136 
– Запутанно, но я понял, что ты хочешь сказать. Чтобы узнать специалиста, нужен другой специалист. Тут ты прав. Но…
– Являюсь ли я таким специалистом? Ты Стэнфорда считаешь авторитетом в своей области?
– Конечно.
– Так спроси его.
– Что ж… не буду. Я знаю его мнение о тебе. Но сейчас планируют начать строить флот, пойдут заказы.
– А я хочу знать, как далеко за это время ушли в Галактике. Я не хочу проектировать корабли даже равные тем, что делают там. Я хочу делать лучшие! Понимаешь? Ты ведь должен меня понять!
Самое печальное, что я его прекрасно понимал. И поэтому у меня никак не поворачивался язык ему отказать. И в другом он прав, будь Гарнер постарше… А с другой стороны уж кто бы говорил. Но ведь свою мечту я реализовал сам! «И что, никто не помогал?» «Конечно, я бы и без Гарнера нашел конструктора!» – возмутился я на собственный вопрос, но тут же честно поправился: «Ну да, а кто вбил в мою голову мыль о том, что без профессионала в такой области не разобраться?» Если быть честным с собой до конца, то что я думал раньше? Куплю кораблик, поставлю Криса, и… вперед в Галактику. А что, ума бы хватило. Три мудреца в одном тазу… Как раз про меня получилось бы.
– Я не готов так сразу дать ответ, – честно признал я. – Я подумаю. Единственное, что могу обещать, думать буду серьезно.
Гарнер улыбнулся.
– Ты не отказал сразу, как я опасался. Думай. Только помни, твой корабль я знаю лучше тебя.
С этим спорить трудно. Я сам досконально знаю только схему кристаллов. А как она взаимодействует с остальными системами – не скажу.
– Я обязательно подумаю.
– Ладно. – Гарнер махнул мне на прощание и убежал обратно. Я смотрел ему вслед пока он не скрылся за поворотом тропинки, а потом зашагал к порталу, все еще размышляя над предложением. Таким задумчивым я и появился на базе, где и налетел лбом на столб.
– Решаешь глобальные проблемы?
Я потер лоб и поднял взгляд. Надо же, как удачно получилось. В смысле, удачно не то, что я лбом долбанулся, а вот эта встреча удачно произошла.
– Господин Доналсон. Хорошо, что я вас встретил. У вас есть время?
– О, как официально. Немного найдется. Давай пройдемся, по дороге и поговорим.
Я согласно кивнул и зашагал рядом с ним.
– Я сейчас был у Стэнфорда и там говорил с вашим сыном.
– Значит, он все-таки решился на это? И его тогдашнее желание не простая блажь.
Мда. Не совсем то, что я хотел услышать.
– И как вы на это смотрите?
– Вопрос интересный. А как ваши родители смотрят на ваше желание отправиться в космос?
Никогда не замечал за Стивом манеры отвечать вопросом на вопрос.
– Они делают вид, что так и должно быть. Что дети, взрослея, покидают родительский дом, и с этим надо смириться, принять как должное и они ничуть не переживают. Мы с сестрой делаем вид, что верим им.
Стив несколько секунд шагал молча.
– А почему ты думаешь, что я отнесусь к этому по-другому? Понимаешь, скоро у меня начнется очень горячая пора. Думаю, ты сам знаешь это. Уже сейчас я очень редко вижу Гарнера. Он пропадает со Стэнфордом и изучает древние корабли, а я постоянно на совещаниях или на базе. А с тех пор, как его мать ушла… – Стив быстро глянул на меня. – Ты ведь не знал об этом? Она была очень сильным псиоником. А я никакой, сам знаешь. Гарнер почему-то считает, что в этом все дело и отказался идти с ней. Только в гости приходит.
– А на самом деле?
– Ну… в чем-то он прав. Псионикам легче понимать друг друга. А у нас оказались слишком разные интересы. Да еще моя работа… Так что ты решил?
Гм… ясно, что развивать тему матери Гарнера не стоит.
– Вот и думаю. Хотел с вами посоветоваться.
– Я понимаю, что тебя тревожит. Но знаешь, я не могу ограничивать его. Я знаю, что если он улетит с тобой, то не найду себе места, пока он не вернется, но…
– Знаете, когда я пытался поговорить на эту тему со своими родителями, они примерно так же все объясняли. Поэтому я понимаю вас.
– Тогда решай. Тебе действительно нужен на корабле мой сын или ты не хочешь ему отказывать по дружбе?
– Если бы я не мог отказать «по дружбе», то уже сейчас в экипаже числилось бы почти все наше селение. А нужен ли ваш сын на корабле… он верно сказал, что знает мой корабль лучше всех в Солнечной, за исключением Стэнфорда. Но уговорить отправиться в полет самого Стэнфорда вряд ли удастся.
– Это точно, – усмехнулся Стив.
136 
