7 
– Что вы хотите?
Марк помолчал. Один взгляд на Джорджию убедил его в том, что она действительно ребенок Андре. Но и отбирать ребенка у матери он не желал, что-то внутри подсказывало ему, что эта женщина любит свою дочь и их разлука не пойдет малышке на пользу. Он видел любовь и трогательную нежность в глазах молодой женщины, когда та смотрела на колыбель.
Марк решительно расправил плечи.
– Я хочу удочерить ребенка моего брата.
– Вы не можете! Она вам не принадлежит! Она принадлежит м… мне.
– Нет, могу.
– Как?
Ей не следовало спрашивать. От его хмурого взгляда холодный пот заструился у нее по спине.
– Я сделаю все, чтобы получить ее, даже если это значит, что мне придется связать себя с вами.
Некоторое время она лишь непонимающе щурила глаза.
– Что значит «связать»?
Его рот изогнулся в презрительной усмешке.
– Мой брат отказался жениться на вас, но я не такой щепетильный. Вы станете моей женой или никогда больше не увидите свою дочь.
Его лицо оставалось все таким же непроницаемым.
Нина долго приходила в себя, голова кружилась, в комнате сделалось душно, как в парной.
– Вы серьезно?
– Андре открылся мне, что ваша главная цель – выйти замуж за богатого человека. Я очень богатый человек и готов пожертвовать свободой.
Она открыла рот, чтобы возразить, но от возмущения ей не хватало воздуха. Может, сказать ему, что она сестра Нади и тетя Джорджии? А вдруг тогда он заберет девочку? Нет, она заплатит любую цену, чтобы остаться с малышкой!
Нина увидела в его темных глазах победный блеск и почувствовала, как закипает от злости.
– Полагаю, избалованному сердцееду ничего не стоит получить все, что он захочет.
– Конечно, я щедро заплачу вам, – он сверкнул глазами. – Сколько?
Нина знала, что Надя назвала бы сумму со многими нулями, но что-то ее остановило от этого шага. Лед, на который она вступала, был слишком тонок.
Маленькая Джорджия мирно спала в кроватке всего лишь в метре от нее, ее крошечное тело покрывали синяки. Хорошо еще, что он не заметил их, иначе они продолжили бы разговор в суде.
Девушка скрестила руки на груди и слегка наклонила голову к плечу.
– Если думаете, что можете подкупить меня, то напрасно стараетесь, – она пыталась говорить язвительно.
Его взгляд остановился на ее груди, от возмущения часто вздымающейся, затем вернулся к ее лицу.
Нина знала, что должна сердиться на Надю, а не на этого человека, но его слова ранили глубоко.
– Я уже говорила, что не желаю ваших денег. Мне стыдно брать у вас что-либо.
– Прекрасно, мисс Селборн, – выдохнул Марк. – Я вас раскусил, вы пытаетесь показать мне, что не имеете ничего общего с той женщиной, которая соблазнила моего брата, но я вижу вас насквозь. Считаете, меня легко обмануть? Вы поступите так, как я вас прошу, или нет?
Нина сделала все возможное, чтобы скрыть отчаяние. Пусть только Надя позвонит, она задаст ей жару! Но если он заберет Джорджию…
– Мне нужно подумать.
– Я здесь не для переговоров, мисс Селборн, – отрезал Марк. – Я здесь, чтобы забрать, а затем удочерить Джорджию. Мы должны пожениться не позднее чем через две недели.
Она пыталась думать прагматично, но мысли путались. Сказать ему правду? – лихорадочно думала она. – Сказать ему, кто я на самом деле? Страх мешал сосредоточиться. Что, если согласиться с его требованиями? Он сказал, две недели. Может, передумает! Скоро должна объявиться Надя, пусть она и расхлебывает. Боже, но не может же она выйти замуж за совершенно незнакомого человека.
Марк принял молчание за согласие.
– Я немедленно пришлю вам необходимые бумаги.
– Но… – Нина умолкла. Что же делать? Неужели он говорит серьезно? – Ка-ак скоро вы хотите, чтобы я… чтобы мы… – она с трудом подбирала слова.
– Наверно, мне следует расставить акценты. Я не хочу жениться на вас, мисс Селборн. И это будет не обычный брак.
– Незаконный? – нахмурилась Нина.
– Законный, но только на бумаге.
– На бумаге? – Девушка недоуменно подняла брови.
– У нас не будет отношений, – нетерпеливо пояснил Марк.
Нина знала, что должна чувствовать облегчение от его слов, но почему-то ощутила досаду, словно ее оскорбили и унизили. Она никогда не ошибалась на свой счет, одежду носила скромную и, вероятно, не стильную, но чертами лица и фигурой она могла бы гордиться, в них читалась порода. И Нине, как женщине, было неприятно, что ей отказывают в физической притягательности и шарме.
7 
