Особенно,... 
77 
— Иногда у двоих что-то получается, иногда нет. У нас все получилось. Что еще надо?
— Ты сам веришь в то, что говоришь?
— Послушай меня, Дейзи. Ты будешь сильно страдать, если начнешь мечтать о том, чему не суждено случиться никогда.
— Я не понимаю.
Он так внимательно посмотрел ей в глаза, что Дейзи показалось, что он пытается проникнуть в ее душу.
— Я не полюблю тебя, солнышко. Этого никогда не будет.
Я хорошо к тебе отношусь и готов о тебе заботиться, но я не люблю тебя.
Как же больно слушать его! Неужели она хочет от него невозможного — любви? Она желала его, уважала, но как можно влюбиться в человека, для которого ты ровным счетом ничего не значишь? В глубине души Дейзи знала, что ей не хватает твердости духа и внутренней силы, чтобы любить такого мужчину, как Алекс Марков. Ему нужна женщина такая же упрямая и твердолобая, как он сам, женщина, выросшая в цирке и не боящаяся животных и головоломных трюков, женщина, которая может сохранить свою индивидуальность рядом с этим хмурым типом.
Алексу нужна… Шеба Квест.
Дейзи почувствовала укол ревности. Умом она понимала целесообразность союза Шебы и Алекса, но сердце противилось логике разума.
Тесное общение с Алексом научило Дейзи гордости.
— Хочешь верь, хочешь нет, но не воображай, что я все ночи напролет только и думаю, как бы мне влюбить тебя в свою персону. — Она подняла с пола корзину с бельем. — Если честно, то мне не очень-то нужна твоя любовь. Мне нужны ключи от машины, будь она неладна!
Она взяла со стола связку ключей и двинулась к двери, но Алекс загородил ей дорогу и отобрал корзину.
— Я не хотел тебя обидеть, Дейзи. Ты мне очень нравишься. Я не хотел тебе этого говорить, но, видимо, придется — ты очень хорошая и красивая, мне приятно на тебя смотреть.
— В самом деле?
— Угу.
Дейзи отколупнула с его щеки кусочек присохшей грязи.
— Ты несдержанный и совершенно лишен чувства юмора, но мне тоже приятно на тебя смотреть.
— Я очень рад.
Она улыбнулась и допыталась взять корзину, но Алекс не выпустил ее из рук.
— Пока ты не ушла… Мы тут говорили о тебе с Шебой и решили поручить тебе другую работу.
Дейзи насторожилась.
— Я помогаю Диггеру в слоновнике и работаю в зверинце.
На прочее у меня просто нет времени.
— От слоновника я тебя освобожу с сегодняшнего дня, а за зверинцем будет присматривать Трей.
— Но я отвечаю за зверинец!
— Прекрасно, значит, будешь присматривать за Треем. Дело в том, Дейзи, что ты нравишься публике и Шеба решила это использовать для дела. Я беру тебя в свой номер.
Она уставилась на Алекса во все глаза.
— С завтрашнего утра начинаем репетиции.
Дейзи вдруг поняла, что он избегает смотреть ей в глаза.
— В чем будут заключаться репетиции?
— Ты будешь стоять рядом и хорошо выглядеть.
— Что еще?
— Еще будешь для меня кое-что держать, но это сущая ерунда.
— Держать? Что значит — держать?
— Ничего особенного. Завтра я тебе все объясню.
— Объясни сейчас.
— Тебе придется держать несколько вещичек, только и всего.
— Я буду их держать? — Дейзи судорожно сглотнула слюну. — А ты будешь выбивать их у меня из рук своим кнутом? Да?
— Из рук. — Он помолчал. — И изо рта.
Дейзи почувствовала, что бледнеет.
— Изо рта?
— Это стандартный трюк. Я проделывал его сотни раз, тебе не о чем волноваться. — Он открыл дверь и вручил ей корзину с бельем. — А теперь иди, коль уж ты собралась в библиотеку.
Увидимся позже, пока.
Легким толчком он выпроводил ее на улицу. Дейзи обернулась, чтобы сказать, что никогда не будет участвовать в таком номере, но дверь уже захлопнулась.
Глава 13
— Может быть, теперь попробуешь это сделать с открытыми глазами?
«Кажется, Алекс теряет терпение», — подумала Дейзи. Они стояли посреди бейсбольной площадки в какой-то мэрилендской глухомани так же, как стояли вчера и позавчера и в течение почти двух недель… Нервы Дейзи были натянуты до предела — еще немного, и она не выдержит и взорвется.
В сторонке бродил Картофелина и в промежутках между глубокими вздохами по своей возлюбленной мирно копался хоботом в грязи. После их столкновения несколько недель назад со слоненком произошла разительная перемена — он стал повсюду искать Дейзи. Дело дошло до того, что Диггер несколько раз наказал его палкой. Не в силах допустить такую жестокость, Дейзи вызвалась следить за слоненком в течение дня, когда слоны любят бродить. Все в цирке, за исключением, пожалуй, самой Дейзи, постепенно привыкли к тому, что она везде ходит в сопровождении Картофелины, который бегал за ней, как гигантская комнатная собачонка.
77 
