18 
Как спокойно ей с вечно молчащим Джулиано и как сложно с Теином! Но, увы, глиняный герцог не может так умело ласкать ее, дарить Жаркие поцелуи и шептать нежные слова, как это делает его живой двойник.
Раина прошла через анфиладу залов и остановилась перед Галлезе Отважным. Ей показалось, что сегодня он смотрит на нее с некоторым любопытством, словно его забавляет все происходящее с ней.
– Тебя это развлекает? – поинтересовалась молодая женщина у бюста. – Вот уж не думала, что ты такой бесчувственный. А куда же исчезла ревность? Или сиятельному Джулиано уже безразлично, кто спит в моей постели?
На этот раз ей, кажется, удалось пробить брешь в знаменитой выдержке герцога. Его брови словно бы нахмурились, губы сжались плотнее.
– Вот то-то же! – произнесла Раина, а затем, наклонившись, прошептала: – И все-таки я тебя люблю…
Разбросав роскошные алые розы по бело-смежной простыне, Теин проверил, достаточно ли охлаждено шампанское в ведерке со льдом, и еще раз бросил взгляд на часы: Райна немного задерживалась. Впрочем, ему это шло только на руку, он мог основательно подготовиться к тому, чтобы сделать самый значительный шаг в своей жизни.
Сегодня, во время деловых переговоров, он постоянно ловил себя на том, что думает о Раине: что она сейчас говорит, что делает, кому улыбается… Такого с ним еще не случалось. Это было новое, ни с чем не сравнимое, потрясающее чувство. Он ощущал себя связанным с другим человеком невидимыми нитями, и любой поступок этого человека, его мысль, желание вдруг приобретали для него важный смысл…
Резкий щелчок открываемой двери вернул Теина в реальность. Это возвратилась домой Раина, и он поспешил ей навстречу. Ему была приятна та радость, которая вспыхнула золотистыми искорками в глазах молодой женщины, когда она увидела, что он ожидает ее. Замешкавшись на долю секунды, поборов природное смущение, Раина коснулась губами гладко выбритой щеки Теина.
– Привет! Я не думала, что ты приедешь сегодня.
– Это значит, что мое появление не обрадовало тебя? – Решив подразнить ее, он сделал вид, что собирается уйти.
– Нет, что ты! – поспешно произнесла Раина и пояснила: – Просто, мне казалось, что у тебя столько работы в Лондоне, что мы не сможем увидеться так скоро.
– Запомни, – Теин обнял ее за плечи и прижал к себе, – никакие дела не смогут помешать мне быть с тобой рядом, прикасаться к тебе, смотреть на тебя, слушать, целовать…
– Знаешь, я сегодня думала о тебе… о нас. – Раина подняла глаза на Теина. – Все так странно, что у меня голова идет кругом. Еще пару недель назад я и не подозревала о твоем существовании, а теперь ты так стремительно и прочно вошел в мою жизнь, что она уже немыслима без тебя.
– Означают ли твои слова, что ты готова связать свою судьбу со мной? – Теин вопросительно взглянул на нее. Ему казалось: именно сейчас наступил тот главный момент, к которому он столь тщательно подготовился. – Ты выйдешь за меня замуж?
– Нет. – Раина и сама не поняла, как это слово сорвалось с ее губ. Она и не думала говорить ничего подобного.
Лицо Теина покрылось мертвенной бледностью и словно бы окаменело.
– Могу я узнать причину отказа? – спросил он, и в его голосе Раина услышала столько боли и отчаяния, что поспешила смягчить нанесенный удар.
– О, Теин, – молодая женщина осторожно коснулась руки мужчины, но он отдернул ее, как будто его ударило электрическим током, – я вовсе не отказываю тебе. Просто, мне кажется, еще рано говорить о браке. Замужество для меня очень серьезный шаг, и я боюсь поступить опрометчиво…
– О какой опрометчивости ты говоришь? – с горечью произнес Теин. – Разве все и так не ясно? Ведь мы просто созданы друг для друга, зачем же ждать? Неужели чувства должны подкрепляться доводами разума? А как же сердце? Оно что, уже не в счет?
– Ты слишком торопишь события. Я так не могу. Дай мне еще немного времени…
– Времени? – прервал он Раину. – У тебя отныне будет очень много времени на раздумья. Потому что я ухожу. И если, пока я иду к двери, ты не изменишь своего решения, я исчезну из твоей жизни навсегда.
С этими словами Теин повернулся и медленно пошел к выходу. Каждый шаг его отзывался болью в сердце женщины. Ее душа рвалась вслед за ним, но плотно сжатые губы оставались безмолвны. Как хотелось Раине, чтобы все происходящее оказалось лишь шуткой, розыгрышем. Она надеялась до последнего, что сейчас Теин обернется и скажет, что никуда не уйдет, прижмет ее к себе…
18 
