108 
Кроме иссохшего старика в кровати в комнате присутствовало еше человек десять. Четверо телохранителей по углам — все они сжимали точно такие же автоматы, какие были у тех, кто меня сюда доставил. Две симпатичные девчонки на стульчиках по бокам от монарха — темненькая и светленькая. Рослый молодой человек в круглых очках, в руках что-то вроде ноутбука. Маленький пухлый старичок в точно таких же очках и с точно таким же ноутбуком. Угрюмый мужик с лицом майора Пронина в дурном настроении. Женщина с кобыльим лицом, облаченная в белый врачебный халат. Молодая девушка за небольшим столиком, с жуткой скоростью выстукивающая что-то в компактном компьютере. Крепкий усатый парень за каким-то хитроумным аппаратом, похожим на старинный телеграф.
— Ну и что вы мне наплели, идиоты? — брезгливо поинтересовался Император. — Какой же это малахан? У малаханов рук только четыре, гребня на башке нет, хвоста тоже… Генерал, где вы понабрали этих идиотов?
Я заметил, что капитан, обзывавший меня дерьмом, сильно покраснел и попытался притвориться тряпочкой. Майор Пронин злобно посмотрел на него из-под бровей многообещающим взглядом.
— А вообще интересный образец, — хмыкнул Император, — Я о таких и не слышал… Ты с какой же планеты будешь, любезный?
— Воспитанные люди вначале представляются сами, — прохрипел я.
Император с секунду удивленно пялился на меня, а потом соизволил усмехнуться.
— А он мне нравится! — во всеуслышание объявил он. — Нет, это же надо иметь такую наглость — заявиться ко мне в летнюю резиденцию и мне же предложить представиться! Как будто сам не знаешь, как меня зовут!
Я развел руками. Всеми шестью.
— Что ж, изволь. Я — Зебр Ноно Митхату, Император Солнечной Системы и Проксимы Центавра, а также планеты Ро-Тага и спутника ее Он-Но. Мне сто сорок три года! — похвастался монарх, — И сто двенадцать из них я правлю всем этим добром. Двоих сыновей схоронил, троих внуков… Вот эти две симпатяшки — мои правнучки. Самые младшие… Старшему-то правнуку уже под шестьдесят… Эй, а чего это мы тут представление устроили? — вдруг спохватился Император. — А вы чего онемели, идиоты, — не видите, что ваш Император опять в маразм впадает? Кругом одни дегенераты, ни на кого положиться нельзя… — насмешливо хрюкнул он, откидываясь на подушки. — Ладно, я представился, теперь твоя очередь.
— Давай, патрон, ври ему чего-нибудь.
«Да пошел ты. Легенду заранее нужно придумывать. Да и что тут придумаешь?»
— Ваше Императорское Величество…
— Можно без «Императорское», — милостиво позволил Император. — Я и сам знаю, какой я великий.
— Могу я узнать, какой сейчас год, Ваше Величество?
— Интересный вопрос… — хмыкнул мой царственный собеседник. — Ну, допустим, шестьсот пятьдесят первый от Объединения, а что?
— А если считать от Рождества Христова? — уточнил я.
Внутренне я ожидал, что Император сейчас скажет: «Какого еще Рождества?» — и я получу еще одно очко не в мою пользу, но он только вопросительно посмотрел на старичка в очках. Старичок секунду пошевелил губами и сообщил дрожащим голосом:
— Две тысячи восемьсот девяносто пятый.
Вот оно как! Будущее, и довольно отдаленное. Я мгновенно отнял одно число от другого и вычислил, что неведомое Объединение произошло в 2244 году нашей эры. Учитывая, что этот древний старик правил всей Солнечной Системой да еще какими-то там планетами, нетрудно было догадаться, что Объединение означает именно то, что означает, — объединение всех людей Земли в единое государство. Что ж, рано или поздно это должно было произойти. Правда, я всегда полагал, что это будет какой-нибудь вид демократии, а тут империя! Впрочем, какая в принципе разница? «Рабан, мы где вообще находимся? Это Земля или нет?»
— Земля, патрон. Насколько можно верить твоему Направлению, мы сейчас на юго-востоке Франции, где-то в районе Ниццы.
— Ну-ну, милейший, не тяни так долго, а то меня уже любопытство разбирает, — потер сухонькие ручки Император. — Я жду объяснений.
— Ваше величество, вы поверите, если я скажу, что прибыл из параллельного мира? — нерешительно спросил я.
— А почему бы и не поверить? — ничуть не удивился Император. — Что ж ты… кстати, — как тебя зовут?
— Олег. Олег Бритва.
Несмотря на то что сейчас я говорил на каком-то непонятном языке, на котором общались земляне двадцать девятого века, свою фамилию я произнес на русском, поэтому ее, так сказать, двойного смысла собравшиеся здесь явно не поняли.
108 
