Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
120 
— Хм… Секретарша принца? Интересная у тебя, должно быть, работа.
Разговор с профессором Тхимсотом произошёл не в аудитории или коридоре Колледжа. Джерри позвонил профессору из кабинета Никки в Гринвич-Центре, и все аналитические киберсистемы были насторожены заранее.
— Профессор, я хочу поговорить с вами, — сказал Джерри.
— Слушаю вас, Джеральд, — вежливо ответил профессор Тхимсот, сидящий в своём колледжском кабинете. По стенам были развешены цветные плакаты с многомерными поверхностями, в которых Джерри узнал решения базисных социоуравнений.
— Вы говорили, что хорошо знали моего отца — Михаэля Уолкера?
— Да, — наклонил голову Тхимсот, — мы были даже соавторами в двух статьях. Это был великий учёный, и я скорблю вместе с вами о его безвременной кончине…
Сигналы правдивости на пульте экспресс-анализатора горели зелёным, но в конце странно мигнули.
— Когда в последний раз вы видели отца или разговаривали с ним? — спросил Джерри, и суровые интонации его вопроса явно вышли за рамки беседы студента с профессором.
Тхимсот это почувствовал, напрягся, но ответил:
— Я звонил ему за несколько месяцев до того ужасного случая, и он мне помог разобраться в паре сложных вопросов…
Зелёные огоньки затрепетали заметно сильнее и отдали желтизной.
— У вас не сохранилась запись той беседы?
Тхимсот с облегчением перевёл дух и сказал:
— Нет, не сохранилась.
Анализаторы вспыхнули красным. Враньё!
Глаза Джерри ответно загорелись гневом, и юноша прямо спросил:
— Вы докладывали руководству «ЗороастрИнк» о разговоре с моим отцом? И что он не прекратил занятий социомоделированием?
Профессор окаменел. Он собирался с мыслями заметно дольше, чем того требовали обычные обстоятельства, но не нашёл ничего лучшего, как дрожащим голосом произнести:
— Что вы такое говорите, мой мальчик? Я никому ничего не докладывал!
Красные огни.
Джерри побледнел. Его кулаки были сжаты до синевы, и он сдерживался из последних сил.
— Вы понимаете, что ваш шпионский доклад привёл к смерти отца?
Социолог хватал ртом воздух и не мог вымолвить ни слова.
— На ваших руках кровь моего отца… Мама, наверное, тоже жертва вашей подлости…
Тхимсот так испугался выражения лица юноши, что обрёл голос и заверещал:
— Я ничего не знал, я никого не убивал, я просто учёный!
— Не смейте поганить это слово! — рявкнул Джерри. — Учёный — человек чести. После первой сделки с совестью вы должны перестать называть себя учёным.
— Вы ошибаетесь! Неправильно интерпретируете!
— И вы осмелились выражать скорбь… — брезгливо сказал юноша. — Подлец! Как соучастник убийства, вы заслуживаете наивысшего наказания. Я вывешиваю в Сети анонимный миллионный контракт на вашу жизнь. Тамми, как долго живёт субъект такого контракта?
— Специфическая область знаний. Дайте проверить… Не больше трёх недель.
— Никки, одолжишь мне миллион? — обратился Джерри к Никки, невидимой для Тхимсота.
— Конечно, одолжу — для справедливого дела не жалко…
— Нет! Не делайте этого! — завопил профессор. — Я скажу всю правду! Да, мне велели поговорить с вашим отцом, но я думал, что его хотят пригласить на работу! Я не знал, что его убьют! После этого случая я ушёл из корпорации!
— И остались её консультантом, — сказал Джерри.
— Я вас уверяю, что в момент разговора с вашим отцом я не знал, что это приведёт к таким ужасным последствиям!
Слабые мерцающие зелёные огни.
— Но потом вы обо всём догадались — почему не заявили в полицию? Почему не рассказали мне за полгода пребывания в Колледже? Может, вы и сейчас шпионите по указке своих хозяев — только уже за мной? Разнюхиваете — не осталось ли чего у меня? Теперь вы заплатите за всё сразу.
Профессор совсем потерял лицо:
— Не нужно меня убивать! Я боялся, очень боялся!
Чистая зелёная правда.
Джерри презрительно прищурился:
— Вы должны немедленно покинуть Колледж, вы недостойны учить нас чему-либо… Я изменю решение о контракте, если до девяти утра получу исчерпывающий меморандум о вашей работе в «ЗороастрИнк» и известие о вашем отъезде. Хитрить в меморандуме не стоит — сейчас вы рискуете гораздо большим, чем потерей работы. Понятно?!
И Джерри отключил экран, не дожидаясь ответа.
Никки смотрела на него во все глаза.
120 
