбой и Пограничным королевством.
— О! Не утруждайте себя, мастер! Просто Суовик, и все, — замахал руками человек.
Просто Суовику было под пятьдесят, высокий, худой как жердь, с седыми висками и такой же проседью в аккуратной бородке. Усов Суовик не носил. Карие глаза смотрели на карлика с дружелюбной насмешкой.
— И что вам угодно? — стараясь скрыть раздражение, спросил Фрахель.
Грубить он не хотел, человек мог быть неплохим клиентом.
— О! — Фрахелю уже начинало надоедать это оканье незваного гостя. — Я бы хотел купить одну вещь. Точнее, не я, а тот, кто меня послал. Мой Хозяин…
— Но позвольте, — перебил Фрахель гостя и развел руками. — Я не лавочник. У меня ничего нет для продажи! Я выполняю частные и очень хорошо оплачиваемые заказы. Если вам нужно что-то купить, обратитесь к мастеру Смерхелю, два яруса выше, триста двадцать второй штрек.
Фрахель повернулся к Суовику спиной, давая понять, что разговор окончен.
— О! Вы меня не так поняли, почтенный мастер! — Человек и не собирался уходить из мастерской.
Он довольно бесцеремонно подошел к стулу и сел, закинув ногу на ногу.
— Мой Хозяин хочет купить вещь, сотворенную именно вашими руками.
— И что же он хочет у меня купить? — с явной издевкой спросил карлик, уперев руки в бока.
Вежливость вежливостью, но этого человека он с удовольствием вышвырнет из своей мастерской.
— Вон ту забавную вещицу! — Суовик приподнялся с кресла и ткнул пальцем в искрящийся ключ.
На миг карлик потерял дар речи.
— Вы с ума сошли, уважаемый?! Эльфийский ключ? Но у меня на него другой заказчик, он предназначается не вашему хозяину! Да и зачем он вам?
— М-м-м… Мой Хозяин — человек… — На слове «человек» Суовик почему-то запнулся. — Человек с определенным вкусом. Скажем так. Он коллекционер, а этот замечательный ключ великолепно подойдет к его замечательной коллекции.
— Нет! — отрезал карлик. — К тому же у вас не хватит денег, чтобы купить ключ, да и слово свое я не нарушу.
— О! Насчет денег вы можете не волноваться, мастер Фрахель!
Суовик встал со стула и, подойдя к столу, на котором ключ дожидался последнего штриха мастера, стал выкладывать из сумки камни.
Зубы у Фрахеля клацнули, а глаза приобрели вид больших блюдец. Человек положил на стол слезу дракона — камень, ни в чем не уступающий тому, что принес ему эльф. Затем еще один. И еще. И еще.
— Мой Хозяин очень щедр, вам не придется жалеть, — улыбнулся Суовик.
Карлик молчал и во все глаза смотрел на камни, ожидая, что в любой момент они исчезнут. Такого просто не могло быть! Тут лежало равноценное количество того, что карлики с гномами нашли за последнюю тысячу лет!
Не дождавшись ответа, Суовик положил на стол еще два камня, последний был просто огромным.
— Согласитесь, любезный мастер, такая цена заставляет задуматься. Пусть ваш заказчик подождет еще неделю, вы сделаете еще один ключ, материала у вас теперь предостаточно.
154 
