15 
Подобное ощущение длилось секунд пять, не больше, но это в реальном измерении, а субъективно Бетти восприняла названный период как четверть часа. Все это время она слышала сердцебиение Тима – глуховатое, размеренное, мужское, – которому вторило ее собственное, учащенное и будто растерянное.
Неудивительно, что Бетти и впрямь растерялась, так как все произошло будто по чьему-то сценарию. Шла она себе по дорожке, тихо и спокойно, потом вдруг поскользнулась и упала – что ж, бывает. Осталась цела и невредима, и на том спасибо. Но тут внезапно, откуда ни возьмись, возник молодой кареглазый красавец. Хлоп – и она с помощью незнакомца уже на ногах. Называет ему свое имя и узнает, как зовут его самого. Затем хочет уйти, даже предпринимает подобную попытку, но… все повторяется – и она снова в объятиях человека, которого пять минут назад знать не знала.
Однако самым странным было ощущение, что она не впервые в этих объятиях, а словно вернулась в них после периода долгой разлуки. Так приятно и уютно было ей в этих объятиях, как будто они привычны, хорошо знакомы, как будто они часть ее существования.
А тут еще вдобавок завораживающий взгляд карих глаз, от которых невозможно оторваться – просто наваждение какое-то! И чувство, что тот, кому они принадлежат, вот-вот наклонится ниже, коснется губ, чтобы прильнуть к ним в долгом сладостном поцелуе…
– Бетти, – хрипловато произнес Тим. – Бетти… Полностью Элизабет, я полагаю?
Она молча кивнула, испытывая волнение, порожденное обилием чувственных импульсов, которые пронизывали все ее тело.
– А я Тимоти – если полностью. – Он вдруг с усмешкой качнул головой, словно отметая что-то. – Впрочем, это не имеет никакого значения. Меня интересует другое.
– Да? – наконец выдавила Бетти, которой неловко стало молчать.
Тим сначала посмотрел на ее приоткрытые губы и лишь затем произнес:
– Что ты делаешь сегодня вечером?
Ничего подобного Бетти не ожидала. Она моргнула пару раз, потом рассмеялась. Сам по себе вопрос был более чем банален, но то, что он был задан здесь, в горах, на высоте почти полутора тысяч метров над уровнем моря, представлялось ей особенно забавным.
– Боже правый, неужели ты хочешь меня куда-нибудь пригласить?
Тим кивнул, чуть ослабив объятия, но по-прежнему прижимая Бетти к себе.
– Угадала. Я бы с удовольствием поужинал с тобой сегодня вечером.
Это замечание развеселило Бетти еще больше.
– Сразу видно, что ты здесь новичок!
– Почему это? – вскинул он бровь.
– Потому что мы, работники туристического комплекса, ужинаем в столовой для обслуживающего персонала.
– Гм, вот как? – В глазах Тима промелькнуло обескураженное выражение. – Все вместе?
– Ну, если кому-то по какой-то причине не хочется присутствовать в общем зале, он заказывает еду в свою комнату.
– М-да… – задумчиво протянул Тим, словно взвешивая в уме перспективу зазвать Бетти к себе.
Однако ему не потребовалось много времени, чтобы понять: подобное приглашение неуместно. Разумеется, Бетти не пойдет к парню, с которым знакома каких-нибудь четверть часа… пусть даже они и простояли в обнимку большую часть этого времени. Затем в голове Тима промелькнула какая-то мысль, и его глаза вспыхнули.
– Ведь в отеле есть ресторан!
– Верно, – кивнула Бетти. – Здешний ресторан отнесен к высшему разряду.
Оживленный блеск в глазах Тима усилился.
– Вот и замечательно! Значит, половина вопроса, можно сказать, решена. Осталось договориться о деталях.
Бетти медленно покачала головой.
– Ничего не выйдет.
Подавив вздох, Тим сказал:
– Понимаю, добиться твоего согласия мне не удастся…
– Не в этом дело, – усмехнулась Бетти. – Все гораздо проще: нам запрещено ужинать в ресторане. Он предназначен для постояльцев отеля.
На этот раз Тим все-таки вздохнул, как показалось Бетти, облегченно.
– Ах вон оно что! Ну это препятствие преодолимо…
– Напрасно ты так думаешь, – возразила она, с любопытством глядя на Тима. – Правила здесь строгие. Кто их нарушит, тому грозит увольнение. Меня это не устраивает, тебя, думаю, тоже.
– Увольнение? – медленно произнес Тим. При этом в его глазах появилось какое-то странное выражение. – Очевидно, на базе строгий управляющий.
– Мистер Крейг? О, не то слово! О его строгости здесь ходят легенды. Поговаривают, что однажды он уволил коридорного только за то, что тот по ошибке занес чемоданы вновь прибывшего постояльца в чужой номер.
15 
