57 
Вылез из ящика и встал возле катафалка – рядом с ним Морбай сразу превратился в карлика.
На Мертвеце была только набедренная повязка и здоровенные сандалии козлиной кожи.
Кожа его была белой, мертвенно-белой, белой, как рыбье брюхо, как луна… мертвенно-белой.
– Альбинос, – сказал Джордж, и его голос разнесся по всему полю, потому что это был единственный звук в окружавшей нас ночной тишине.
Морбай взглянул в его сторону и улыбнулся. Он взял Мертвеца за короткопалую руку и вывел его из хижины на поле. Мертвец отворачивал голову от света факелов. По мере того, как он приближался, я изучал выражение на его лице.
– В этом лице нет ни капли разума, – сказала Рыжая.
– Тебе видны его глаза? – спросил Джордж, щурясь, – его очки были разбиты во время заварушки.
– Да, они розоватые.
– А эпикантус есть?
– Мм… есть.
– Угу. Идиот, я вам ручаюсь – вот почему Морбаю было так просто сделать с ним то, что он сделал. Только взгляните на его зубы – они похожи на зубья пилы.
Я взглянул. Мертвец ухмылялся, завидев яркую гриву Рыжей. Напоказ было выставлено множество отличных острых зубов.
– Его альбинизм – подоплека ночного образа жизни, который привил ему Морбай. Смотрите! Он жмурится даже от света факелов. Он сверхчувствителен к любому фотохимическому излучению.
– А что насчет его пищевых пристрастий?
– Это приобретенное – его приучили. Многие примитивные народы пьют кровь у своего скота. Казахи так поступали вплоть до ХХ века, и тогда тоже. Вы же видели рубцы у лошадей, когда мы шли мимо загона. Знаете, кровь действительно очень питательна, если научиться ее усваивать – а я уверен, что Морбай занимался диетой этого идиота еще с тех пор, как тот был ребенком. Естественно, он вампир – он так воспитан.
– Мертвец поднялся, – сказал Морбай.
– Мертвец поднялся, – согласно отозвалась толпа.
– Велик Мертвец!
– Велик Мертвец!
Тут Морбай отпустил мертвенно-белую руку и направился к нам, оставив единственного известного нам вампира стоящим и ухмыляющимся посреди поля.
– Велик Мертвец, – сказал подошедший к нам Морбай, тоже ухмыльнувшись. – Величественно выглядит, правда?
– Что вы сделали с этим несчастным существом? – спросила Рыжая.
– Очень немного, – ответил Морбай. – Он родился уже хорошо оснащенным.
– Что это были за инъекции? – поинтересовался Джордж.
– Перед такими встречами, как сегодняшняя, я накачиваю его болевые центры новокаином. Отсутствие реакции на боль добавляет веры в его неуязвимость. Еще я вколол ему гормонов. За последнее время он прибавил в весе и стал немного вяловат. Гормоны это скомпенсируют.
– Вы говорите о нем и обращаетесь с ним так, будто это механическая игрушка, – сказала Диана.
– Так и есть. Неуязвимая игрушка. И притом бесценная. – Ну что, Хасан, готов? – спросил он.
– Готов, – отозвался Хасан, снимая с себя плащ и бурнус и передавая их Эллен.
Его бицепсы напряглись, пальцы слегка согнулись, и он шагнул вперед, за кольцо охранников. На левом плече у него был заметен шрам, на спине – еще несколько. Свет факела выхватил из темноты его бороду, придав ей кровавую окраску – я поневоле вспомнил ту ночь в унфоре, когда он изображал удушение. Мама Джулия сказала тогда: «Твой друг одержим Ангельсу» и «Ангельсу – бог смерти и приходит только к своим».
– Велик воин Хасан, – провозгласил Морбай, отворачиваясь от нас.
– Велик воин Хасан, – откликнулась толпа.
– Силой он один равен многим.
– Силой он один равен многим.
– Но Мертвец еще сильнее.
– Но Мертвец еще сильнее.
– Он переломает ему кости и повергнет его на землю поля торжеств.
– Он переломает ему кости…
– Он съест его печень.
– Он съест его печень.
– Он выпьет кровь у него из горла.
– Он выпьет кровь у него из горла.
– Велика его сила!
– Велика его сила!
– Велик Мертвец!
– Велик Мертвец!
– Сегодня, – спокойно сказал Хасан, – он у меня действительно станет Мертвецом.
– Мертвец! – возопил Морбай, когда Хасан подошел и остановился рядом с ним. – Я отдаю тебе в жертву этого человека, Хасана!
Тут Морбай освободил место и жестом приказал стражникам отвести нас к дальнему концу поля.
Идиот расплылся в еще более широкой ухмылке и медленно направился к Хасану.
57 
