148 
– Ваши документы, гражданка!
Дрожащими руками она достала паспорт.
Патрульный перелистал странички, кивнул на детей:
– Дети чьи?
– Мои.
– Почему не вписаны в паспорт?
– Они вписаны в паспорт отца.
– Куда едете?
– В Красноярск.
Патрульный вернул ей паспорт, двинулся вслед за товарищем. Ксения опустилась на узел, сжала голову руками.
Вид этой несчастной Ксении разрывал сердце, и еще одна мысль точила: уже пятые сутки торчал он на станции Тайшет, а если сменится патруль, не поверит в его версию о теще?..
Саша присматривался к командированным, может быть, из них кто-нибудь поможет, хотя и понимал: по одному командировочному удостоверению двух билетов не дадут. И все-таки приглядывался. А вдруг?
Утром на шестой день он увидел возле кассы троих ребят, молодые, веселые, напористые, стучат кулаком в окошко, вызывая кассира, сразу подумалось, что это геологи, изыскатели, хотя какие изыскатели, какие геологи в январе в Сибири? Может быть, комсомольские работники? Не похожи: в одинаковых полушубках, валенках, шапках, за спиной – рюкзаки. По разговорам, словечкам, шуткам определил, что москвичи, обрадовался и этому, и тому, что правильно угадал в них изыскателей.
Один парень был очень высок, но узкоплеч, с мягкими правильными чертами лица, чем-то напоминал отца Василия, что сразу расположило к нему Сашу. Звали его Олег, ребята называли Олежка, и выделялся он не только ростом, видимо, был тут старший.
Из кассы вышел начальник станции, Олег обратился к нему:
– Когда же наконец мы получим билеты?! Я же вам говорил: выполняем задание Наркомпути.
– Если из Наркомпути, литера должна быть.
– Я же вам объяснял – наш институт производит изыскательские работы для Наркомпути. Вы знаете, что проектируется? Ветка на Усть-Кут, или не знаете?
– Все знаю, – отрезал начальник станции, – только местов нет! Будут места – поедете!
– Мы будем телеграфировать в Москву, – пригрозил Олежка.
– Хоть Господу Богу – нету местов. Не дает нам Иркутск местов.
– Вы срываете проектирование дороги!
– Не пугайте! На себе я вас не повезу. Не шумите тут!
И ушел.
– Местов нет, билетов, вагонов, – засмеялся Саша, завязывая таким образом знакомство.
– Скотина! – выругался Олежка. – Второй день манежит.
– Второй, – повторил Саша, – я уже шестой не могу выехать.
Разговор завязался. Ребята работали в проектном институте, Саша так и не расшифровал его сложной аббревиатуры. Составляли задание на проектирование железнодорожной ветки Тайшет – Усть-Кут. Летом были в экспедиции, проводили изыскания, потом вернулись в Тайшет на основную базу, закончили здесь камеральную обработку и везут материал в Москву. Олежка даже оказался арбатским, живет в Большом Афанасьевском, учился в 9-й школе в Староконюшенном переулке.
– Я знаю эту школу, – сказал Саша, – бывшая Медведниковская. Мы туда ходили в гимнастический зал. Я ведь тоже с Арбата, из дома пятьдесят один, где кино «Арбатский Арс», знаешь?
Олежка знал и кино «Арбатский Арс», и Сашин дом, там у него живут друзья, например Мелик-Парсаданов.
– Гриша?
– Ну да!
– Так ведь я с ним в одном подъезде живу. А с его сестрой Ритой… Риту знаешь?
– Ну конечно!
– Я с ней в одном классе учился.
– Ну что ж, – улыбнулся Олег, – приятно тебя здесь встретить.
Его дружелюбие ободрило Сашу.
– Слушайте, ребята, – вполголоса произнес он, – помогите мне уехать, у меня нет командировочного.
– Как же ты здесь очутился?
– Дела сердечные, – нашелся Саша.
– У нас командировка на троих, – задумался Олежка.
– Будет кассирша командировочные рассматривать? – возразил другой парень, курносый, со светлым чубом, но почему-то с армянской фамилией Вартанян.
– Будет, – сказал Олежка.
– А ты его воткни в командировку, она же от руки написана.
Олежка вынул из кармана командировочное удостоверение.
Оно действительно было написано от руки, но на казенном бланке и заверено печатью.
– Вот здесь и впиши, – показал Вартанян.
– А в Москве как?
– В Москве зачеркнем, скажем, еще кого-то хотели послать, потом передумали и вычеркнули.
– А где такие чернила найти?
О Господи, неужели все сорвется из-за чернил? Обыкновенные фиолетовые чернила, но где их достать здесь, на вокзале?
– Может, у кассира есть чернила, – Саша старался скрыть волнение в голосе, – может, у кассира попросить?
148 
