102 
Другой таксист отвез конспиратора на площадь перед пустующим в зимнюю пору речным вокзалом. Маленькое, не пользующееся успехом казино и невзрачное кафе с игровыми автоматами немного оживляли покинутый людьми городской закуток. По крайней мере, трое таксистов посчитали возможным ловить клиентов именно здесь.
Прикурив последнюю сигарету из смятой пачки, Дарк стал медленно прохаживаться возле ярко-красных энергомобилей с желтыми эмблемами такси на борту. Топтание на маленьком пятачке было неправильно истолковано водителями, они приняли моррона за припозднившегося бедного студента, скорбящего над последними грошами.
На самом деле Дарк не страдал от стеснительности и разминал ноги не просто так. Он всматривался в колоритные типажи джентльменов извоза, чтобы определить, кто из троих наиболее подходил для его затеи. Седой костлявый старик, сидевший за рулем первой машины, явно придерживался суровых пуританских взглядов на жизнь и постоянно ворчал на беспечную молодежь. Такие люди вечно недовольны судьбой и начинают любой разговор с банальных, давно приевшихся всем слов: "А вот в наше время…" Толстощекий крепыш с отвисшим подбородком, в надвинутой на лоб до самых бровей меховой шапке пересел за баранку совсем недавно. До этого он был или уважаемым в деревенской глуши агрономом, или каким-нибудь инженером-технологом с разорившегося металлургического завода.
"Не то, совершенно не то… А вот третий подходит, - принял решение моррон, прекратив круговые маневры возле стоянки и уверенно направившись к дверце выбранного такси. - Хищный взгляд исподлобья; заостренный подбородок со шрамом; маленькие, бегающие, крысиные глазки - и костяшки пальцев, сбитые до мозолей. Мужичонка явно не раз побывал в тюрьме и, скорее всего, до сих пор крутится в криминальной среде. Как раз то, что нужно. Распутная девка-удача снова дует в мои паруса!"
- Занят, - недовольно пробурчал худощавый таксист с крысиными глазками, едва Дарк открыл дверцу машины.
- Повтори еще разок, а то я что-то глуховат стал, - усмехнулся моррон, отработанным эффектным жестом доставая из кармана сотенную купюру.
В прищуренных щелочках джентльмена извоза заблестели искорки азарта, тонкие губы изогнулись в приветливой улыбке. Таксист обрадовался, что ошибся в оценке платежеспособности клиента, и приглашающе кивнул головой на сиденье:
- Куда тебе, друг?
- Не знаю. - Дарк хитро улыбнулся и пристально посмотрел в глаза прожженного прощелыги. - Думаю, ты сам догадаешься, куда отвезти сошедшего на берег моряка.
- Парск или Конорье? - поинтересовался водитель, не выдержав взгляда и отвернувшись.
- Парск, послезавтра снова уходим…
- А сюда-то каким ветром?
- Попутным! - грубо оборвал дальнейшие расспросы Дарк и протянул любознательному таксисту еще две купюры. - Твое дело не вопросы задавать, а баранку крутить да путь знать!
Давно миновали те времена, когда Старгород назывался Вольным Городом и был единственным крупным поселением лесовиков. Вокруг деревянных стен древнего города шумели непроходимые леса, а караваны груженных пушниной и медом ладей уходили вниз по Медведке. Плаванье вольногородских купцов длилось недолго: всего три дня по реке до устья, а затем еще двое суток вдоль морского побережья до ближайшего герканского города или острова с торговым аванпостом заморских купцов.
Шли века, леса заметно поредели, город сменил название, а владения "медведей" расширились за счет земель приморских племен. В пятнадцатом веке возникла караванная база в Конорье, а в семнадцатом был основан Парск, маленький портовый городишко, быстро превратившийся в центр торгового мореплавания Полесского королевства. С тех пор набитые деньгами после долгого плавания моряки редко заглядывали в Старгород, они растрачивали нажитое в приморских городах.
Именно на жадность темной личности за рулем и рассчитывал Дарк, разыгрывая из себя сорившего деньгами морского волка. Его должны были отвезти в притон, опоить, соблазнить, обыграть в карты, отнять деньги и, немного намяв бока, снова выбросить на улицу.
- Тебе какие женщины больше нравятся: постарше или помоложе? - вновь открыл рот замолчавший было таксист.
- Почище, - кратко ответил моррон и мельком взглянул на часы. До встречи оставалось чуть больше часа.
- Грязнуль не держим. Есть тут одно местечко поблизости…
- Не болтай, вези! - поторопил водителя Дарк, умело изобразив на лице наивысшую степень мужского нетерпения.
102 
