97 
Дойдя до входа в крыло проекта «Восхождение», он бегло изучил схему на стене. Уверенности не было, но его инстинкты подсказали ему, что Грейсон, скорее всего, направился в обширное помещение, обозначенное на схеме как «закрытая зона».
Но до того, как он добрался до места, он услышал юный голос:
— Не двигайся! Или я размажу тебя по стене!
Кай Ленг остановился и обернулся к неожиданной угрозе. Подросток с темными спутанными волосами одиноко стоял посреди зала.
— Я биотик, — предупредил мальчик. — Я могу отправить тебя в полет как баскетбольный мячик!
Он говорил твердо, но Кай Ленг видел, что он напуган.
Кай Ленг не сомневался, что сможет покрыть расстояние между ним и его противником до того, как тот соберет и выпустит биотическую силу. Но насилие не всегда является лучшим решением.
— Ты один из студентов Кали, — сказал он.
— Вы знаете мисс Сандерс? — неуверенно отозвался мальчик.
— Я пришел с ней, мы работаем вместе.
Мальчик выдохнул с облегчением:
— Извините… Я думал, вы один из похитителей.
Кай Ленг не совсем понимал, о чем он говорит, но решил подыграть:
— Если бы я был похитителем, разве бы у меня не было бы какого-нибудь оружия?
Мальчик пожал плечами:
— Может быть, вам оно не нужно. Вы и так выглядите опасным засранцем.
— Опасный засранец на твоей стороне, — успокоил он подростка. — Мне нужно найти Кали, ты знаешь, куда она пошла?
Мальчик покачал головой:
— Она сказал охранникам, чтобы они отвели нас всех в столовую, и убежала. Но я улизнул, чтобы помочь. Я самый сильный биотик в школе.
— Не сомневаюсь, — кивнул Кай Ленг. — Как тебя зовут?
— Ник. Ник Донахью.
— Меня зовут Стив. Может быть, ты сможешь мне помочь.
— Без проблем, — легко согласился Ник. — Что вам нужно?
— Схемы на стене показывают, что здесь есть закрытая зона. Ты знаешь, что там?
— Если я вам скажу, — ответил мальчик, — вам придется взять меня с собой.
— Договорились, — ответил Кай Ленг, понимая, что иметь в компании сильного биотика, даже такого молодого как Ник, не помешает, если он найдет Грейсона. К тому же, если ситуация выйдет из-под контроля, его можно будет использовать в качестве заложника.
— Там лаборатория и архивы, — объяснил Ник. — Вы думаете, мисс Сандерс направилась туда?
— Скорее всего. Покажешь мне, куда идти?
— Конечно. Идите за мной.
***
Кали вышла из-за угла и остановилась, увидев посреди зала Андерсона. Он не смотрел на нее, целясь из дробовика в дверь, ведущую в лабораторию.
Она уже собиралась позвать его, когда из двери появился Грейсон. Андерсон выстрелил, но пули попали в сияющий биотический барьер. Грейсон выбросил вперед кулак, и сильнейшая волна биотики прокатилась по залу. Она только успела заметить, что Андерсона, словно пушечным выстрелом, отбросило в ее направлении, как волна добралась и до нее. К счастью, она была довольно далеко, большая часть энергии уже иссякла, и ее просто сбило с ног. Но Андерсон был к Грейсону гораздо ближе и пролетел метров двадцать до того, как приземлился рядом с ней с ужасающим хрустом.
Кали застонала от боли, неловко опершись на поврежденную руку. Лежащий у ее ног Андерсон не двигался и не издавал ни звука. Не успела она наклониться к нему, как Грейсон уже был рядом и направил в ее лицо пару пистолетов.
Грейсон знал, что Жнецы собираются убить Кали, и ничего не мог с этим поделать. Они заперли его внутри собственного тела, где он, беспомощный, никак не мог повлиять на свои физические действия.
В отчаянии он попытался в последний раз повлиять на контролирующие его чужеродные машины, осознавая, что это, возможно, последнее проявление его собственной воли — до того, как они его полностью поработят.
Но вместо того, чтобы бороться за физический контроль, он вложил всю свою энергию в единственную мысль: Кали слишком ценна, чтобы ее убивать.
Он не знал, сработала ли его уловка, но внезапно он почувствовал, что Женцы копаются в его памяти в поисках любой информации о Кали Сандерс. Даже не зная, что это возможно, он попытался направить их поиски в нужное ему русло.
«Она знает о проекте "Восхождение" больше, чем кто-либо другой. Она долгие годы изучала детей. Она всесторонне анализировала данные. Она — одна из самых блестящих ученых в галактике. Она гораздо ценнее живая, чем мертвая».
Вместо того чтобы нажать на курки, Жнецы убрали один из пистолетов. Свободной рукой они схватили Кали за предплечье, и она закричала от боли.
97 
