35 
В зоопарке было тихо и безлюдно. Все говорило о том, что надвигается осень. Робин почувствовал угрызения совести: ведь они могли бы прийти сюда летом, когда все остальные совершают семейные вылазки в такие места.
– Извини, дружище… то есть Пит. Летом здесь было бы гораздо лучше.
– Ерунда… мам. Мы ведь пришли сюда смотреть на животных, а не глазеть на людей. Может, сходим, поглядим на рыб и морских ежей?
– Прекрасная идея, Пит.
Они спустились вниз по высоким каменным ступеням и оказались в подводном царстве. За стеклами, подернутыми легким зеленым налетом, плавали разноцветные рыбы и расцветали пышные бутоны актиний. Пит любовался всем этим только для того, чтобы порадовать отца. Ему не очень-то хотелось идти в зоопарк, но ничего другого он не успел придумать – предложение Робина было слишком неожиданным.
В любом случае, его радовала эта прогулка. Ведь он так редко бывал где-то вместе с родителями. К тому же он задумал коварный план, на осуществление которого очень надеялся. И именно для этого он привел отца полюбоваться жителями морских глубин. Правда, привыкнуть к тому, что отец – это мать, а мать – это отец, было довольно сложно…
Вечером его ожидала встреча с Колючкой, которая обещала свести его с мусорщиком – паренек был всего на пару лет старше их самих и оказался ее приятелем. Пит уповал на эту встречу, ведь от нее зависела дальнейшая жизнь его и родителей…
– Может, расскажешь, как в школе? – поинтересовался Робин.
– Вроде неплохо, – неохотно отозвался Пит.
Дела его были не блестящими. После приключений у Дуба секретов Лиланд и Пэйн возненавидели их с Рупертом еще сильнее. Правда, теперь они побаивались их трогать, но Пит чувствовал: назревает заговор. Правда, были и хорошие новости: Дженнифер Китс стала проявлять к нему какое-то особенное внимание. Она то и дело улыбалась, задавала ему какие-то нелепые вопросы и вообще вела себя так, что если бы Пит был чуть больше уверен в себе, то непременно счел бы ее поведение влюбленностью. Но природная застенчивость и страх выказать свои чувства мешали ему подойти к Дженнифер так же запросто, как делал это Лиланд.
– Ответ в духе Вэнди, – улыбнулся Робин, пытаясь подбодрить неразговорчивого сына. – И все-таки… поделись со мной своими переживаниями…
Пит посмотрел на него испытующе. От этого взгляда Робину стало не по себе. Возникло чувство, что сын знает его гораздо лучше, чем он – сына. Мало того, знает, что за обликом Юты Макаути скрывается душа Робина… А может, он попросту так давно не общался с сыном, что позабыл, как Пит смотрит на него обычно? Вот в голову и лезут всякие глупости…
– Так что же? – продолжал настаивать он.
Питер сдался.
– Только обещай, что не будешь вмешиваться.
Робин кивнул так серьезно, словно имел дело с партнером по бизнесу.
– Разумеется, разговор конфиденциальный… То есть… я буду молчать, – пояснил он.
– В классе есть один мальчик…
– Который всячески старается тебя унизить?
Пит грустно улыбнулся. Проницательность отца была достойна способностей госпожи Эльвы.
– Ну да… Он и его дружок колотят меня и Рупа, – краснея, сознался он.
– И со мной такое было, – поддержал сына Робин. – До старшей школы.
Пит с любопытством оглядел худенькую фигуру матери.
– Я думал, девчонки не дерутся, – ехидно заметил он. Ему было интересно, как выкрутится отец. Ведь он полностью уверен, что Питер не знает об их с мамой тайне.
Робин закусил губу. Как же он влип! Его болтливый язык надо было отрезать при рождении!
– Еще как дерутся, – убежденно заявил он. – В нашей школе дрались как сумасшедшие. Лупасили друг друга почем зря! Одни синяки да шишки! – Увидев смеющиеся глаза сына, Робин стыдливо умолк. Врать собственному ребенку – вот до чего дошло!
Однако Питер, к его облечению, удовлетворился его ответом и не стал вникать в детали.
– А как ты выкрутилась? Ну… тебя вроде перестали лупасить…
– Я… я пошла в школу восточных единоборств и усвоила пару-другую приемов… Это меня и спасло от моих… одноклассниц.
– Думаешь, мне это поможет? – неуверенно поинтересовался Пит.
– Конечно, – оживился Робин. – Хочешь, мы прямо завтра запишем тебя в школу? Если твоя мать… то есть отец будет не против.
– Уверяю тебя, не будет, – радостно заявил Пит и помахал рукой кому-то, стоящему за спиной Робина.
35 
