Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
165 
— Где Франц? — Следопыт дернул Густава за рукав.
— М-м-м, не-э, не знаю, — промычал великан.
— Когда ты видел его в последний раз?
— Тама видел, возле дома старосты, с Пилигримом…
— Хорошо! Не высовывайся! — Расталкивая поднимавшихся на стены Лиственников, Герман побежал вниз.
Возле дома старосты было полно народу. Здесь же находились Герда, Пилигрим, Моргана, раздающий указания своим людям Чен Ли и Франц. Он повертел в руках магазин, потом вставил его в автомат. Герман окликнул мальчишку. Франц обернулся и робко улыбнулся — как всегда перед боем, он чувствовал неуверенность.
— Отдай автомат Дуго! — приказал следопыт.
— Почему?
— На стене и так хватает стрелков. А если бой продолжится — будет полно раненых. Ты гораздо лучше умеешь лечить людей, чем убивать их. Понял? Так что займись-ка своими прямыми обязанностями.
Кроме этой причины, разумеется, была и другая — Герман не хотел, чтобы с мальчишкой что-нибудь случилось. Вскоре их дороги разойдутся, и, возможно, навсегда. После совместных приключений он чувствовал за юного Госпитальера ответственность.
Франц кивнул — доводы Германа убедили его, и он передал свой автомат Пилигриму.
— Вперед, к воротам, — отдал указание двум Лиственникам Чен Ли.
— Меганики — не дураки, они не станут лезть только через ворота, — вмешался следопыт, — скорее всего, это лишь отвлекающий маневр — они могут зайти с тыла.
— Правильно, я узе отправил лютзей и туда, — закивал Чен Ли.
— Хорошо. — Герман вслушивался во вновь начавшуюся стрельбу. — Надо идти. Герда, отведи Моргану к замку, там безопасно.
— И не подумаю. — Девушка бросила на следопыта убийственный взгляд. — Ты забываешь, с кем имеешь дело. Я не собираюсь отсиживаться за стенами замка. Франц, проследи за малышкой.
— Да, Герда, — тут же отозвался Франц, — я все сделаю.
— Ладно, — сказал Герман, досадуя на упрямство Герды, — вперед — к стене, думаю, наша помощь там отнюдь не будет лишней…
Врагов было не меньше полусотни. Однако первая предпринятая Меганиками атака оказалась не слишком удачной. Во время наступления они потеряли не меньше десяти человек. Пулеметы на вышках и два залпа из минометов собрали хорошую жатву. Тогда враги решили сменить тактику, залегли у самого леса, на краю вырубки, и принялись обстреливать деревню… Лиственники предпочли до поры до времени затаиться за частоколом. Потом наступило временное затишье. В этот краткий промежуток времени Герде удалось подстрелить не меньше пяти недостаточно осторожных врагов. Затем вновь бой и вновь тишина.
— Они чего-то ждут, ведь так? — обратился следопыт к Дуго.
— Думаю, да, — ответил он.
— А чего они, по-твоему, ждут или кого? Может быть, Ангелов?
— Не думаю, что они ждут Ангелов, друг мой. Вряд ли Ангелы опустятся до карательных операций в какой-то деревушке. Им очень дороги свои жизни и своя техника.
— А может, это те самые Меганики, что преследуют нас от Дрездена? — спросил Герман.
— Нет, этих гораздо больше, — покачал головой Пилигрим.
— А может, их прислали Ангелы, потому что обнаружили место побоища возле реки? Это ведь мы…
— Нет, — перебил следопыта Дуго, — я не думаю, что мы виноваты в том, что эти фанатики напали на деревню Лиственников. Просто случилось то, что рано или поздно должно было случиться. Мир меняется. То, что происходит, затрагивает всех без исключения. Даже если Лиственники желали остаться в стороне от разгорающегося конфликта, у них ничего не вышло бы.
— Я понимаю, что ты хочешь сказать, — кивнул Герман, — ты хочешь сказать, что я неправильно поступаю, возвращаясь во Франкфурт, что Ветродувам тоже не удастся остаться в стороне…
— Что ж, ты все понимаешь, но это твое решение, твой выбор и твоя ответственность. Каждый делает свой выбор и отвечает за свои дальнейшие поступки. — Пилигрим пожал плечами. — Знаешь, что я думаю, Герман, — сказал он, — если тебе действительно интересно, почему они пришли…
— Ну? — выдавил Герман.
— Они зачищают всю местность вокруг логова Ангелов. Вот в чем все дело.
— Ты хочешь сказать, что их логово где-то здесь неподалеку?..
— Да. И деревня Морганы, и Дрезден, и, наверное, еще с пяток населенных пунктов, расположенных тут неподалеку, попали в эпицентр событий. Вспомни нападение на охотников местного клана на реке, ведь они приехали, чтобы расправиться с ними… После стольких лет наблюдений и изучений Ангелы принялись за дело всерьез. Я думаю, они взялись за зачистку территории от всех, кто так или иначе может собрать сведения об их местонахождении.
165 
