27 
Фелиция рассмеялась, крепко обняла подругу и, уже размыкая объятия, заметила, как глубоко в ее серых глазах мелькнули слезы.
Мормоликая спускалась по боковой лестнице, ведущей к черному ходу, когда услышала за спиной торопливые шаги. Ее догонял Себастьян.
– Я иду с вами! – заявил он, и Фелиция удивилась, увидев на его красивом лице античной статуи столь решительное выражение.
– Я не думаю, что это разумное решение, – возразила она мягко, протянула руку, убирая с его нахмуренного лба завитки светлых волос.
Но он мотнул головой, отстраняясь от ее снисходительной ласки.
– Одна вы не уйдете! Меня обратили для того, чтобы я защищал и охранял вас. Так дайте же мне выполнять свою работу!
Леди сдержала улыбку, глядя на его упрямую физиономию.
– Мне приятно, что ты хочешь быть со мной. Но ты же знаешь, что должен остаться…
Себастьян ничего не ответил, и в этом молчании Фелиция услышала согласие повиноваться ее воле.
– …Хотя бы позвольте мне убедиться, что вы будете в безопасности в новом доме.
– Ну что ж, если ты настаиваешь. Но сначала нам придется завершить одно важное дело.
Фелиция прошла сквозь арку входной двери, распахнутой Себастьяном, на ходу достав из кармана и откидывая крышку мобильного телефона…
Кадаверциан ответил после десятого звонка.
– Слушаю, – послышался в трубке его немного резковатый ответ. На заднем фоне звучали голоса, а потом вдруг ворвался абсолютно дикий нечленораздельный вой.
Себастьян с легким недоумением обернулся к Фелиции, уже сидящей на кресле рядом с водителем. Похоже, даже до него долетел этот безумный вопль.
– Доброй ночи, Кристоф, – невозмутимо произнесла гречанка.
– Одну минуту, – отозвался тот, сказал что-то неразборчивое в сторону, и тут же все посторонние звуки стихли. – Да, Фелиция?
– Мне нужно поговорить с тобой… на нейтральной территории. Это очень важно.
– Центральный ботанический сад, – произнес некромант спустя несколько секунд. – Большая оранжерея. Боковой вход.
Мормоликая прекрасно знала о некоторых эксцентрических привычках кадаверциана, но не смогла сдержать иронию:
– Прекрасное место для встречи. А почему не в цирке?
– Животные взбесятся, – коротко ответил тот и положил трубку.
Себастьян завел машину.
В оранжерее было душно и влажно, чуть слышно журчала вода в нескольких бассейнах, соединенных ручейками. Пахло мокрой землей и деревом.
Невероятный контраст с заснеженным, холодным городом снаружи.
Фелиция шла по дорожке, засыпанной гравием, меж густых зарослей. Тусклый электрический свет пробивался сквозь кусты, и они бросали на землю причудливые, перепутанные тени.
В прудах, выложенных камнями, лениво шевелили плавниками огромные карпы. На высоких поилках неподвижно сидели тропические бабочки. Внешняя сторона их плотно сомкнутых крыльев была похожа на куски неровно вырезанной коры.
Леди даханавар прошла по изогнутому мостику, перекинутому через ручей, и села на чугунную скамейку возле огромного куста пушистого папоротника.
В тишине стало громче слышно журчание воды, шорох в кустах и редкие всплески рыбы в бассейне. Вдыхая чуть застоявшийся влажный воздух, Фелиция вдруг почувствовала ощущение глубокого покоя. Ей не хотелось ни двигаться, ни думать. Она не знала, сколько прошло времени, когда из состояния легкого оцепенения ее вывело ощущение приближающегося источника магии. А затем, спустя минуту мормоликая увидела Кристофа и поднялась ему навстречу.
Его черные волосы были мокрыми от тающего снега.
Лицо – хладнокровно и равнодушно. Он молча поцеловал ей руку, подождал, пока она займет прежнее место, и сел рядом.
– Спасибо, что приехал.
Некромант молча кивнул, ожидая продолжения.
Фелиция заметила на рукаве его серого камзола полоску зеленой, слабо мерцающей пыли – след какого-то мощного заклинания, – но не стала обращать на это внимание колдуна.
– Я встречалась с Дарэлом, – сказала она, внимательно наблюдая за его реакцией.
Кристоф положил ногу на ногу и процитировал, глядя в потолок, ее собственные слова:
– «Он доверяет тебе. Считает, что ты – единственный, кто не предал его… он придет к тебе».
– Я ошиблась, – с легкой улыбкой отозвалась мормоликая и, помедлив, принялась рассказывать о недавней встрече и о причинах своего решения оставить клан.
Мастер Смерти слушал, не перебивая вопросами или уточнениями. Пристально смотрел на нее, но по его непроницаемому лицу было невозможно понять, о чем он думает на самом деле.
27 
