43 
— Мое дорогое дитя, это Гектор, мой наследник.
Она кивнула, серьезно и царственно.
— Я очень рада знакомству, Гектор. — Ее глаза кокетливо округлились. — Всемогущий Зевс, какой же ты великан!
Это было сказано, чтобы меня раззадорить, а не пробудить желание, — ее вкус явно склонялся к неженкам вроде Париса, а не огромным воинам вроде меня. Но второе у нее получилось не хуже первого. Я не был уверен, что смог бы перед ней устоять.
— Самый большой в Трое, моя госпожа, — холодно прозвучал мой ответ.
Она рассмеялась:
— Не сомневаюсь.
— Мой господин, — обратился я к отцу, — ты позволишь мне удалиться?
Он проквохтал:
— Ну разве мои сыновья не великолепны, царица Елена? Этот — гордость моего сердца — великий муж! Однажды он станет великим царем.
Задумчиво глядя на меня, она промолчала; но скрытый за ее ослепительными глазами ум наверняка задавался вопросом, возможно ли мой титул наследника передать Парису. Я не стал торопиться с ответом. Пройдет время, и она поймет: Парис никогда не желал взять на себя ни малейшей доли ответственности за что бы то ни было.
Я уже стоял в дверях, когда царь окликнул меня:
— Подожди! Постой! Гектор, пришли ко мне Калханта.
Странное приказание. Зачем царю понадобился этот омерзительный тип, если он не хотел позвать заодно Лаокоона с Феано? В нашем городе поклонялись многим богам, но его покровителем был Аполлон. Этот бог в Трое был особенно чтим, и потому его жрецы — Калхант, Лаокоон и Феано — были самыми могущественными священнослужителями города.
Я нашел Калханта степенно прогуливающимся в тени алтаря, посвященного Зевсу Геркею.[11] Я не стал спрашивать, почему он был там; он был из тех людей, кому никто не осмеливался задавать вопросов. Оставаясь незамеченным, я смотрел на него, пытаясь понять его истинную сущность. На нем был длинный, струящийся черный хитон, расшитый серебряной нитью странными знаками и символами; болезненно-белая кожа его совершенно голого черепа матово сияла в лучах заходящего солнца. Когда-то, будучи мальчишкой, падким на шалости, глубоко под землей в дворцовом склепе я обнаружил гнездо белых змей. Однажды повстречавшись с этими лишенными зрения, бледными созданиями Коры, я больше никогда не спускался в склеп. Калхант вызывал во мне такие же чувства.
Говорили, что он избороздил вдоль и поперек всю ойкумену, от Гипербореи до реки Океан, добравшись до земель далеко к востоку от Вавилона и тех, которые лежат намного южнее Эфиопии. Из шумерского Ура он привез манеру одеваться, в Египте был свидетелем ритуалов, передаваемых многими поколениями славных жрецов с начала времен. Шептались, будто он умеет сохранять тело умершего так, что сто лет спустя оно будет выглядеть таким же свежим, как и в день погребения; будто бы он принимал участие в ужасных обрядах черного Сета; а еще — якобы он поцеловал фаллос Осириса, получив величайший дар предвидения. Мне он никогда не нравился.
Я вышел из-за колонн и прошел во внутренний двор. Он знал, кто идет, даже не взглянув на меня.
— Ты искал меня, царевич Гектор?
— Да, великий жрец. Царь ожидает тебя в тронном зале.
— Чтобы побеседовать с женой из Эллады. Я приду.
Я пошел впереди — по праву, — ибо слышал рассказы о жрецах, возомнивших, будто они главнее трона, и не хотел, чтобы подобная надежда зародилась в уме Калханта.
Пока Елена рассматривала его с тревогой и отвращением, он поцеловал отцу руку и стал ждать его воли.
— Калхант, мой сын Парис привез невесту. Я хочу, чтобы ты завтра же их поженил.
— Как прикажешь, мой господин.
Царь отпустил Париса с Еленой.
— Теперь ступай и покажи Елене ее новый дом, — сказал он моему глупцу-брату.
Они вышли из зала рука об руку. Я отвел взгляд в сторону. Калхант стоял молча, не шевелясь.
— Ты знаешь, кто она, жрец? — спросил отец.
— Да, мой господин. Елена. Женщина, привезенная из Эллады. Я ее ждал.
Он ее ждал? Или его шпионы снова доказали свою старательность?
— Калхант, у меня есть для тебя поручение.
— Да, мой господин.
— Мне нужен совет пифии в Дельфах. Отправляйся туда после свадебной церемонии и выясни, что значит для нас Елена.
— Да, мой господин. Мне выполнить волю пифии?
— Конечно. Ее устами говорит Аполлон.
О чем именно шла речь? Кто кому морочил голову? Обратно в Элладу, чтобы получить ответ. Такое впечатление, будто за ответами всегда возвращались в Элладу. Так какому Аполлону служил Дельфийский оракул: троянскому или ахейскому? А может быть, это были совсем разные боги?
43 
