121 
– Этого я не говорила. Ты принес очень большую пользу в начале. Но дальше ты начал уже просто присутствовать. Будешь спорить?
Я открыл рот. Закрыл. Вздохнул. О чем спорить? Все верно.
– Вот. Сам все понимаешь. А риск у нас все-таки есть, и рискуешь ты совершенно напрасно. А этого ты делать уже не имеешь права.
– Только не надо про то, что моя жизнь слишком ценна и тому подобное, – поморщился я.
– Не буду. Хорошо. Уговорил. Я оставлю выбор за тобой. Если хочешь, если считаешь, что можешь принести пользу, я возьму тебя в следующую экспедицию. Или думай, где ты действительно можешь принести пользу.
Не отрываясь, я секунд тридцать смотрел в глаза Дианы. Та, даже не дрогнув, выдержала мой взгляд. Поймала. Если бы она продолжала доказывать как ценна моя жизнь, что мне нельзя рисковать, я бы все равно настоял. А сейчас? Ведь на самом деле в последнее время я в пустую просиживал штаны. И отрицать это глупо. Я прикрыл глаза. От врача вышла хмурая Феола, что-то шепча себе под нос. Заметив нас, подошла.
– Когда в следующий раз пойдем? – поинтересовалась она и замолчала, удивленно переводя взгляд с меня на Диану. Я закрыл глаза.
– Мы идем домой, – выдохнул я. – Сегодня Эннер должен дать ответ на мое предложение. В случае согласия мне хотелось бы с ним поговорить.
– Но… – Сестра очень внимательно поглядела на меня. – Ну да, – тут же согласилась она. – Конечно. Тогда чего мы ждем?
Я облегченно вздохнул и зашагал к выходу из института. Сестра, ни о чем не спрашивая, шла рядом. Уже на улице я остановился и взглянул на небо.
– Спасибо, – прошептал я.
Сестру я не видел, но почувствовал ее улыбку. Мне стало легче. В дом я вошел уже полностью сосредоточенный на новом деле.
– Я согласен, – сразу ответил мне Эннер, стоило с ним связаться. Я даже спросить ни о чем не успел. – И раз уж я отвечаю за формирование своей команды, то могу представить и её.
– Вы уже нашли команду? – изумился я. – Когда успели?
– Вчера с людьми переговорил.
– Так вы еще вчера согласны были принять мое предложение? Почему же сразу не сказали?
– С чего такой вывод? – Голосе Эннера не дрогнул. – Мне действительно необходимо было время все обдумать. А потом я хотел поговорить кое с кем из знакомых.
– Хорошо. Когда мы можем с вами встретиться?
Эннер совершенно неожиданно расхохотался.
– Господи, Альвандер. Раз уж ты становишься нашим капитаном, то тебе надо не спрашивать, где и когда команда может встретиться с тобой, а просто назначить время и место.
Гм… о таком подходе, честно говоря, я не думал.
– Через десять минут в комнате отдыха базы вас устроит?
Я поймал мягкую улыбку Эннера.
– Слушаюсь, капитан! Мы будем на месте в назначенное время.
Такого я никак не ожидал и даже растерялся.
– Мы тоже там будем.
Чуть прикрыв глаза, я обдумал новое положение вещей. Впервые я осознал, что действительно капитан и теперь отвечаю за экспедицию. Когда эта мысль окончательно утвердилась в сознании, я снова вернулся в мир и первое, что увидел – внимательный взгляд Феолы. Не дожидаясь расспросов, я просто сбросил ей весь наш разговор. И с Дианой и с Эннером.
Феола некоторое время молчала. Потом вскочила с кресла и вытянулась передо мной в струнку.
– Готова выполнить ваши приказы, капитан!
Против воли, я рассмеялся.
– Спасибо, Феол. Не знаю, как бы я справился без твоей поддержки.
Сестра шутливо отвесила мне поясной поклон, но сразу же посерьезнела.
– Встреча через десять минут. Три уже прошли.
Это точно. Стоит поспешить.
На месте мы появились за две минуты до назначенного срока. Эннер и еще три человека ждали нас, просматривая какую-то информацию на кристаллах. Едва мы вошли, все сразу встали, приветствуя нас. На мгновение я замешкался, но взял себя в руки и уверенно вошел в комнату.
– Здравствуйте… Садитесь, – с некоторой неуверенностью предложил я. Все четверо опустились в кресла. Я сел в то, которое явно приготовили для меня. Феола от кресла отказалась и осталась стоять, облокотившись о подоконник. Я же лихорадочно стал соображать, что должен сказать, и вдруг уловил волну поддержки от сестры. Теперь понятно, почему она заняла такое место – удобнее наблюдать за мной. Видно она чувствовала мою неуверенность. Я послал ей благодарственный мыслеобраз.
– Итак. Для начала давайте представимся. Полагаю, что обо мне вы слышали. Альвандер Морозов. Моя сестра и помощница в работе, Феола.
121 
