15

Энни завтракала на террасе, полукругом огибавшей унаследованный Пэм старый фермерский коттедж.

Она не помнила, когда последний раз ела на свежем воздухе, поэтому сейчас ей следовало бы наслаждаться каждым мгновением необычного для нее времяпрепровождения - ведь кроме всего прочего вокруг зеленел лес и к аромату чая с лимоном примешивался запах хвои. Но полностью отдаться удовольствию от подобного завтрака Энни не удавалось из-за назойливого зудящего где-то в глубине души ощущения досады.

Спала она плохо, что, впрочем, неудивительно - мало кому удается как следует отдохнуть в первую ночь на новом месте. Вот и Энни то и дело переворачивалась с боку на бок, будто не в силах вырваться из тягучего кошмара. Однако, проснувшись, не смогла припомнить, что ей снилось. Только сердце почему-то стучало как бешеное, а ладони покрывала испарина. Дисплей лежавшего на тумбочке мобильного телефона показал без четверти шесть.

Ну и хватит валяться, подумала Энни. Будем считать, что я выспалась.

В коттедже она была одна-одинешенька, поэтому спустилась в гостиную как была, в ночной сорочке и босиком. На некоторых участках старинной деревянной лестницы рассохшиеся ступеньки поскрипывали под ногами.

В доме царила непривычная для горожанина тишина - казалось, он погружен в глубокий сон. Единственными звуками были шаги Энни. Правда, вскоре она различила также доносившийся снаружи, из окружавшего дом леса, птичий щебет.

Надо будет открыть все окна и все здесь хорошенько проветрить, подумала Энни, толкая дверь кухни.

Сегодня это помещение показалось ей более обширным, чем накануне вечером, когда она переносила в холодильник - предварительно включив его и убедившись, что он работает, - купленные по дороге продукты.

Энни вынула из холодильника пластиковый стаканчик с йогуртом, но, когда закрывала дверцу, на глаза ей попалась приобретенная накануне же коробка чая и она поняла, чего ей сейчас хочется больше всего.

Оставалось найти посудину, в которой можно было бы вскипятить воду.

Энни пошарила взглядом по сторонам, но ничего похожего на чайник не обнаружила.

- Не может быть, - пробормотала она, принимаясь методично открывать дверцы шкафчиков и исследовать полки.

Но, как ни странно, чайника на кухне не было. Придется подогреть воду в кастрюльке, решила Энни. Вон та беленькая подойдет. На пару чашек хватит.

Уже протянув руку к приглянувшейся кастрюльке, Энни вдруг замерла и рассмеялась: почти прямо перед ней, на плите, поблескивая металлическими боками, стоял… чайник!

- Вот идиотка, - вырвалось у нее.

Она- то искала современный пластиковый электрочайник, поэтому на обыкновенный просто не обратила внимания, хотя посмотрела на него, наверное, раз десять.

Ох, я уж и забыла, как им пользоваться! - промелькнуло в ее голове.

Несколько мгновений она стояла, с сомнением глядя на допотопный предмет кухонной утвари, потом взяла и направилась к раковине, чтобы наполнить водой, глубокомысленно обронив:

- Чайник есть чайник. В конце концов, какая разница пластиковый он или металлический?

В ожидании, пока закипит вода, Энни принялась искать подходящую чашку. К счастью, с этим проблем не возникло: в одном из навесных шкафчиков обнаружился целый чайный сервиз.

Потом Энни подумала, что йогурт не особенно сочетается с чаем, и сделала себе самый простой бутерброд: на ломтик хлеба положила пластинку сыра.

Приготовив чай - просто опустив пакетик в чашку и залив кипятком, - она подумала, что придется вернуться наверх и переодеться к завтраку. Но затем в ее голове пронеслось веселое: а зачем? Хоть дом и не мой, но, кроме меня, здесь все равно ни души. Да и на несколько миль вокруг тоже. Для кого переодеваться?

Эта мысль доставила Энни странное удовольствие. Действительно, стесняться некого, так почему бы не отбросить условности и не позволить себе позавтракать в ночной сорочке? Скажем, на веранде. Да! Замечательная идея…

Развеселившись еще больше, Энни поставила чашку и тарелку с сандвичем на небольшой поднос и, продолжая улыбаться своим мыслям, направилась на веранду, где еще накануне вечером заметила столик.

В такое прекрасное утро Энни не хотелось думать ни о бывшем возлюбленном Джереми Кинге, ни о нападках театральных критиков, ни даже о странном вчерашнем празднике в деревне Лоубридж и знакомстве с кузнецом Максом.

  41