42 
Несколько раз он предлагал:
— Приезжайте. Я оформлю вас как иракского дипломата. Обязательно приезжайте в Багдад!
— Чего мне там делать?
— Я сделаю вам поддельный паспорт. У нас осталось много лишних бланков. По этим документам вы сможете кататься по всему миру, представляете?
(Скорее всего, как только я предъявлю на границе хусейновский паспорт, меня тут же посадят в тюрьму — и уже никогда оттуда не выпустят.)
— Приедете? Договорились?
— В Багдад?
— Конечно! В Багдад! Это самый красивый город в мире! Город-сон!
— Что я стану там делать?
— Чай пить станем! Я познакомлю вас с людьми из подполья.
— А Вавилон от Багдада далеко?
— Вавилон?
— Я читал, что руины древнего Вавилона находятся недалеко от Багдада. Это правда?
Доктор Мухаммад мрачнел и надолго замолкал.
— Нет больше Вавилона. Американцы его срыли. Три часа артподготовки — и от Вавилона не осталось ничего.
8
Двадцать семь столетий тому назад древнееврейский пророк Исайя писал:
- Вавилон, прекраснейшее из царств,
- Слава и гордость халдеев — погибнет!
- Уже никогда в нем никто не поселится,
- Вовеки никто не будет там обитать!
- Там араб шатра не раскинет,
- Пастухи не пригонят туда свое стадо.
- Дикие твари туда не придут,
- Совами наполнятся дома,
- Будут страусы там обитать,
- Косматые демоны будут скакать!
- Залают гиены в его твердынях,
- Завоют шакалы в роскошных дворцах.
- Близок уже его срок,
- Время Вавилона идет к концу!
Вавилон был самым огромным и самым прекрасным городом древнего мира. Кроме того, он прожил настолько долгую жизнь, что всем казалось: Вавилон вечен. Теперь Исайя обещал: Вавилон скоро падет. От зиккуратов и висячих садов не останется ничего.
Современникам это известие казалось дико смешным. Послушать еврейского клоуна приходили толпы народу. Сам Исайя жил в медвежьем углу мира, в мало кому известном населенном пункте под названием Иерусалим. Исайя уверял: Иерусалим будет стоять вечно, а Вавилон падет. Слушатели покатывались со смеху.
Вавилонская башня (зиккурат Эль-Темен-Ан-Ки) больше двух тысяч лет оставалась самым высоким и самым роскошным зданием Азии. Когда строители закладывали первые камни в фундамент башни, кое-где на планете еще водились мамонты. Как может пасть это великое сооружение? Скорее уж луна упадет в море!
Все вокруг рушилось, но Вавилон стоял неколебимо. Он пережил цивилизацию шумеров, империю ассирийцев, набеги египтян, вторжение хеттов и персидскую оккупацию. Все вокруг рано или поздно превращалось в прах. И только Вавилон по-прежнему стоял.
Вавилон просто не мог пасть. Но Исайя проорал свои пророчества — и Вавилон пал.
Что с ним случилось — до сих пор не понятно. Словно городу вдруг ампутировали позвоночник: хоп! — и он разучился стоять прямо. В первом веке нашей эры на развалинах необъятного города жило лишь несколько сотен деградантов. Спустя еще двести лет город полностью ушел под песок.
Вся история нашего мира — это комментарий на книгу пророка Исайи. Все произошло так, как и предсказывал древнееврейский пророк:
- Умолкли веселые бубны,
- Ликующих голосов не слышно,
- Веселые арфы умолкли.
- Уже не пьют вина, не поют песен —
- Горьким кажется хмель.
- Город вымер, опустел.
- Заперты дома, в них не войти.
- На улицах крики —
- Город опустошен,
- Ворота его разбиты.
Спустя еще две тысячи лет американцы полностью срыли руины Вавилона. Самый древний город мира перестал существовать. Над пустыней, как и было обещано, теперь звучит только страшный хохот шакалов. Скоро весь наш мир превратится в такую же пустыню.
14
Александрия, бывшая столица мира
1
Знакомая телевизионная режиссерша позвонила и сказала, что сегодня они снимают реальную звезду порнокинематографа. Если мне интересно, я могу подтягиваться к часу в Эрмитаж.
Я удивился:
— Вы будете снимать порноактера в эрмитажных интерьерах?
— Этот умник в Эрмитаже работает, представь? Днем сидит в греческом зале, а вечерами направо-налево машет членом. Гармонично, блин, развитая личность.
42 
