71 
— Все, миледи, слезайте.
Лорена отцепилась и недоверчиво осмотрелась вокруг. Мы стояли на том самом месте, где я впервые увидел дракона. Только теперь вряд ли бы кто догадался, что буквально в паре метров начинается его пещера — входное отверстие было заткнуто огромным валуном.
— А где твой конь? — неожиданно спросила королевна.
— Какой еще конь?
— Как это какой? Самый обычный конь, рыцарский. Только не говори, что ты пришел пешком — до столицы неделя пути!
— Ваше Высочество, вы только что слезли с моей спины. Вы не заметили там двух необычных наростов, которые обычно принято называть крыльями? Конечно, после пребывания в драконьем животе они работают не очень хорошо и на какое-то время мне придется забыть о передвижении по воздуху, но сюда я добрался всего за час.
Лорена озадаченно замолчала, очевидно силясь понять, что я ей только что сказал. Я воспользовался ее состоянием и мысленно спросил у Рабана: «Есть идеи, как нам побыстрее добраться до Дваглича?»
— Можно подождать денек, пока твои крылья не заживут.
«Не пойдет, Ее Высочество мне за такое предложение горло перегрызет. Да еще, не дай бог, очередной рыцарь припрется — спасать».
— Тогда можно дойти до ближайшего города и украсть лошадей.
«Почему украсть, а не купить?»
— Так у нас же денег нет.
— Ваше высочество, у вас есть деньги? — спросил я.
— Нет… а зачем?
— Лошадей купить. Вы же не хотите топать пешком до самой столицы?
— Что за глупость! — фыркнула королевна. — Я дочь короля! Я могу взять бесплатно любую лошадь, какая мне приглянется, и ее владелец будет просто счастлив! Должен быть, по крайней мере…
— Ах вот какие у вас порядки… Тогда все в порядке. Хм-м, каламбур получился…
— А мы сможем перебраться через это болото? — Лорена тоскливо окинула взором безрадостные просторы гигантской трясины. — Я боюсь утонуть…
— Ну если за вами чуть ли не каждый день являлся очередной спаситель, а некоторые и коней умудрялись протащить, путь должен быть, — резонно заметил я. — Думаю, найти его будет нетрудно…
Для обнаружения пути я попробовал воспользоваться чувством Направления. И был приятно удивлен — в моей голове словно сама собой нарисовалась безопасная тропка через болото.
— Следуйте прямо за мной, Ваше Высочество, и не провалитесь!… — воскликнул я и гордо двинулся вперед.
Королевна послушно семенила за моей спиной и только тихо ойкала, когда в очередной раз погружалась по щиколотку. Ее платье и так не сияло чистотой (за два месяца в драконьей пещере любой наряд превратится в лохмотья), а теперь и вовсе больше походило на униформу какой-нибудь поломойки вроде той же Золушки.
— Рыцарь… то есть Яцхен, а ты когда-нибудь видел Ррогалдрона?
— Я же только что его убил, — обернулся я, непонимающе глядя на Лорену.
— Да нет! Дракона звали Рроулин, а я спрашиваю про Ррогалдрона.
Признаться, я уже подзабыл, как звали этого ящера. Но кто тогда такой этот Ррогалдрон?
— Ррогалдрон — один из Темных Падишахов Голюса, одного из соседних Темных Миров, — любезно пояснил Рабан. — В местной мифологии исполняет обязанности Люцифера — Верховный Злодей. Считается повелителем всех демонов. Мерзкое место этот Голюс — мы там один раз были…
— Я никогда не встречался с Ррогалдроном, — честно ответил я. — И я ему не служу. Я вообще никому не служу.
— Кроме моего отца, — фыркнула королевна. — Не могу поверить, что епископ разрешил послать на мое спасение такого, как ты!
— Вообще-то епископ обо мне ничего не знает.
— Не может быть! — не поверила Лорена. — Отец не посоветовался с епископом? Не верю!
— Ваш батюшка тоже ничего обо мне не знает. Магнус Рыжебородый отправил меня на свой страх и риск.
— О-о-о! — уважительно протянула королевна. — Надо будет поощрить нашего придворного мага — единственный во всем королевстве додумался до чего-то путного! А твои крылья еще долго будут заживать?
— День-два… а что?
— Да ничего… просто было бы очень эффектно вернуться в столицу верхом на демоне! Епископ бы дерьмом изошел!… Ой, прости меня, Господи, за сквернословие…
— Я вам не верховое животное, — холодно ответил я. — Мне не нравится, когда на мне ездят.
— А кому нравится? — пожала плечами королевна. — Но раз уж Магнус подчинил тебя, придется тебе выполнять мои приказы… кстати, носить меня на плечах — великая честь!
71 
