9 
– Значит, вы теперь единственная опора больной матери, а состояние, оставшееся от вашего отца, не способно обеспечить вам безбедную жизнь?
Кристина пожала плечами, с тоской глядя на дверь. Странная скованность вдруг охватила ее. Она не могла вспомнить причину внезапного гнева, заставившего ее швырнуть бокал с вином в голову этого мужчины. Кристине просто хотелось остаться одной и осмыслить то, что с ней произошло.
Заметив безучастное выражение ее лица, лорд сказал:
– Я еду в Лондон и могу взять вас и вашу мать с собой. Вашей матушке будут оказаны надлежащий медицинский уход и лечение. Но с одним условием.
Кристина, равнодушно посмотрев на своего недруга, попыталась представить себе, как бы он выглядел в завитом напудренном парике. Возможно, янки никогда не носили таких. Встревоженная пристальным взглядом темных глаз, она отвернулась. Его пламенный взор заставил Кристину вспомнить, как сильные пальцы ласкали ее грудь, а девушке отчаянно хотелось поскорее забыть о том, что произошло. С таким унижением она не могла смириться.
– Кристина, вы слушаете меня?
Голос лорда вернул ее к действительности, и девушка рассеянно кивнула, хотя не слышала его слов.
– Я не сторонник холостяцкой жизни. Последние несколько месяцев, проведенные в море и в этом унылом замке, пробудили во мне желание искать дружеского общения, но я не мог позволить себе завести случайное знакомство. Это было бы слишком опасно.
Поняв, что, наконец, завладел вниманием девушки, лорд продолжал говорить, хотя и сам не понимал, зачем делает это.
– Мне нужна любовница, преданная, благоразумная и тихая. Воспитанная девушка из хорошей семьи, вроде вас, Кристина, подошла бы мне как нельзя лучше. Я обеспечу вам достойное существование, а когда покину Англию, вы сможете начать новую жизнь там, где вам заблагорассудится.
Предложение казалось разумным, особенно после выпитого вина и при сложившейся ситуации. Лорд едва скрыл радость, найдя столь удачное решение всех проблем.
Глаза Кристины расширились от ужаса, когда до нее дошел смысл сказанного, однако неведомая сила удержала ее от гневной отповеди. Как он посмел сделать ей столь гнусное предложение! Она смотрела на сидящего перед ней мужчину, ужасаясь его чудовищной порочности.
– А что будет с теми детьми, которые появятся на свет вследствие этой связи, милорд? – спросила Кристина.
Он пожал плечами.
– Есть множество способов решения подобных проблем. Какой бы из них вы ни предпочли, я готов оказать вам содействие.
Кристине хотелось снова швырнуть бокал в это самодовольное лицо, но она не могла. Ненавидя его всей душой, Кристина была совершенно беспомощна перед ним. Она замотала головой.
– Нет, – наконец сказала Кристина. – Никогда! Я не хочу, чтобы вы ко мне прикасались. Я ненавижу вас и всю вашу гнусную семью! Поищите дружеского общения где-нибудь в другом месте! А мне позвольте уйти домой.
Ее голос вновь задрожал от слез. Лорд быстро поднялся, взял у нее из рук бокал и осторожно поднес его к губам Кристины.
– Вы не допили, – мягко заметил он.
Кристина воспротивилась, но лорд сел рядом с ней на диван, после чего она залпом допила оставшееся вино.
– Вот так-то лучше. А теперь я должен исправить те тягостные впечатления, которые остались у вас после того, как я так грубо овладел вами. Не думайте, что это всегда так мучительно.
Кристина задохнулась от ужаса, отпрянула, когда его рука скользнула по ее спине.
– Нет, пожалуйста, не надо! – взмолилась она. Мускусный мужской запах ударил ей в ноздри, и девушка отчетливо ощутила гибкость поджарого тела, благопристойно скрытого под одеждой. Кристине хотелось оттолкнуть лорда, но она не решалась снова прикоснуться к черным курчавым волосам на его груди.
– Не сопротивляйтесь, Кристина. Вам больше нечего терять. Вы получите удовольствие, если уступите мне.
Низкий грудной голос лорда пророкотал у самого ее уха, и Кристина с удивлением отметила, что ее дрожь улеглась, когда крепкая ладонь скользнула по ее полуобнаженной груди. Она не уклонилась и не закричала, удивляясь себе самой.
Сильные пальцы осторожно пробежались по корсажу, затем подобрались к теплым холмикам, возвышавшимся над декольте. С поразительной для такого великана нежностью они скользнули к стройной шее и, ласково проведя под подбородком, приподняли его.
– Похоже, порочный опыт дядюшки приносит свои плоды. Признаться, подмешивать снадобье в вино девственницам – весьма сомнительная забава, но в данном случае цель оправдывает средства, – вкрадчиво проговорил янки, заглядывая в бездонные глубины янтарных глаз и видя в них растерянность и смущение.
9 
