72 
— Что ты хочешь знать, ма? — осведомилась Эми.
— Сплетни. Репутацию, все в таком роде. Кто из них серьезно отнесется к работе. Не желаю помешанную на моде и мальчишках помощницу.
— Значит, Брэнди Питерс тебе не подойдет, — решила Эми. — Она именно такая, как ты описываешь.
— А остальные две?
— Кэрол Андерсон амбициозна. Думаю, «Спа» будет для нее лишь первой ступенькой карьерной лестницы, — задумчиво произнесла Эми. — Ты хочешь девушку трудолюбивую, вдумчивую, такую, которая знает свое место и не будет стремиться сделать блестящую карьеру, верно, ма?
Энни кивнула.
— Значит, тебе нужна Мэри Финч, — решила Эми. — Она достаточно умна, чтобы учиться в колледже. Но денег у них нет. Она прикована к Эгрет-Пойнту. Ее отец — инвалид, мама — продавщица в торговом центре, а еще нужно поднимать младшего брата-восьмиклассника. Ей придется остаться дома и найти работу.
Мэри Финч. Да, ее преимущество в незаметности! Брэнди и Кэрол одеты по последней моде. На Мэри темная хлопковая юбка и белая блузка. Довольно хорошенькое, но не слишком выразительное лицо.
Энни еще раз просмотрела все три резюме. У Мэри были самые высокие оценки.
— Ты права, — сказала она Эми. Советник по профориентации сообщила Мэри Финч что ей предлагают должность.
— Я? — ахнула Мэри. — Я была уверена, что выберут Кэрол или Брэнди!
— Как видишь, нет. Сегодня после занятий ты едешь в «Спа», и миссис Миллер все объяснит подробно. Ты должна заполнить необходимые бумаги, так, чтобы в понедельник, после выпускного вечера, ты смогла приступить к работе.
— О Господи, — заплакала Мэри, — как же я попаду? У меня нет машины. Лучшая работа во всем городке, и я не смогу туда попасть. Что же мне делать?
— Я немедленно звоню миссис Миллер, — нахмурилась советник, но, закончив разговор, уже улыбалась.
— Я сама отвезу тебя сегодня днем. Похоже, компания дает тебе машину, поскольку ты будешь работать на заместителя директора «Спа». У тебя есть права?
— Да, мэм, — кивнула Мэри. — У меня будет машина? Моя собственная? — И она снова зарыдала, шмыгая носом: — Это и вправду лучшая работа в городке!
— И тебе дадут униформу, чтобы не пришлось заботиться об одежде, — продолжала советник. — Юбки, блейзеры, блузки, даже черные лодочки. Тебе очень повезло, Мэри, но ты это заслужила.
Днем она отвезла Мэри в «Спа», где та встретилась с Энни, которая объяснила девушке ее обязанности. Мэри заполнила необходимые бланки, выбрала униформу и получила ключи от маленькой «тойоты-короллы».
— Машина не новая, — сообщила Энни, — но в хорошем состоянии. А вот карточка на бензин. Пожалуйста, используй машину только во время работы.
— Да, мэм, — пролепетала Мэри, и Энни ее не поправила.
— Твоя должность называется «административный помощник заместителя директора», — пояснила Энни и протянула девушке листок бумаги: — Здесь перечислены твое жалованье, все льготы. Если станешь усердно работать, руководством предусмотрены регулярные прибавки к жалованью.
Мэри взглянула на цифры и открыла рот, но тут же опомнилась и поспешно сжала губы.
— Если возникнут какие-то трудности, обращайся ко мне, — предупредила Энни. — «Ченнел корпорейшн» желает видеть своих служащих стопроцентно счастливыми. Да, и еще одно: не принимай всерьез никого из личных помощников. Их выбирают по внешности и обаянию. Они это знают и не задумаются воспользоваться доверчивостью славной девушки вроде тебя. Учти, это порочные мальчишки, и ничего больше.
— Я не увлекаюсь мальчиками, — тихо призналась Мэри. — Не имею права попасть в беду. И должна показывать хороший пример младшему брату.
В понедельник она приехала к восьми тридцати, хотя должна была явиться только в девять. Она была одета в коричневато-желтую юбку, белую блузку и темно-зеленый блейзер. Светлые волосы были коротко, по моде, подстрижены. И никакой косметики, кроме светло-розовой помады. На лацкане блейзера была маленькая латунная табличка, гласившая: «Мэри Финч, административный помощник». Засунув маленькую сумочку в нижний ящик письменного стола, Мэри разложила все так, как считала нужным, и приветствовала Энни ослепительной улыбкой:
— Доброе утро, миссис Миллер. По мере того как шли недели, Энни все больше убеждалась, что Мэри — само совершенство. И она безропотно задерживалась на работе. Сама Энни несколько раз в неделю работала по вечерам. Натаниел уехал на летнюю стажировку. Эми и близнецы отправились в лагерь на два месяца. Ее родители сняли кондоминиум на прибрежном курорте с полем для гольфа и настояли на том, чтобы взять с собой Уиллса. Няня Вайолет улетела в Англию, чтобы навестить сестру. Энни осталась одна и наслаждалась свободой. Вот уже почти четыре месяца, как она вступила в новую должность. И каждый день все больше узнавала о подробностях управления «Спа». Теперь, когда рядом была Мэри Финч, все шло просто замечательно. Она стерла свою пляжную фантазию с Девином, заменив ее другой пляжной фантазией с двумя красавцами — Люком и Максом. Иногда она приглашала кого-то из них в свою постель, иногда развлекалась сразу с обоими, и это ей очень нравилось. Она не стерла свою фантазию с Красавицей и Чудовищем. По какой-то непонятной причине ей недоставало Чудовища и его кожаного ремня. Сегодня за окнами шел дождь… Она нажала кнопку «А» и уже через мгновение очнулась в другом мире, совершенно голая. Она стояла, перегнувшись через обитую мягкой тканью стойку. Ноги были прикованы к ножкам стойки. Руки были широко раздвинуты и тоже прикованы к верхней части ножек.
72 
