6 
Молчание нарушил Теин.
– Раина, почему ты решила изучать историю? Откровенно говоря, для такой молодой и красивой девушки, как ты, это странный выбор. Разве интересно копаться в библиотечных архивах, среди покрытых вековой пылью безмолвных раритетов?
– О, эта слишком мрачная картина не имеет никакого отношения к моей жизни. – Смех Раины рассыпался по салону звоном хрустальных колокольчиков. – Напротив, изучение истории – очень увлекательное занятие. Мне ежедневно приходится иметь дело с исключительными личностями – как с теми, кто создавал всемирно известные шедевры, там и с теми, кто на них изображен. Я стараюсь проникнуть в тайные замыслы и тех, и других, читаю письма людей, которых при жизни почитали гениями или которые приводили окружающих в благоговейный трепет, одним мановением руки стирали с лица земли целые города и возводили на их месте новые, страстно любил… – Раина подумала о Джулиано и покачала головой. – Нет, скука и рутина не имеют к моей профессии никакого отношения.
– Ты удивительная девушка. – Теин не стал скрывать от нее своего восхищения. – Ну а как же развлечения, свидания с возлюбленным и все, что так важно в молодости?
– Развлечения в нашей семье – это по части Мириам. Возлюбленного у меня нет. Современники слишком прагматичны для такого чувства, как любовь. Впрочем, я и не стремлюсь к этому. Мне вполне хватает моих героев. При желании я могу вообразить себя прекрасной дамой, фавориткой герцога или даже самой герцогиней… – Раина улыбнулась и откинула прядь волос со лба. – Могу, но на это просто нет времени.
– Получается, что ты живешь не в реальности, а скрываешься в прошлом, – подвел итог Теин.
– Скажем так: у меня другая реальность, – поправила его девушка. – И такое положение полностью отвечает моим скромным запросам.
– Гмм… – многозначительно произнес Теин, как бы давая понять, что сильно сомневается в ее последних словах.
Раина предпочла не отвечать. Остаток пути они проделали в полном молчании, которое было нарушено лишь раз: девушка назвала спутнику свой адрес.
Автомобиль подкатил к подъезду аккуратненького двухэтажного коттеджа на Сент-Джон-стрит. Теин вышел из машины, чтобы помочь Раине открыть дверцу, но она его опередила. Выудив из сумочки ключи от парадного входа, девушка взбежала по ступенькам, затем, задумавшись на мгновение, обернулась к Теину.
– Я вам очень признательна. Прощайте.
Он отметил про себя ее подчеркнуто вежливое «вам» и мысленно улыбнулся: похоже, маленькое дорожное происшествие прочно засело в очаровательной головке мисс Рид. Он взялся рукой за перила и посмотрел на нее снизу вверх.
– По-моему, вы однажды уже говорили мне «прощайте». Прощайте – это значит: никогда не увидимся. Однако на вашем месте я бы не использовал это слово, не будучи уверенным в его уместности. Почему бы не сказать «до свидания»?
– Простите, но уже довольно поздний час и у меня нет никакого желания вести беседы о точном значении слов.
Раина не сочла нужным скрыть охватившее ее раздражение по поводу столь длительного расставания. Она чувствовала, что еще немного, и история, происшедшая в машине, может повториться, только теперь нельзя будет сослаться на действие алкоголя.
– Неужели после столь долгой дороги я не заслужил благодарности?
Теин вовсе не собирался уходить. И Раина вдруг испугалась. Нет, не стоящего перед ней мужчины, а своих мыслей, рисующих в ее воображении весьма смелые картины. Находясь в нескольких дюймах от Теина, она ощущала соблазнительное тепло его тела, слышала биение сердца под тонкой тканью дорогой батистовой рубашки, видела, как горит многообещающее пламя в карих глазах. Собравшись с последними силами, она спросила:
– Что же вы подразумеваете под благодарностью?
– То, что ты делаешь самым непревзойденным образом. – Теин усмехнулся и поднялся на одну ступеньку, оказавшись вровень с девушкой.
– И что же это?
– Целуешься, – ответил он и, прежде чем Раина успела что-либо предпринять, приник ртом к ее губам.
Девушка даже не сопротивлялась. У нее не было на это сил. Если бы не уверенные руки Теина, вовремя поддержавшего ее, она просто упала бы без чувств. Хотя одно чувство все-таки наличествовало: безграничное блаженство…
Раина не помнила, сколько времени провела в объятиях мужчины. Единственное, что ее сознание прочно зафиксировало, – так это исполненный нежности взгляд Теина, устремленный на нее.
6 
