Особенно,... 
111 
– Ясно все. Из всего стараетесь извлечь пользу.
– Дерри, шутки не совсем уместны. У нас слишком мало времени, чтобы тратить его зря. Знаешь, что сейчас разрабатывается у нас?
Я смутился.
– Если не секрет.
– Не секрет. От кого сейчас что скрывать? Мы разрабатываем систему обороны Солнечной. Изучаем все старые имперские карты и схемы обороны Земли последней войны. Мы решили применить её с небольшими изменениями в соответствии с новыми технологиями. Но нам нужны боевые станции, истребители. Флот прикрытия, который будет обеспечивать связь между станциями. Хотя благодаря твоим кристаллам пространства обеспечение связи не такая проблема как в прошлую войну.
– Если противник не владеет методами проникновения в слои. В противном случае сражения развернутся и там.
– Сколько мы слоев уже изучили? Четырнадцать? Чтобы перекрыть эти уровни нападающим потребуется намного больший флот, чем штурмовавший в прошлый раз Солнечную систему.
– Но и у нас нет того флота, что был у наших предков в то время. И опыта такого нет.
– Верно. Поэтому я и веду с тобой разговор обо всем этом. Еще надо организовать минные поля… да много всего.
– Вы словно готовитесь к штурму.
– Я лучше буду готовиться к штурму и ошибусь в этом, чем поверю, что нас оставят в покое и ошибусь. По крайней мере опыт наших предков показывает, что система планетарной обороны в Галактике отнюдь не лишняя.
– Профессор, а не превращается ли у нас разумная забота о безопасности в неразумную?
Танаки на этот раз молчал довольно долго. Задумчиво изучал небо, кусты.
– Порой я сам задаю себе этот вопрос. Но ответ на него может дать только знание. А вот его у нас и нет. Поэтому все наши усилия могут быть как разумными, так и не очень. Нам позарез нужны знания и специалисты.
По третьему кругу одно и тоже. Будто я с первого раза не проникся. Проникся и еще как. Только сейчас начал осознавать какую кашу заварил. Очень и очень весело. И отказаться уже нельзя. Впрочем, такая мысль если и мелькала, то на самом краешке сознания. Да я себя просто уважать перестану после такого.
– А почему вы еще не сообщили о силах Защиты Земли?
– Потому что базы для новичков ещё неподготовлены. И преподавателей нет. Слишком много лишних проблем сразу появится. А они нам сейчас меньше всего нужны. Текущих хватает. И еще момент. Ты не задумывался об экипаже?
– Экипаже? – изумился я. – Ну я, сестра, еще Веригор, если справится. Крис, ПГ. Васька.
– Крис, ПГ и ваш Васька, это хорошо. Но видишь ли… сколько у вас ангаров будет?
– Четыре.
– И в каждом по два истребителя, два транспортных челнока и два пассажирских. Вы ведь будете представлять Солнечную. Сами себе дипломаты и сами себе шоферы. А в случае чего… зачем вам истребители, если в бою все равно не сможете оставить корабль без экипажа?
– Вы предлагаете…
– Не предлагаю. Очень настойчиво советую. Вам нужны пилоты. Хотя бы двое. В бою они смогут вас прикрыть. На какой-нибудь официальной встрече выступят в качестве ваших шоферов.
– И кого вы советуете? – насупился я.
– Никого. Если я тебе кого-то посоветую, ты потом все путешествие будешь считать, что Совет навязал тебе контролёров. А это не очень хорошо влияет на атмосферу в корабле. Нам же нужен ваш успешный полет. Поэтому экипаж ты, как капитан, должен подобрать сам. Тех, кому доверяешь полностью и безоговорочно. В конце концов ты уже не один месяц тренируешься с лучшей эскадрильей Солнечной. Неужели ни с кем не подружился?
– И вы отдадите лучших пилотов в то время, когда готовите расширение состава и летчики вам самим нужны как воздух?
– Я уже говорил о значимости твоего полета. Двое или даже четверо пилотов погоды не сделают, а вам помочь могут.
– Хорошо. Я подумаю.
– Это не все. Еще я очень настоятельно советую подобрать кандидатуру на должность начальника службы безопасности корабля. И лучше, если начальник будет не один, а как минимум с двумя подчиненными.
– Это еще зачем?! – завопил я.
– Во-первых, чтобы делегация была представительней. Во-вторых, советую изучить архивы экспедиций наших предков, уверяю, тогда этот вопрос у тебя больше не возникнет. А в случае чего они выступят вашими телохранителями. Кто знает, в каких местах вам придется побывать.
– Мы и сами себя защитим! Эннер нас неплохо обучил?
– Да? И в скольких схватках вы победили его?
111 
