107 
Андрей, запакованный в отличный костюм, держался непринужденно, что с удовлетворением отметила Рита. В отличие от предыдущих кандидатов он хорошо владеет русским языком, а не мямлит, не повторяет бессмысленно слова-паразиты, что делает речь убогой. Он готовился к встрече скрупулезно, студия свои вопросы дала заранее, угадать же, что спросят телезрители, было невозможно. Однако Рита репетировала с ним, придумывала вопросы, на которые он должен был ответить быстро и четко, потом критиковала мужа. Теперь, глядя на экран, она очень волновалась, не сразу заметила, что дочь вертится у телевизора, заглядывая под него сзади и с боков.
– Что такое Катюша? – спросила Рита.
– Как папа туда залез? – указала девочка пальцем на телевизор. – Он большой...
– Иди ко мне, – протянула к ней руки Рита. – Папа вернется и расскажет.
– Я хочу к нему! – заявила капризно Катя. – Хочу! Хочу!
– Катерина, накажу! Папы нет, вступиться за тебя некому.
Угроза подействовала, девочка надулась, но залезла к матери на диван, сердито уставилась в телевизор, скрестив на груди ручонки. Тем временем Андрей изложил свою программу и обещания, короче, говорил обычные предвыборные речи. Неожиданно вопрос телезрителя вверг Риту в ужас: «Господи, когда-нибудь это закончится?»
– Года три назад с вашей женой была связана грязная история, она, если мне не изменяет память, сидела в следственном изоляторе. Что вы скажете по этому поводу?
– Назовите ваше имя, – спокойно и быстро отреагировал Андрей.
– Повесили трубку – осуждающе сказала диктор.
– Понимаете, – не смутился Андрей, – человек, задавший такой нелицеприятный вопрос и не пожелавший назвать свое имя, поступил некрасиво. Он поставил меня в положение, когда я вынужден оправдываться, но я этого делать не стану. Моя жена чистый и порядочный человек, красивая женщина, прекрасная мать. Мне больно думать, что сейчас она, находясь у экрана, слышала вопрос, которым кто-то хотел досадить мне. Этим господам я советую избрать другие методы для подобных целей и иметь дело конкретно со мной.
Рассерженная Рита резко подскочила, заметалась по комнате. Почему, почему в некоторых столько злости? Не зная истины, почему так легко причиняют боль незнакомым людям? Рита горько вздохнула:
– Кажется, я всю жизнь буду расплачиваться за чужое преступление.
Позвонили в дверь. Она встретила свекровь как обычно приветливо.
Запущенный дом Света обходила молча. За три года не побывала здесь ни разу. Когда нужны были ее подписи, Андрей приезжал сам, ему она доверила управлять своим богатством – черт бы его побрал, богатство это, но от него еще никто не отказывался. Страшные воспоминания не позволяли Светлане приблизиться к городу, а неутоленная жажда возмездия не давала покоя. Ее трясло, когда память выуживала то, что хотелось забыть: Кипр, отель, море, постель... Фу! Хотелось вымыться, словно не отца Марата окатили дерьмом, а лично ее. Но самым ужасным последствием случившегося явился страх. Светлана никому не признавалась, но страх мучил ежедневно, что Марат подкарауливает ее из-за угла, частенько снились подобные сны. Рядом с ней находился Дима, опасность грозила и ему. Она поменяла квартиру, но ведь кто хочет, тот всегда найдет. Есть только один способ избавиться от этого кошмара.
– Света! – позвал Дима из бассейна. – Воду наливать?
– Да! – крикнула она. – Валерка приедет, поплавать захочет.
– Так это я для него стараюсь? – Дима появился в гостиной с шутливо обиженной гримасой. – Все, палец о палец не ударю. Подумаешь, примадонн! Когда он прибудет?
– По моим расчетам завтра утром, – сказала Света, погруженная в себя.
Дима облокотился о дверной косяк, какое-то время следил за нею. Когда впервые увидел ее, визжащую от ужаса на кровати, маленькую, как цыпленок, внутри екнуло: это она, та самая. Поэтому и помогал ей, но, выяснив, что у Светки куча денег, не смел приблизиться. Лучше б она была босой и бездомной, тогда бы он великодушно подставил свое плечо, а так... ей нечего было предложить. А тут еще под ногами путался Валерка, всячески оказывая знаки внимания Светлане, хотя однокурсники девушки присвоили статус бойфренда Диме. Вскоре родители Валеры сообщили, что едут домой, Диме предстояло искать жилье, за которое еще и платить надо. Света предложила пожить у нее, запротестовал Валера:
– Нет, такой вариант не годится. У тебя всего одна комната, вы в ней не разместитесь. Что о тебе, Светка, соседи подумают?
107 
