4 
И Джез становится ясно, о чем кричат все вокруг:
– Убей ее! Убей человека! Убей выродка!
Это кричат о ней…
Джез пришла в себя. Она стояла на коленях среди папоротников и мха в Болотном лесу, а перед ней съежился от страха скинхед. Все оставалось прежним… но вместе с тем все изменилось. Джез была ошеломлена и охвачена ужасом.
Что все это означало?
Это была лишь какая-то странная галлюцинация. Это должно быть так. Джез знала, как умерли ее родители. Ее мать охотники на вампиров убили сразу. Отец был смертельно ранен, но, прежде чем умереть, ему удалось добраться вместе с четырехлетней Джез до дома своего брата. Дядя Брэккен вырастил ее, и он не раз рассказывал ей эту историю.
Но этот крик…
Он ничего не значит! Он не может ничего означать. Она, Джез Редферн, гораздо более чистый вампир, чем кто-то другой и даже чем Моргед! Она принадлежит к ламиям – вампирам, которые способны продолжать род, и ее семья самая могущественная. Ее дядя Брэккен – вампир, отец тоже был вампиром и отец отца тоже… Все ее предки, вплоть до самого Хантера Редферна, – вампиры.
Но ее мать…
Что ей известно о семье матери? Ничего. Дядя Брэккен всегда говорил лишь, что они – выходцы с Восточного побережья.
Джез вздрогнула. Она боялась задать себе следующий вопрос, но он сам возник в ее сознании.
Что, если ее мать была человеком?
Значит, и Джез может быть…
Нет! Это невозможно. Невозможно просто потому, что закон Царства Ночи запрещает вампирам влюбляться в людей. Поэтому в Царстве Ночи не могло появиться никаких полукровок от браков между вампирами и людьми. Их не было на протяжении двадцати тысяч лет. Любой из них считался бы выродком…
Дрожь охватила ее еще сильней.
Она медленно поднялась, рассеянно взглянув на вскрикнувшего от страха скинхеда. Сейчас ей было не до него…
Но если это правда… Это не могло быть правдой, но если это правда… тогда ей придется оставить все. Дядю Брэккена… Свою банду… И Моргеда. Она должна будет оставить Моргеда. При мысли об этом горло ее почему-то судорожно сжалось.
И должна будет уйти… но куда? Где найдется место для выродка – получеловека-полувампира?
В Царстве Ночи для них места нет. Это уж точно. Любой его обитатель обязан убить подобное создание.
Скин снова всхлипнул. Джез моргнула и перевела на него взгляд.
Невероятно, но внезапно она поняла, что больше не может думать об убийстве. В мозгу Джез словно заработал счетчик: сколько же людей она искалечила за эти годы, сколько убила… Джез охватила паника. Ноги больше не слушались ее, колени ослабли. Что-то сдавило грудь… Со всех сторон на нее надвигался мрак.
– Убирайся вон, – прошептала она скинхеду.
Тот закрыл глаза. А затем сказал или, скорее, простонал:
– Ты просто догонишь меня…
– Нет.
Но Джез был понятен его страх. Она была охотницей. Ей удалось поймать так много людей. Так много смертных людей…
Джез содрогнулась и закрыла глаза. Она будто увидела себя в зеркале, и это было невыносимо. Это не была Джез – гордая, неистовая и красивая. Это была Джез-убийца.
«Я должна остановить остальных».
Мысленный призыв, который она послала, был скорее воплем:
Всем!! Это Джез. Немедленно ко мне! Бросьте все и немедленно ко мне!
Она знала, что приказ будет выполнен, – ведь это была ее банда. Но никто, кроме Моргеда, не обладал достаточно сильными телепатическими способностями, чтобы ответить на таком расстоянии.
Что случилось?– спросил он.
Джез застыла. Она не могла сказать ему правду. Моргед ненавидел людей. И если у него появятся хоть какие-то подозрения относительно того, вампир ли она… то ясно, чем это закончится.
Его просто стошнит. Не говоря уж о том, что он, несомненно, должен будет убить ее.
Объясню позже, – ответила она, чувствуя, как вся замирает. – Просто я обнаружила… что питаться здесь небезопасно.
И Джез резко прервала телепатическую связь, опасаясь, как бы Моргед не почувствовал, что она нервничает.
Она стояла, обхватив себя руками, и смотрела куда-то сквозь деревья. Потом мельком взглянула на скинхеда, который все еще прятался в зарослях папоротника.
Оставалось последнее, что нужно было с ним сделать.
Не обращая внимания на то, как он испуганно дернулся, Джез протянула руку и прикоснулась пальцем к его лбу – всего один раз. Этого хватило на то, чтобы легко возник четкий контакт.
– Запомни… ничего не было, – приказала она. – Теперь уходи.
4 
