Особенно,... 
138 
– Вы окажетесь в дурацком положении, когда все это закончится, а мы с Энни станем добрыми друзьями. Как вы думаете, что случается с рыцарями, которые угрожают своему господину?
– Сейчас меня это не интересует, – ответил Нейл. – А когда придет время, я приму ту судьбу, которой заслуживаю по мнению моей королевы.
– Конечно, так и будет, – фыркнул Роберт.
Потом он посмотрел на небо, и губы его искривила улыбка.
– Вы не спрашиваете о своей прежней королеве, Мюриель. Разве вам не любопытно?
– Речь не идет о праздном любопытстве. Я не спрашиваю вас потому, что у меня нет никаких оснований вам верить. Любые ваши слова лишь посеют во мне сомнения. Придет время, и все разъяснится.
– Предположим, она пожалуется, что я плохо с ней обращался. Предположим, что все пройдет хорошо – я отойду в сторону, Энни займет трон, – а у Мюриель будут жалобы на плохое обращение…
– Тогда у нас состоится еще одна беседа о бешеных волках.
Роберт допил вино и вновь потянулся к бутылке. Однако та тоже опустела.
– Не сомневаюсь, что у вас найдется еще, – громко произнес он.
По кивку Нейла один из солдат Артвейра поспешил за новой бутылкой.
– Значит, дело не в Фастии? – спросил Роберт. – Я говорю о ваших чувствах. Надеюсь, она не имеет отношения к происходящему.
До сих пор Нейл испытывал к Роберту лишь презрение, и его это устраивало, поскольку позволяло сдерживать кровожадные порывы. Теперь ярость вновь вспыхнула в нем, и лишь огромным усилием воли Нейл сумел подавить ее.
– Такая трагедия, – продолжал Роберт. – И бедняжка Элсени как раз собиралась замуж. Будь у Уильяма чуть больше здравого смысла…
– Как вы можете винить короля? – спросил Нейл.
– Он заставил Комвен признать его дочерей наследницами. Он не мог не понимать, что превращает их в мишени.
– Мишени для кого, принц Роберт? – спросил Нейл. – Для узурпатора?
Роберт тяжело вдохнул.
– На что вы намекаете, сэр Нейл?
– Мне казалось, что это вы на что-то постоянно намекаете, принц Роберт.
Роберт наклонился вперед и понизил голос.
– Ну, и как оно? Королевская косточка? Отличается от обычной? Я всегда так считал. Но все они брыкаются и кричат, как животные, не так ли?
– Замолчите, – прорычал Нейл.
– Пойми меня правильно: Фастия нуждалась в хорошей взбучке. Мне всегда казалось, что она из тех, кто предпочитает сзади, на четвереньках. По-собачьи. Все было именно так?
Нейл слышал свое хриплое дыхание, мир повернулся яркой гранью, как в те мгновения, когда им овладевала ярость битвы. Его рука сжала рукоять меча Рока.
– Вам лучше замолчать, – сказал Нейл.
Появился молодой солдат с бутылкой вина.
– Это поможет мне замолчать, – сообщил Роберт.
Но, взяв бутылку, он неожиданно встал и разбил ее о голову юноши.
Все происходило очень медленно: тяжелое стекло ударило в висок, струей брызнула кровь, Нейл заметил, как глаз выскочил из глазницы, когда череп хрустнул, не выдержав удара. Одновременно Роберт потянулся к мечу солдата.
Нейл был счастлив. Счастлив, поскольку волшебный меч уже вылетел из ножен и устремился вперед. Роберт дернул умирающего юношу к себе, чтобы заслониться им, но клинок прорезал его и глубоко вошел в тело принца. Нейл ощутил странный толчок, словно оружие воспротивилось ему, и его пальцы инстинктивно разжались.
Краем глаза он заметил, как приближается кулак Роберта, все еще сжимающий горлышко и верхнюю треть бутылки. Нейл, не задумываясь, вскинул руку.
Слишком поздно. В голове у него словно что-то взорвалось. Нейла отбросило назад, ярость помогла ему сохранить сознание, но, когда он вскочил на ноги, Роберт уже отступил на два ярда, сжимая в руке меч Рока. На его лице застыла демоническая усмешка.
Оглушенный, Нейл потянулся за кинжалом, прекрасно понимая, что он не поможет против зачарованного клинка.
Однако в этот миг в грудь принца ударила стрела, потом еще одна, он отступил на шаг, закричал и рухнул с дамбы в воду. Нейл бросился за ним, сжимая кинжал.
Люди Артвейра успели перехватить его у самого края, помешав прыгнуть в воду с высоты в восемь ярдов.
– Нет, болван! – крикнул Артвейр. – Пусть им займутся мои лучники.
Нейл отчаянно сопротивлялся, но кровь заливала ему глаза, а мышцы отказывались подчиняться.
– Нет! – закричал он.
Наступила долгая тишина. Они ждали, что тело принца, живого или мертвого, всплывет на поверхность.
138 
