192 
Пан Логин кивнул. Глаза уже приметили небольшую рощицу – и речушку, что весело бежала среди невысоких деревьев.
Выходит, прямиком в лето заехали!
– Добре, Ондрию! Оно и вправду…
Для верности огляделся. Горы к небу лезут, отвесные, даже кошке не забраться, не то что мушкетеру или лучнику. Впереди – пусто, сзади – тоже.
– Хло-о-опцы! Слушай меня, хлопцы!
Сотник привстал в стременах, оглянулся.
– Гратулюю вас, панове-молодцы! Слава!
– Слава! Слава! – прогремело над ущельем.
…Прогремело – стихло. Странное дело, эхо словно уснуло.
– Показали мы им, сукиным сынам! Ни чорт нас теперь не проймет, ни пекло не возьмет! Слава!
– Слава! Слава пану Логину! Слава!
…И снова – нет эха. Что за притча?
– А теперь – привал! Сперва – коней водить, а после – горелку пить!
– Добре! Добре, батьку!
И тут же послышался смех – громкий, безумный. Сотник дернулся, резко обернулся.
Из-за левого плеча хохотал Иегуда бен-Иосиф.
Юдка душегубец
От филижанки несло сивухой, но я все-таки хлебнул. Раз, другой…
– От добре жид горелку хлещет! От добре!.. Ну чего, Юдка, оклемался?
Вэй, легко сказать!
– Пане сотник! Пане сотник! Вроде бы как в глузд вошел, вражья морда! Уже не гогочет – горелку пьет!
Я открыл глаза, заставив себя видеть так же, как эти безумцы. И вправду, ничего страшного! На склоне можжевельник растет, сосны за камни цепляются, вершины под самое небо уходят…
…Видел я уже такое! Мы с бен-Эзрой ехали из Чуфут-Кале в Алту, дорога – возле Старой Бизюки дело было – в последний раз пошла наверх, и сосны так же карабкались по отвесной скале…
Стой, глупый жид! Не время вспоминать!
– А ну, чего расселся! Вставай, сучий сын! Ишь, пышный какой!
Сотник Логин, кажется, доволен собой. Брюхо вперед, нос – кверху…
…Ну точно пан Станислав! Вэй, и чья же матушка закон преступила?
– От так! А теперь говори, куда ехать, клятый характерник!
Я оглянулся – скалы, ущелье, Логиновы хлопцы коней по кругу водят, вот уже поить стали.
Еще не поняли?
Вэй, и вправду – не поняли!
– То пан Логин лучше бы пана Рио поспрошал. Мое дело – Рубеж. Или я вас не перевел?
Так-так! Даже лысина потемнела! Вот сейчас «ордынку» выхватит…
Поздно, поздно, пан сотник валковский!
– Ох, не напоминал бы ты, Юдка! Гляди – тут деревьев много. Хоть и кривые, а на палю сойдут!
Я только плечами пожал. Или этот гой меня напугать вздумал? Раньше пугать надо было, шлемазл!
– Ну ладно, сперва его спросим, а после – и тебя! Не отмолчишься! Гей, хлопцы, а тащите-ка сюда того пана Рио!
Он ждал. Я тоже. Кому из нас сейчас придется глазами лупать?.. Ага, уже бежит кто-то!
– Так нет же его, пане сотник! Нигде нет!
– Что-о-о-о?!
Я не выдержал – улыбнулся. Вэй, сотник, плохая привычка – смотреть только вперед!..
…Впрочем, и я бы не увидел. Не увидел – если бы вовремя не прогнал Тени. Черное пятно, жалкие букашки, пытающиеся пробиться через их строй.
– Гей, панове! А ну, найдите кого из Енох! С ними он был!
– Пан Мыкола! Пан Мыкола! Да где же он?
– Петро! Чорт тебя забирай! Петро!
– Хведир! Пане бурсаче!
…И когда их строй распался, прыснули жалкие букашки во все стороны. Резво бежали – как тараканы от огня!
– Пане сотник! Нема Енох! Ни Мыколы, ни Петра, ни пана бурсака! И чортопхайки нема – которая с гарматой!..
С тебя бы парсуну рисовать, пан есаул! Хорошо глазами лупаешь!
Пока бегали, пока кричали да черкасов по их глупым головам пересчитывали, я понял, что действительно пришел в себя. Настолько, что уже начал примериваться к брошенным в переполохе коням. Вот тот, вороной, с пистолями у седла. Или тот, в яблоках! Взлететь в седло, каблуком – в горячий, пахнущий потом бок!..
Я прикрыл глаза и вновь, в который раз, прогнал Тени.
Некуда!
Некуда бежать тебе, Юдка! И не потому, что нагнать могут!..
На этот раз подступали целой толпой. Медленно, скалясь, словно голодные псы. Шабли – в руках, в глазах – ненависть.
Ненависть – и страх.
А ведь они еще ничего не видели!
– А ну говори, потрох сучий, чаклун поганый, куда хлопцев девал?
Вэй, не то спрашиваете, добрые люди!
– Пане сотник! Пане сотник! Дозволь жида вщерть порубать! На клочья его, поганца! Конями разорвать!
…Рычали, хрипели, кривили рожи.
Смешно?
Да, пожалуй.
– Ух, морда собачья! Еще улыбается! Да чего мы ждем, панове?!
192 
