44 
– Какого за… а, того, с которым мы повздорили в питейном доме?
– Ну да. Мешен’Руж-ах… дурацкое все-таки имя. Помнишь, как зовут его учителя?
– Дильмар, если мне не лжет моя память.
– Так и есть, Дильмар. Дильмар…
– И что с того, брат?
– Магистр Дильмар – лучший погодный маг в Империи, – угрюмо произнес Креол. – Дождь, ветер, град… никто лучше него не управляет стихиями. Это именно он трижды заставлял снег выпасть над Вавилоном, дабы порадовать его жителей необычным явлением. Дедушка рассказывал, что Дильмар даже владеет Дланью Адада!
– Дланью?! Но он же не архимаг!
– Только одной. Но это уже многое значит.
– Ты прав, брат… И ты полагаешь, что Мешен’Руж-ах…
– Почему бы и нет? Он ученик лучшего погодного мага в империи. А буря пришла именно с той стороны, где находится его дворец.
– Даже не знаю…
– У тебя есть объяснение лучше?
– Нет. Пусть будет по-твоему, брат. Но что же нам тогда делать?
– Я вырву этому гнусному шакалу глаза! – прорычал Креол, скрючивая пальцы так, словно душил что-то невидимое. – Я оторву его достоинство и скормлю овцам! Я вскрою ему череп и вставлю туда зажженную свечу, чтобы воск капал на его мозг!
– Это все замечательно, но что нам делать сейчас? Мы заперты здесь и не сможем выйти наружу, пока не прекратится буря.
– Подождем. Уверен, она скоро прекратится.
Шамшуддин пожал плечами, погружаясь в бассейн по самый подбородок. Креол подозвал раба и приказал немедленно доложить, как только буря начнет стихать.
Но она не стихала. Прошло несколько часов, наступил вечер, а затем и ночь, но ветер даже не думал ослабевать.
Не стих он и к утру. А после того, как одного раба, привязанного длинной веревкой, отправили на вылазку, выяснилось, что буря заканчивается уже через сотню шагов. Шахшанор словно оказался внутри отплясывающего на одном месте самума. Безжалостный суховей, поднявший в воздух гору песка, целые сутки кружил у крепостных стен, даже не думая лететь дальше или ослабевать.
– Мы в осаде, – мрачно произнес Креол, постукивая пальцами по столу. – Этот мерзкий скарабей запер нас, как крыс в норе.
– Раб сказал, что буря простирается не так уж далеко, – произнес Шамшуддин. – Закутаемся поплотнее, свяжемся веревкой, чтобы не потеряться, – и выйдем на чистый воздух.
– А дальше?
– Ну…
– Был бы здесь отец, он развеял бы эту бурю щелчком пальцев. А потом залил бы Мешен’Руж-аху в глотку расплавленный свинец.
– Но твоего отца здесь нет, брат.
– Сам знаю. А раз его нет, мы должны справиться с этим сами.
– Как, брат? Мы едва закончили третий год обучения… Нам не по силам столь сложные дела…
– Мне – и не по силам?! Я Креол, сын Креола, внук Алкеалола, правнук Ур-Намена, праправнук Кируру, прапраправнук Синликенна! Шумер не знает другого такого рода! Пятеро моих предков по мужской линии были архимагами!
– А шестой?
– Шестой был горшечником. И это не имеет значения!
– Как скажешь, брат, как скажешь. Но должен напомнить, что даже шестьдесят великих предков еще не делают великим тебя самого.
Креол задумчиво откусил кусок лепешки. Шамшуддин прав, конечно. Халай Джи Беш успел обучить их двоих лишь начаткам Искусства. Теоретические знания, умение пользоваться простейшими инструментами и проводить несложные ритуалы да парочка самых элементарных заклинаний – вот и все, чем Креол сейчас богат. Он может стянуть свежий порез, сдвинуть с места щепку, сотворить каплю воды и зажечь пламя – больше пока ничего. Огненный Меч – самое крупное из его достижений, да и тот держится считаные секунды.
А у Шамшуддина есть только телекинез. Правда, на очень хорошем уровне для его возраста. Но против песчаной бури это не поможет.
– Пошли, – решительно поднялся из-за стола Креол.
– Куда? – вежливо поинтересовался Шамшуддин.
– Спросим совета.
– У кого?
– У тех, кто знает больше нас.
– У старых рабов?
– Ты что, спятил? По-твоему, я опущусь так низко, что буду спрашивать совета рабов?
– Это опозорит тебя до конца жизни, брат, – кивнул Шамшуддин.
Креол смерил его подозрительным взглядом. Иногда ему казалось, что Шамшуддин над ним насмехается. Но поскольку тот всегда оставался подчеркнуто серьезен, повода возмутиться у Креола не возникало.
Выйдя из пиршественной залы, Креол направился к лестнице. За тридцать восемь последних дней они с Шамшуддином поднимались по ней не меньше сотни раз. Но сегодня Креол впервые не стал подниматься. Впервые он пошел вниз, а не вверх.
44 
