26 
– Никогда, слышишь, никогда больше не повышай на меня голос, иначе пожалеешь. Я отплачу сполна за все оскорбления, – свистящим шепотом, пугающим куда больше, чем гневные вопли, произнес Джейк. – Ну-ка, сядь. – Он указал рукой на кресло и снова занял место во главе стола. – Начнем с того, что я не отнимал у него компанию и отнюдь не являюсь ее владельцем. Глаза Кэти округлились.
– Но… Как же так? Речь ведь шла о ликвидации компании, – вырвалось у нее. Последнее время она настолько упивалась новой работой, настолько радовалась, что все у нее получается, что совершенно не брала в расчет кое-какие намеки отца. Кэти съежилась в кресле. Какая же она все-таки идиотка! Даже квартиру купила, не выяснив, почему пустуют почти все остальные.
– Далее. Я действительно обладаю правом решающего голоса, – продолжал Джейк, игнорируя ее восклицание. – Я выкупил долю Джона, и у меня теперь тридцать пять процентов. Джон ведь бухгалтер, и поэтому он в курсе бедственного положения фирмы. Перед ним маячит пенсия, и он был счастлив, когда я предложил выкупить его долю.
– В таком случае, – воспряла духом Кэти, – мои тридцать процентов плюс папины… – Она запнулась, встретившись с полными жалости глазами Джейка.
– У твоего отца всего восемнадцать процентов, не больше и не меньше. Оставшиеся семнадцать при разводе отошли Монике по условию разводного контракта, и я ее доверенное лицо. – Темные глаза впились в лицо девушки. – Ты в состоянии слушать дальше? – поинтересовался он, даже не пытаясь скрыть своего торжества.
Услыхав имя бывшей мачехи, Кэти мгновенно утратила весь свой пыл. Ну конечно же, во всем этом замешана Моника!
– Когда ты выкупил долю Джона?
– Шесть недель назад.
Ага, сразу после ночного инцидента в отеле. Кэти отчего-то не сомневалась в этом. А дальше все чрезвычайно просто: он решил отомстить. Впервые в жизни Кэти стало жаль отца. Куда ему тягаться с этой парочкой! Говорить больше не о чем. Она поднялась, готовая покинуть комнату, но напоследок еще раз посмотрела на Джейка.
– Ты спросил, в состоянии ли я тебя выслушать. Так вот. Я понимаю, что ты и глазом не моргнешь, если вся твоя доля в нашем деле накроется. Отсюда я делаю вывод, что тебя бы вполне устроило передать фирму в руки судебных исполнителей. Если это так, я принимаю твой вызов.
Она стояла перед ним, гордо вскинув голову, но внутренне обмирала от страха. Подумать только, и этот человек дважды делал ей предложение стать его женой!
– Ты… – «с Моникой», едва не сорвалось с ее губ, – ты неплохо все это задумал, – холодно проговорила она. – Надеюсь, теперь ты удовлетворен.
– Удовлетворен? Да нет – пока что нет, но надеюсь, вскоре так оно и будет. – Черные глаза мерцали зловещим ледяным светом. – При определенных выгодных для меня условиях я мог бы вытащить компанию из финансового кризиса. – Намек был слишком прозрачен. – Итак, я намерен сделать тебе предложение.
Кровь отлила от щек, Кэти задрожала от ненависти к этому самоуверенному типу. Задыхаясь, она судорожно сглотнула и полыхнула по нему зеленым пламенем огромных глаз.
– Предложение? Да я скорее умру, чем выйду за тебя замуж. – Она повернулась и схватила портфель. Скорее вон отсюда!
Воцарившуюся на секунду тишину разорвал издевательский хохот Джейка. Кэти остановилась. Что такого смешного она сказала? Чего это он так развеселился? Кэти едва сдерживала подступившие слезы. Чем скорее она покинет эту комнату, тем лучше, ей стало невмоготу выносить присутствие Джейка.
– Ну ты даешь, Кэти! Ты себе льстишь. У меня и в мыслях не было просить твоей руки. – Он обошел стол и теперь стоял прямо перед ней. – Если я на ком и женюсь, то можешь поверить, моей избранницей будет невинное юное создание, уж никак не натурщица для магазинных сумок. – Его рука опять опустилась на ее плечо. – Мое предложение касается того, как спасти фабрику и глиняные разработки в Корнуолле. Ты же не захочешь оставить без работы такое множество людей.
Снова он обидел ее, снова унизил! Краска бросилась в лицо Кэти. Она тоже хороша! «Я скорее умру…» Идиотка! Вбила в голову, что он спит и видит, как бы сделать ее своей женой… И он прав, в этой перепалке она и думать забыла о рабочих, которых придется выбросить на улицу. Кэти тряхнула головой, чтобы привести в порядок мятущиеся мысли, и сурово посмотрела на Джейка. Надо сказать, она не отличалась миниатюрностью – как-никак метр семьдесят с лишним, – но Джейк огромной неколебимой скалой возвышался над ней, так что она чувствовала себя крошечной девочкой.
26 
