56 
Окна распахнулись, прокатился раскат грома, из колонок грянула «Кармина Бурана». Публика в ужасе бежала, а мисс Кэмпбелл спряталась за детской Библией.
Наверное, задним числом мистер Де Кларксон пожалел, что доверил Стивену распоряжаться светом и звуком на сцене. Впрочем, мы насладились спецэффектами сполна, – правда, лишь после того, как вытащили осколки стекла, застрявшие в волосах.
Несмотря на новаторскую концовку и изрядно опустевший зрительный зал, мистер Де Кларксон произнес заключительную речь, поблагодарив детей и учителей за отличную работу. Мы были слегка удивлены тем, что речь он произносил на суахили, а букет, который он преподнес мисс Кэмпбелл, состоял из дюжины стеблей ревеня вместо более традиционных роз. Но все это мелочи, ведь главное – внимание.
23-е, пятница
Последний учебный день перед Рождеством, поэтому детям разрешили принести в школу игрушки. Очень мило, что мистер Де Кларксон присоединился к играющим и даже весьма реалистично изобразил истерику, укусив третьеклассника, когда тот не дал ему поиграть со светящимся в темноте, движущимся и говорящим астронавтом.
К сожалению, резвились дети недолго: школу закрыли раньше времени, чтобы полиция смогла оцепить квартал и уговорить мужчину на крыше спуститься вниз. Тот отказывался; одетый в трусы поверх брюк, он воздевал руки к небу, взывая: «Суперстар! Суперстар!»
24-е суббота
Сочельник. Как всегда, Стивен ушел куда-то праздновать, но прежде заставил детей приготовить традиционное угощение для Санты и его оленя – банку пива и кебаб. Какой же он все-таки большой ребенок!
- В ночь под Рождество город не спал,
- Пел, гудел, на голове стоял.
- Я же, сдобрив молоко грогом,
- В постель залегла, как медведица в берлогу.
- Но когда за окном шум и топот раздался,
- Я вскочила узнать, кто во двор к нам забрался.
- И вижу – кого же? Мою половинку,
- Он орал и плясал с пивом в обнимку.
- Буйство отца разбудило детей,
- А он пил из горла и звал нараспев:
- «Сыночки! Дочурки! Зап, буди Тапа!
- Гляньте, ваш папочка свитер заляпал!»
- Сердце его бурлило весельем,
- Пузырь мочевой – ведром зелья из хмеля,
- В приливе чувств нежных (поверьте, не лгу!)
- «Фрай» вывел он желтым на белом снегу.
- Полез за ключами, икая все пуще,
- Забыв, что штаны на коленки спущены,
- Извлек, что нашел: «отмычку» – стыдоба! —
- И ну хохотать, как французская сдоба.
- Метнулся на крышу наш кот безбашенный,
- Смеясь, Стивен выдавил: «Ага, подсматриваешь?»,
- Споткнулся и крикнул, уже лежа в помойке:
- «С праздничком, а на сладкое выпьем горькой!»
25-е, воскресенье
Рождество! Стивен встал задолго до рассвета и развернул все подарки – иного я от него и не ожидала. Когда я спустилась вниз, дети уже были с отцом под елкой, и все счастливо играли со своими подарками.
Разумеется, обед удался на славу. Жареный «Спам» в клюквенно-пивном маринаде таял во рту, как и в прошлые годы, а «дамские пальчики» лопались на зубах. Мой знаменитый ликерный десерт пользовался особым успехом. Жаль только, что в десертных мисочках не хватило места для сливок. А также для заварного крема, бисквита и желе.
Хлопушки, которые Стивен купил в «Шалунишке», также вызвали общий восторг. И хотя была моя очередь тянуть за веревочку, я уступила Стивену хлопушку в виде презерватива с колокольчиком, иначе от звона некуда было бы деваться.
После обеда, устроившись вокруг телевизора, мы посмотрели специальный выпуск новогодних мультиков. Естественно, я заставила всех встать, объяснив детям, что пусть и пластилиновая, но Ее Величество – всегда Ее Величество.
После зажигательного рождественского приветствия королевы мы со Стивеном по традиции погрузились в послеобеденный сон, а дети в это время играли с малышом, сбрасывая его с елки. Наш сон был прерван родами Венетты, но, съев по парочке конфет с коньяком, мы снова отключились. Это надо же, чтобы ребенок родился именно сегодня! Придется добывать еще один рождественский подарок.
В целом, однако, несмотря ни на что, я осталась довольна: Рождество мы отпраздновали в лучших семейных традициях Фраев.
26-е, понедельник
Утром мы отправились на семейную прогулку, так уж у нас заведено на второй день Рождества. На улице было необычайно красиво, бодрящее зимнее солнце сверкало на льду канала. Ну, если не на льду, то на тележках из супермаркета, сброшенных в канал.
56 
