3 
— Тебя ждут. — Трэвис тронул замечтавшуюся Ягодку за локоть и показал на входную дверь. — Там. Мистер Дентон уже уехал и ни с кем не стал разговаривать. Тебе придется отдуваться за двоих.
Ягодка с усилием улыбнулась. Публичные выступления она не любила, но любое интервью — отличная реклама для «Джеффро», даже если репортеров интересует только, спит ли она со Спайком Дентоном и сколько крыс он обнаружил в ее подвале…
Ягодка вышла из ресторана. Журналистов и правда собралось немало, и она в который раз поразилась популярности Спайка. Он давно перестал быть журналистом, ищущим сенсации. Теперь он сам их создает.
— Смотрите, Элисон! — крикнул кто-то, и репортеры ринулись к ней.
Ягодка поежилась. Как бы лучи славы Спайка не спалили ее ресторанчик.
— Мисс Эпплберри, как прошли съемки?
— Как вы думаете, что Спайк Дентон скажет о «Джеффро»?
— Вы в курсе, что после его расследования была закрыта сеть кофеен «Лилу»?
Вопросы сыпались со всех сторон, а под нос ей совали не меньше десяти микрофонов. В затылок ей взволнованно дышал Трэвис. Но Ягодка представила себе, что на нее смотрит Спайк. Смотрит насмешливо, изучающе. И решила, что не доставит ему удовольствия поиздеваться над ее застенчивостью.
Эти люди пришли за правдой? Отлично, они ее получат.
— Какие съемки? — улыбнулась Ягодка. — Мы работаем как обычно и ничего не знаем о съемках.
В ответ грянул дружный смех.
— Думаю, мы все скоро узнаем, что скажет Спайк о «Джеффро». Сюжет выйдет в эфир завтра. Что же касается закрытия «Лилу», то, уверяю вас, мы не закупаем контрабандный кофе. Могу дать вам адрес нашего поставщика. А потом потребую у него скидку за бесплатную рекламу.
Снова взрыв хохота. Ягодка скорее почувствовала, чем услышала, как Трэвис за ее спиной вздохнул с облегчением.
— Мисс Эпплберри, что вы можете сказать по поводу ваших отношений с Дентоном? — спросила бойкая рыжеволосая дама. — Правда ли, что у вас роман?
Ягодка засмеялась.
— Нет, мы всего лишь друзья. Как вы знаете, Спайк недавно расстался с любимой и сейчас находится в поиске. — Ягодка подмигнула рыжеволосой. — Так что, если ваше сердце свободно, возьмите на заметку.
Камеры тут же повернулись к рыжеволосой даме, а Ягодка мысленно поздравила себя с удачным ответом. Спайк благотворно на меня влияет. Полгода назад я бы мямлила, стеснялась и несла чушь. А сейчас я способна дать отпор любому.
* * *
Трэвис только подтвердил это.
— Ягодка, ты чудо! — воскликнул он с чувством, как только они распрощались с репортерами и вернулись в ресторан. — Ты им всем показала!
Ягодка знала, что Трэвис к ней неравнодушен и потому необъективен, но похвала все равно была приятна. Кажется, она действительно сегодня блеснула. Жаль только, что в сюжете Спайка этого интервью не будет.
Она отогнала мрачные мысли. С этими журналистами она совсем забыла о работе. А ведь вечерние десерты по средам и пятницам она всегда готовила сама, поэтому и посетителей в это время бывало больше. Ягодка зашла на кухню, повязала передник, нашла свой колпак. Что ни говори, ей гораздо уютнее среди кастрюль и миксеров, чем среди микрофонов и фотокамер.
* * *
Спайк Дентон появился в «Джеффро» уже после закрытия. Ягодка суетилась на кухне, проверяла, все ли готово к завтрашнему дню. В ресторане никого не было, кроме охранника на входе и Трэвиса, корпящего над счетами в ее кабинете, и потому она испугалась, когда дверь на кухне хлопнула и мужской голос произнес: «Привет».
— Спайк! — воскликнула Ягодка с облегчением. — Как ты прошел через охрану? — Она захлопнула духовой шкаф и повернулась к нему.
Спайк белозубо улыбнулся.
— Думаешь, меня может остановить какой-то охранник?
Он сел на стол у стены. На Спайке был все тот же светлый в тонкую полоску костюм, и Ягодка машинально отметила, что он ему идет. Светлая ткань прекрасно оттеняла смуглую кожу и черные волосы Спайка. Впрочем, в темном он выглядел не хуже. Спайк умел одеваться, и Ягодка не знала другого человека, чей облик — от старомодного портсигара с монограммой до галстука модной расцветки — был бы так же продуман до мелочей. Она поймала себя на том, что пристально разглядывает Спайка, и отвернулась к кастрюлям. Поменяла парочку местами и почувствовала, что дальше улучшить что-либо на ее кухне невозможно.
— Если ты закончила, могу подвезти тебя домой, — сказал Спайк, спрыгивая со стола. — Кстати, видел запись твоего интервью сегодня. Ты держалась молодцом.
3 
