9 
Нет, конечно же, она все видела. Просто не придавала всем этим недостаткам слишком большого значения, принимая Клайва таким, каким он был.
Но теперь, когда пелена спала с глаз, она с удивительной четкостью увидела, что он, в общем-то, никогда не уважал, не ценил ее. А все те редкие знаки внимания, на которые он был не слишком щедр, лишь подтверждали ее догадку.
Конечно, в самом начале их знакомства Клайв был совсем другим. Оно и понятно. Он хотел произвести впечатление. А вот когда добился своего, начались проколы, когда его истинная сущность начала пробиваться наружу. Ведь невозможно слишком долго играть. Когда-нибудь это надоедает и хочется стать самим собой, что, в конечном итоге, и происходит.
Но вовсе не то, что Клайв польстился на ее подругу, больнее всего задело Саманту.
Венера…
С ней Саманта до сих пор не могла разговаривать, не беря трубку, когда ее номер высвечивается на табло телефона.
Слишком тяжело. Слишком больно.
Конечно, Венеру можно понять. Как у художника, у нее очень увлекающаяся натура. Но так поступить с подругой…
У Саманты это просто не укладывалось в голове.
Похоже, она окружала себя недостойными людьми. Но как ей было разобраться в них, когда они казались такими доброжелательными и открытыми? Как?
Саманта посмотрела на Клайва, все еще стоящего перед ней.
– Уходи, – прошептала она. – Здесь уже нечего исправлять. Потому что я никогда не прощу тебя.
– Ну и дура! – сказал, словно выплюнул, он. – Сама не знаешь, чего хочешь!
Развернувшись, Клайв направился к своей машине, быстро забрался в нее и тут же газанул.
Саманта стояла и смотрела ему вслед, пока его автомобиль не скрылся из виду. Ей казалось, в этот момент ее сердце разорвалось на тысячи кусочков и перестало биться…
Сигнал клаксона вывел девушку из ступора.
Она обернулась и увидела машину шефа, все еще ожидающего ее. Вздохнув, девушка обреченно направилась к огромному джипу.
– Поехали? – Альдо напряженно взглянул на девушку, когда та забралась на пассажирское сиденье.
– Да, поехали, – кивнула Саманта.
Автомобиль аккуратно выехал на дорогу.
Девушка сидела и смотрела в окно на проносящиеся мимо неоновые витрины и светящиеся окна домов.
Грусть затопила ее. Как же ей хотелось домой. Налить бокал вина, выпить его… и плакать, плакать, плакать… до тех пор, пока слезы не высохнут, пока она не поймет, что дальше уже некуда падать. И тогда она снова встанет, отряхнется и вновь, с высоко поднятой головой, твердой походкой отправится по жизни дальше.
Саманта чувствовала, что ей просто необходимо выплакаться. Два дня она переживала в себе эту ситуацию, но слез не было. А сегодня, после разговора с Клайвом, она ощутила потребность побыть с самой собой наедине и… Да!.. Хоть немного пожалеть себя. Потому что, ну не заслужила она такого… просто не заслужила…
Она прекрасно понимала, что не стоит оглядываться назад. Надо отсечь тех, кто предал, и двигаться дальше. Но как же это было тяжело. Как же больно было отказаться от Венеры, от их еженедельных посиделок, когда они все рассказывали друг другу и перемывали косточки общим знакомым.
Все это было теперь в прошлом, которое серой тучкой воспоминаний зависло где-то в глубине ее подсознания, чтобы время от времени проливать ее душу легким, печальным дождем.
Саманта вздохнула. Спохватилась и посмотрела на шефа, сидящего рядом и делающего вид, что ничего не произошло.
Саманта оценила его поведение. Все правильно… Ведь не будет же она жаловаться Альдо на свою горькую судьбу.
Нет, у них будет чисто деловой ужин. А потом он отвезет ее домой, и она вдоволь наплачется, уткнувшись носом в свою любимую подушку…
4
– Вы меня совсем не слушаете? – Альдо с плохо скрываемым неудовольствием посмотрел на нее.
Саманта вздрогнула.
Она старалась, действительно старалась. Когда он говорил по делу, она не отвлекалась, но стоило Альдо перейти на отвлеченные темы, и мысли девушки улетали далеко.
– Извините. – Саманта отпила вино из бокала, виновато посмотрела на своего спутника.
– Что с вами? – Во взгляде шефа проскользнула озабоченность.
– Да так, – уклончиво ответила девушка, – мелкие неприятности.
Альдо долил вино в бокалы, поднял свой.
– Давайте выпьем за все хорошее, – предложил он.
Ей ничего не оставалось, как поддержать тост. Но в душе она с нетерпением ждала момента, когда можно будет попрощаться и уйти.
9 
