Сначала, вроде бы ничего, но потом стало скучно, ггероиня оказалась какой-то противной... 
69 
Ствол большой подкожной вены на бедре Регина уже удалила. Сейчас она выжигала экспресс-лучом вену под язвой. Все шло хорошо. Слишком хорошо, чтобы быть спокойной.
…страшно. Очень. Передо мной – малолетняя телепатка! Она в ярости. Раздуваются татуированные крылья носа. Румянец полыхает на щеках. Сейчас она вломится в мои мозги, как бык – в посудную лавку…
…эй, кто там бездельничает?
Пройдите по ассоциат-цепочке:
…раздражитель: «малолетняя телепатка!»
…раздражитель: «За этот зверинец?!»
…«Будь ты проклят, Шадруван, ты сводишь меня с ума…»
…«Будь ты благословен, ты даришь мне надежду…»
…что-нибудь из…
…недавних воспоминаний.
…хорошо, уберите «телепатку»…
«Зверинец» оставляем?
…да.
– Страшно? – кривая, взрослая усмешка режет хуже ножа. – Знаешь, на кого ты сейчас похож? На тушканчика с Китты. Настоящий человек, говоришь? Не бойся, Настоящий Человек, я тебя не съем…
– Не было? Мы дрались зря?! Гибли зря?! Ты…
– Успокойся… все в порядке…
– Не жить! – кривая усмешка режет хуже ножа. – Кауф-хан, тебе не жить…
– Все в порядке…
– Не жить, да…
Между воспоминаниями – между усмешкой-ножом и ножом-усмешкой – без малого четверть века. В первом случае – двенадцатилетняя девчонка. Во втором – взрослый мужчина. Проклятье, для Рауля усмешки идентичны. Близнецы, клоны.
Придется повозиться.
…есть!
Показывай.
Вот: «зверинец-безумие-надежда»…
«сообщение с челнока: при входе…
…в верхний створ Скорлупы…
…Вирини Читрангаде стало плохо…»
Давай в подробностях!
Сообщение с челнока:
«При входе в верхний створ Скорлупы, спустя буквально две-три секунды, брамайни Вирини Читрангаде стало плохо. Полагая, что это случайная реакция, спуск продолжили. Медицинская помощь была оказана без промедления. Ничего не помогло. Вирини билась в конвульсиях и кричала. Она утверждала, что у нее отказал ряд внутренних органов. Что не происходит трансформации страдания в энергию. Учитывая специфику организма энергетов, было принято решение спуск прекратить. Увы, мы опоздали. На выходе из створа Вирини скончалась. Учитывая специфику ситуации, какие будут распоряжения?»
– Труп утилизировать. Эксперимент повторить.
«Не понял вас. Какой эксперимент?»
– Эксперимент по спуску энергетов на Шадруван. Расходным материалом мы вас снабдим.
«Не понял вас. Каким расходным материалом?»
– Тем, который ты сейчас утилизируешь, идиот!
Запись инцидента: молодая, бедно одетая брамайни кричит. Тело ее содрогается. Это похоже на приступ эпилепсии. Лицо брамайни синеет. Крик превращается в бульканье. Последняя судорога. Мертвое тело лежит на полу. Покойница удивительно красива. Возможно, она и раньше была красива, но во время припадка красота превратилась в уродство.
«Это животное. Это не человек; не настоящий человек. Она летела на Шадруван, не зная, куда летит. Ее купили за деньги. Надо было разобраться, почему в Скорлупе отказывают аккумуляторы, заряженные энергетами. „Гирлянды Шакры“, гематрицы… Забавная ирония судьбы: энергеты в Скорлупе делаются подобны своим аккумуляторам, выходя из строя. „Эффект Мондонга“. Еще одно подтверждение их неполноценности. Эволюционный путь развития – тупиковый. Только научно-технический прогресс…»
«Что вы делаете, доктор? Доктор, опомнитесь!»
Она понимала, что без разрешения копается в чужой памяти. В этом не было криминала – во время легальной пси-операции! – но ситуация недвусмысленно намекала на опасность такого обыска. В воспоминаниях Рауля Гоффера, или, если угодно, Бернарда Кауфмана, можно наткнуться на дремлющую гадюку. Тиран – вовсе не добрый дядюшка. Особенно если дело касается эпизодов, закрытых даже для доктора ван Фрассен со всеми ее, гори они ядерным огнем, допусками и врачебными тайнами.
«Что вы делаете, доктор?»
«Лечу больного. А вы что подумали?»
…кто свободен:
…пройти по цепочке: «Эффект Мондонга»…
…уже.
«Пустота! Меня нет, меня пожрал демон…»
Так кричал брамайн-археолог, корчась на полу первого яруса. Человек превращался в слюнявого идиота. Взгляд гас, словно внутри садился невидимый аккумулятор. Лицо оплывало сугробом под солнцем. Пальцы рвали одежду на груди. Археолога быстро подняли на поверхность, но он уже впал в кому.
69 
