118 
Эверетт с Мэгги задержались у Мелани дольше обычного. Было легко и весело, а после ужина Эверетт с Томом играли в бильярд. По признанию Тома, они с Мелани решили поселиться вместе. Жизнь с матерью все же создавала Мелани неудобства. Хотя Дженет последнее время несколько изменилась, ангелом она все равно не стала. В тот вечер она слишком много выпила, и Эверетт почувствовал, что, если б не Мэгги, Дженет, несмотря на своего нынешнего друга, непременно попыталась бы его завлечь. Поэтому он прекрасно понимал желание Тома и Мелани обзавестись собственным жильем. Дженет тоже неплохо было бы повзрослеть и начать самостоятельную жизнь, не прячась за славу дочери. Это изменило бы всех.
По дороге в гостиницу Эверетт с Мэгги непринужденно болтали. Ему, как всегда, было хорошо с ней. Они говорили о Мелани с Томом и радовались за них. Когда они наконец добрались до мотеля, Мэгги уже зевала и буквально засыпала на ходу. Эверетт ласково поцеловал ее и, обняв, проводил в гостиницу.
— Как, кстати, прошла ваша встреча с отцом Каллаханом? — Эверетт, всегда желавший быть в курсе всех событий ее жизни, не успел еще спросить об этом. — В Мексику вы, я надеюсь, не едете? — поддразнил он, и Мэгги, снова зевнув, отрицательно покачала головой.
— Нет, я буду работать у него здесь, — сонно проговорила она и, прежде чем уйти к себе, нежно прильнула к Эверетту.
— Здесь, в Лос-Анджелесе? — Эверетт не знал, что и подумать. — Вы, вероятно, хотели сказать — в Сан-Франциско?
— Нет, я хотела сказать — в Лос-Анджелесе. Ему нужен человек, который мог бы каждый год в течение четырех — шести месяцев, пока он в Мексике, заниматься делами его миссии здесь. Потом я либо найду какое-то другое занятие, либо он оставит меня у себя, если будет доволен моей работой.
— Погодите! — удивился Эверетт. — Объясните, что происходит? Вы на четыре — шесть месяцев переходите на работу в Лос-Анджелесе. А как на это смотрит ваша епархия? Вы поставили их в известность? — Он знал, что Мэгги дана практически полная свобода выбирать работу.
— Хм, говорила… — ответила Мэгги, обвивая его руками за талию. Эверетт ничего не понимал.
— И они позволили вам переехать сюда и работать здесь? — Он не верил своему счастью. Мэгги, судя по всему, тоже была довольна. — Чудеса, да и только! Вот уж не думал, не гадал, что они так легко отпустят вас в другой город.
— Они это уже не решают, — тихо произнесла Мэгги, и Эверетт заглянул ей в глаза:
— Что вы такое говорите, Мэгги?
Она глубоко вздохнула и крепко обняла его. Для нее это был самый трудный шаг в жизни. Ни с кем вне церкви она эту проблему не обсуждала. Даже с Эвереттом. Она сама должна была принять решение, без постороннего влияния.
— Два дня назад я освободилась от обетов. Но не хотела говорить до переезда.
— Мэгги, Мэгги!.. Ты больше не монахиня? — Не веря своим ушам, Эверетт пристально смотрел на нее, и Мэгги, еле сдерживая слезы, грустно покачала головой:
— Нет. Не знаю, кто я теперь. У меня кризис, я ищу свое место в жизни. Пришлось попросить отца Каллахана, чтобы он взял меня на работу здесь — хотела быть поближе к тебе, если ты не против. А как будет дальше, не знаю. — Она засмеялась сквозь слезы. — Я самая старая девственница на земле.
— О Мэгги, я люблю тебя… Боже мой! Ты свободна! — Мэгги кивнула, и Эверетт поцеловал ее. Им больше не нужно было мучиться угрызениями совести. Они свободны в своих чувствах. Они смогут пожениться и завести детей. Она может стать его женой, если захочет, а можно оставить все как есть — как они решат, так и будет. — Спасибо, Мэгги. Благодарю тебя от всей души. Не думал, что ты на это решишься, и не хотел давить на тебя, хотя порядком устал от всего этого.
— Знаю. Я тоже. Но как страшно ошибиться!.. Решение далось нелегко…
— Знаю, — сказал Эверетт и снова поцеловал ее. Он и сейчас не хотел ее торопить. Привыкать к мирской жизни ей будет трудно. Двадцать один год — почти полжизни — она была монахиней. Однако и об их будущем Эверетт не мог не думать. Но главное, их будущее стало их общим настоящим. — Когда ты можешь переехать?
— Когда захочешь. За квартиру я плачу помесячно.
— Завтра, — сказал Эверетт, не помня себя от счастья. Ему не терпелось поскорее добраться до дома и позвонить наставнику. Тот советовал ему записаться в группу для находящихся в психологической зависимости, поскольку считал, что Эверетт полностью зависит от бесперспективной женщины. А какая женщина может быть бесперспективнее монахини? И вот теперь монахиня принадлежит ему! — На следующей неделе, если хочешь, я помогу тебе перевезти вещи.
118 
